她笑了，低下頭吃東西。不知何故，儘管她很坦率，也很開誠布公，但我知道，我和她的親屬見面還沒有被她提上日程。
我吃完了自己的那份主菜，胃已經飽飽的了。看著正細嚼慢咽的她，對她坦誠地向我描述她自己非常感動。她和我是多麼親近呀。
「去年的這個時候，」我對她說，「我正在一個叫做瓜達爾卡納爾島的小島上。」
她抬起了頭，「我曾在報紙上看到過那個地方，你是一個軍人嗎？」
「一個海軍陸戰隊員。在一次巡邏中，我和部隊失去了聯絡，我們和日本人已經打了整整一天一夜。一枚炮彈落在了我們棲身的山洞外的沙灘上，我的一些戰友當場死去了，而所有活下來的人都受傷了。這不只是身體上的傷害，你明白嗎？」
她莊嚴地點了點頭，「瓜達爾卡納爾和我們這裡差不多，也是一個熱帶小島。」
「是的」她從未笑得這麼輕柔，「那裡的沙灘蟹也和這裡一樣。」
我也笑了，敲著我吃得空空如也的盤子，「它跑過的樣子就像一隻分了許多手指節的棒球手套。」
「可你現在已經吃掉了它——你的敵人。」
我握住了她的手，說：「這得感謝你。」
她的手就像她的笑容一樣溫暖。
「現在該上飯後甜點了。」她走到烤箱那兒，戴上了一副廚房專用的手套，從烤箱里拿出了甜點，放到了兩個特大號的裝著奶油凍的杯子里。很快，塗抹著乳白色奶油的栗色甜點就端到了我面前。婆娑的、熱騰騰的蒸汽就像一個舞蹈著的阿拉伯少女那樣誘惑著我。我用勺子撥開上面的奶油，一種乳白色的液體從奶油凍里流了出來。
「是椰子汁。」她愉快地說，顯然對自己的傑作很得意，「小心點兒，很燙。」
確實很燙，但它看起來實在太妙了。不過，我現在只能聞聞，它是那麼甜潤．帶著椰子、香蕉、橘子和朗姆酒的味道。
「我用黃鳥做的。」她輕輕地聞了一下說。
「這裡面還有鳥嗎？」
她發出了銀鈴般的笑聲，「沒有！黃鳥是一種飲料，裡面有香蕉汁、橘子水，再加三倍的法國無味酒和朗姆酒。我在奶油凍里放了一些。」
「你真的在西苑不做飯嗎？」
「當然，廚師做得比我好多了，但她及不上我媽媽。」
飯後，我們坐在她門前的台階上，看大海的潮水涌動，一波一波地微微發亮。我們坐得很近，但卻沒有挨上。在明澈的深藍色天空上，月亮顯得那麼不真實，好像坐著女巫的掃帚就能輕易到達。今晚只有幾顆星星注視著我們。遠方的地平線似乎沒有盡頭，無數的巴哈馬島嶼灑落其間，無數的海灘也會像我們正面對的這個海灘一樣，在今晚的月光下呈現出可愛的象牙色。但不知為什麼，對我來說，無論何時何地，這個海灘都是唯一的。
「你知道，內森，有件事讓我感到很煩惱……」
「噢？是我的行為或語言冒犯你了嗎？」
「不！是關於哈利先生的一些事。」
她盯著自己的膝蓋，那件藍、白格的裙子灑落到地上，自然地展開著，像一塊桌布。我想，今天晚上她去浴室時一定得洗衣服了。
「哈利先生在死前一個月或更早些，看起來有點兒古怪。」
「古怪？怎麼古怪？」
「他總是很警惕，好像對什麼東西非常恐懼。」
我笑了，「警惕？他把房間所有的門窗都敞開著。」
「這我知道。但我感覺他以前從未像那個時候那樣充滿了警惕。」
「舉個例子好嗎？」
她嘆了口氣，慢慢地搖了搖頭，努力地思索著，脖子上的木珠項鏈輕輕地發出了音樂般的聲響，「一天晚上，他在一個房間里睡覺。第二天晚上，就換另一個房間。下一個晚上又到另一個房間里。總是在不同的房間睡覺。」
「哦，這可能是偶然的。我不覺得這就意味著他很警惕。」
「也許吧，可他總在枕邊放一把槍——這難道還不意味著是很警惕嗎？」
我站起了身，「這確實是明顯地在警惕著什麼，那把槍現在在什麼地方？」
她聳了聳肩，說：「我不知道。在謀殺案發生的那天晚上，我在給他整理衣物時，在枕頭下看見了那把槍。但在那之後，我再也沒有看見過它。」
「耶穌呀，這很重要，瑪喬麗。那是一把什麼型號的槍？」
「噢，我對槍不了解，應該說是一點兒都不了解。」
「是左輪手槍還是自動手槍？」
「它們有什麼區別？」
我簡單地解釋了一下。
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