接屍車放慢了速度，發動機發出了嘎吱嘎吱的響聲，將要從新開的面前駛過去了。在街燈的光環下，駕駛室里看得很清楚了。新開看清楚那個握著方向盤的男人時，不禁毛骨悚然，「啊」地叫出聲來。駕駛室內坐著的，原來是黑澤科長！白色細長的臉上戴著眼鏡，而他最明顯的特徵，是有一個日本人少有的鷹鉤高鼻子，而駕駛室內那男人的鼻子，形狀也像鷹嘴。至少，從側面看過去，此人很像黑澤科長，甚至是一模一樣。當然，這不過是轉瞬之間所看到的，而且是在街燈下的依稀一瞥。
「決不會是錯覺。」新開想，仍然橫叼著煙捲，死死盯住了接屍車。駕駛室內的人目不斜視，身子一動不動，只顧注視著前方。一會兒，接屍車爬上了斜坡的頂端，接著就被吞沒在黑暗中，但仍然可以微弱地聽到發動機的聲音。新開仍然站在那兒，猛抽著煙，在閃爍著的紅色火星中，黑澤科長的臉又浮現出來，又隱去了。他的醉意完全消失了。
「黑澤科長會來駕駛接屍車？」他責備起自己來，這是荒誕不經的想象，算了吧。黑澤科長應該住在自由山，他怎麼會在深更半夜，到小田原快車線上的新興住宅區來駕駛接屍車呢？
「難道是他的靈魂在駕駛汽車嗎？」新開這樣想時，他那夾著煙頭的手指微微地哆嗦起來了。一種難於名狀的寒顫向他襲來。他突然感到，在黑暗的斜坡上，彷彿有人的樣子，站在那裡，一股勁地向他這邊打量。
「誰？」新開突然發問，只見一個高個子男人慌慌張張地逃跑了。過了一會兒，他又邁開了步子。那個酷似黑澤科長的接屍車司機的臉，形象鮮明地貼附在他的腦海里。他每天都同黑澤科長見面，總不至於會把他的臉同別人混同起來吧。
「我的神經反常了嗎？」他深深地嘆了一口氣。突然，一股亮光閃進了他的頭腦，留下了令人窒息的感覺。「難道黑澤科長駕駛著接屍車，到良子的家裡去了嗎？」這種突如其來的想象一閃而過，他被這個念頭糾纏住了。他打算給良子的住所打個電話。
一番猶豫之後，他借用附近的報警電話，給良子的住所掛了電話。一會兒，良子來接電話了。
「我剛才看到了接屍車。那個駕駛接屍車的，看來同黑澤科長一模一樣。科長是不是上你家去過了？」新開連自己都感到說得顛三倒四，言不由衷，不禁嘲笑起自己來。然後他對良子單刀直入地說：「黑澤科長是開著接屍車來的嗎？」
良子哈哈大笑，說。「我的新開先生，哪兒會有這樣的事呢？」
「噢……」
「你大概喝過酒了？」
「是的，喝了。」
「我看你還是早點睡吧。」良子笑著說。
「我知道了。無緣無故給你打電話，實在抱歉。」
「沒關係，我沒事。你早點休息吧。」
「那再見了。」
新開只聽「喀嚓」一聲，電話掛斷了。但是，「你早點休息吧」，這嬌柔的聲音，在他步行回家的途中，不時在耳鼓中縈迴著。他想。「也許我真的醉了。」
第四章
第二天早晨，出乎意料的事情發生了。
在自由山名叫「繁榮的多米爾」的公寓背後的路上，發現了黑澤科長的屍體。「繁榮的多米爾」就是黑澤科長居住的公寓。
新開從早晨電視的新聞節目里得知這消息后，簡直嚇昏了。
電視是這樣報道的。今天凌晨2時左右，碑文谷警察分局的兩名警官到自由山一帶巡邏。於「繁榮的多米爾」公寓背後，發現一名倒斃的男子，經驗屍，確認該男子系被人掐死。死者帶有身份證。據此獲悉，名黑譯和男，39歲，住「繁榮的多米爾」903室碑文谷警察分局認定，此系兇殺案件，當即進行偵破。據推定，黑澤被害時間當在午夜零點至一點左右。
「推定死亡的時間是在午夜零點至一點之間！」新開望著熒光屏上出現的黑澤科長的面部照片，發出了近乎悲鳴的驚呼。
