電話鈴突然響起來，鮑勃·伊登心一沉，彷彿少跳了一下。他把那件事給忘了——現在等了這麼久終於能和父親通話了——可是沙克·菲爾·麥多夫卻坐在只有幾步遠的地方，離電話很近。他看見邁登正盯著他，只好趕快站起來。
「大概是找我的電話，」他漫不經心地說了句，把手裡的牌扔到桌子上，「我打不成了。」他穿過屋子到電話旁，取下話筒。「喂，你好，爸爸，是你嗎？」
「看，我全是主牌了，」麥多夫說，「都歸我了吧。」邁登把手裡的牌往桌上一扔，看都沒看對手一眼，沙克·菲爾又贏了一局。
「對，爸爸——我是鮑勃，」伊登說，「我順利到達——在邁登先生這兒呆幾天。只是想告訴你我現在在哪兒。對，就這些。我明早也許會再給你打個電話。今天在球場玩兒得高興嗎？糟糕透了。好吧，再見！」
邁登站起身，臉色發紫。「等一下。」他叫道。
「我只是想讓爸爸知道我在哪兒。」伊登爽朗地說，他回到自己的椅子上坐下。「該誰發牌了？」
邁登嗓子里噎著一句話，重新坐下，又開始一局。伊登心裡暗暗高興，又耽擱了一會兒——這次不是他的責任，是邁登耽擱的。
重新開始后的第三局，伊登牌運大轉，手中的牌很快便出完了。夜還不算太深，而且沙漠上的時間似乎並不重要，但他卻堅定他說：「再來一局，我就退出了。」
「再來一局，我們都不玩兒了。」邁登憤憤地說道，看來似乎有件事讓他心緒不寧。
「那麼咱們好好打這一局，」麥多夫說，「賭金敞開，桌上所有錢都算在內。怎麼樣，各位先生？」
這一局確實不錯，但出乎意料，競爭在麥多夫和鮑勃·伊登之間展開。小夥子本來只奢望能來兩個對子，結果卻發現手裡有了四張九。也許他應該注意到這次是麥多夫先出牌，可是他沒有——他加大了賭注，結果卻輸了。他看見沙克·菲爾臉上陰險的微笑。
「四張Q，」麥多夫熟練地展開牌，「我和這些女王交情一直不錯。你們都輸了吧？」
三位把賭金都交給了麥多夫。鮑勃·伊登極不情願地出了四十七美元。就算是我的差旅費吧，他安慰自己。
麥多夫先生此刻心情不錯。「真是個愉快的夜晚。」他邊說邊穿上風衣。「如果可能的話，我還會造訪的。」
「晚安。」邁登強忍怒氣說。
桑恩從桌上拿起一把手電筒，「我送你到大門口。」他對麥多夫說。鮑勃·伊登笑了笑，手電筒——天空月亮那麼明亮呢。
「你想得真周到，」麥多夫說，「各位，晚安。多謝了。」他跟在秘書後面走了出去。
邁登拿出一支雪茄，叨在嘴裡，猛咬了一下煙尾。「怎麼樣啊？」他問伊登。
「嗯——」伊登遲疑了一下。
「跟你父親講了交易的進展沒有？」
小夥子笑了笑，「你期望我怎麼做？在那個不速之客面前把事情原委全盤說出？」
「不是——不過你不應該那麼急匆匆地掛斷電話。我正想讓那個傢伙離開屋子呢。你現在再給你父親打一個吧。」
「算了吧，」伊登答道，「他已經睡覺去了，我不想打攪他。明早再說吧。」
邁登的臉又變紫了。「我堅持我的意見。我的命令通常一定要執行的；否則，後果自負。」
「是嗎？」伊登說，「那麼，這次就算例外吧。」
邁登怒氣沖沖地瞪著他，「你這個——你——你這個毛頭小子——太不懂事。」
「我知道，」伊登說，「不過這都是你的過錯。既然你堅持讓一個不速之客、一個你根本都不認識的人在你家中逍遙，你就應該接受這個結果。」
「誰在我這兒逍遙？」邁登追問道，「我並沒有邀請那個窮傻瓜來這兒。鬼知道桑恩怎麼認識了他？你要知道，經常有一些愛吹牛皮、會奉承、想討好處的人圍在我的秘書身邊。桑恩在這種情況下免不了犯傻。」秘書回來了，把手電筒放回到桌上。他的上司憤恨地看了他一眼。「你的狐朋狗友可真夠出格的。」
桑恩聳了聳肩。「我知道，對不起，老闆。我也沒辦法。你可看見了他是怎樣厚著臉皮、削尖腦袋鑽進屋來的。」
「你就不應該結識這樣的人。他到底是誰？」
「噢，他是個什麼經紀人。老闆，相信我，我可從來沒主動和他交往過。您是了解他這類人的。」
「你明天出去找他警告他一下，告訴他我在這兒很忙，不想接待任何來訪者。如果他要是再來的話，我會把他扔出去的。」
「好吧，明天早上我就去醫生家通告他一下——婉轉地表達您的意思。」
「用不著什麼婉轉，」邁登吼道，「不要把婉轉浪費在這種人身上。我是不會的，如果我再見到他的話。」
「二位先生，我想去睡覺了。」伊登說。
「晚安。」邁登說。小夥子走了出去。
回到卧室里，伊登發現阿康正在生火，他回頭把門悄悄地關上。
「阿康，我剛才一直在打牌。」
「我早就注意到了。」陳微笑著說。
「沙克·菲爾先對我們發動攻勢了。他今天晚上贏走了我寶貴的四十七美元。」
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