「如果說，是在午夜零點到一點……」他搜索著自己的記憶。那時候，黑澤科長正在新百合山車站附近的斜坡路上，駕駛著接屍車。他目睹的時間，大概是在午夜零點l0分至l5分之間。
「如果警察的推定沒錯，當時黑澤科長說不定已經被掐死了，我所看到的，不就是黑澤科長的亡靈嗎？那是被害的科長的亡靈，在深夜駕駛著接屍車，在多摩丘陵的新興住宅區徘徊了一通之後，再回到他家所在公寓背後的路上，在那兒成為屍體而倒下了。」他不得不這樣考慮。
不得不說，這是一件用常識的尺度無法衡量的怪事。或者說，死人駕駛接屍車這樣的事，不管你同誰說，都是不會有人相信的。這件事，究竟怎樣才能做出合乎情理的解釋呢？新開陷入了思想混亂。
他想過，也許，黑澤科長生前愛過近野良子，他在自由山的公寓背後被誰謀害之後，從屍體出竅的靈魂就駕駛著接屍車，為了會見良子，才從都內的自由山來到她在川崎新百合山公寓的住所。而他就在科長返回自由山的途中，目睹了科長的身影。從自由山到新百合山，不管車行如何迅速，也得45分鐘。被推定的死亡時間與接屍車從自由山開到新百合山所需的時間，兩者是有很大出入的，但是亡靈開車的速度，也許比我們設想的要快得多吧。
他又想，接屍車是開得很慢的，即使科長在午夜零點被害，從自由山到新百合山，必須在10分鐘之內趕到，然後又必須從新百合山迅速折返自由山，那是因為，他在新百合山目睹科長駕駛接屍車的時間，正是在午夜零點l0分至l5分之間。但是，汽車要以那樣緩慢的遮度折返自由山，足足需要一個鐘頭。
新開的思想越來越混亂了。雜亂思考的結果，得出了一個結論：他看到了黑澤科長的幻影。不作這樣的解釋，這個奇怪的謎是無法解開的。他又想，他在清晨和深夜兩次看到接屍車，那是千真萬確的事，第一次無人駕駛，第二次是由死人駕駛。
新開的心情很不平靜。今天早晨，他比往常提前一刻鐘離家，趕往新百合山車站。他想在站台上找到良子，向她提出各種疑問，兩人共同來解答。她是個頭腦清晰的人，說不定會像快刀斬亂麻那樣，為自己把謎解開的。但是良子並沒有在站台上出現。他等了幾列電氣列車，仍然不見她的倩影。他懷著焦慮的心情，來到了公司。因為等人，遲到了l0分鐘，這是他第一次上班遲到。
良子已經上班了。她看到新開，還是一如往常的樣子。去上班時，在不惹人耳目的電氣列車內，她可以對你異常親熱，而一旦跨進公司大門，又會對你冷若冰霜，只管一心埋頭於工作。這就是作為一個職業婦女的自豪感吧。他已經習慣於她這種變化了，今天也不感到奇怪，但總認為她的臉上缺乏生氣，像一隻走了水分的水蜜桃，肌肉顯得乾巴巴的樣子，眼角的皺紋也很明顯。即使這樣，同妻子藤江相比，仍然顯得年輕而有魅力得多。
新開下了決心，今天下班回家時，一定請她去吃飯。
這時，研究室的負責人後藤部長過來了，拍了拍他的肩膀。
按照部長的示意，他走進了隔壁的會客室。室內，坐著兩個陌生男子，一個滿臉苦思焦慮，50歲左右；另一個皮膚黝黑，面色威嚴，年齡同新開相近。他們認定了新開后，兩人同時站了起來。
「我們是碑文谷警察分局偵破總部的。」那個年齡與新開相近的刑警說。他一面讓新開坐下，一面繼續說。「你同近野良子很接近吧？」
「晤……」新開含糊地回答，非常狼狽。這同黑澤科長之死究竟有什麼關係呢？
「噢，你別那麼拘束。」年齡和新殲相近的刑警苦笑了一下，正視著新開的臉。「關於黑澤科長的情況，你從近野良子那兒聽說過沒有？」
「沒有。」
「一次都沒有？」
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