他們把疲憊不堪的馬匹送回七棕櫚鎮的馬廄，在當地的一家飯館草草吃了頓晚飯，然後搭上開往埃爾多拉多的火車。他們走下火車時，發現查理和威爾·霍利正在那兒等著他們呢。
「嗨，」編輯打著招呼，「咦，波拉，你好，你們去哪兒了？伊登，阿康來了，邁登派他到這兒來接你。」
「你們好。」伊登興高采烈地說，「在阿康和我回莊園之前，大家都先回歷史悠久、聞名遐邇的《埃爾多拉多時報》報社吧，我有些事要向大家通報。」
他們抵達報社后紛紛走進房間，只有阿康一臉的不情願。伊登把門關上面對著大家。「好了，先生們，」他說道，「雲開霧散了。我終於搞到了一些確切的情報。在我陳述之前，溫德爾小姐，請允許我介紹一下阿康，我們有時按古老的風俗這樣稱呼他。現在站在你面前的這位先生是檀香山警察局的陳查理警官。機會難得，不是什麼人都能見到他的。」
陳深鞠一躬。「很高興認識您，警官先生。」姑娘說著從她喜愛的打字機桌旁的座位上站起來。
「別用那種眼光看我，查理。」伊登笑著說，「我的心都快碎了。對溫德爾小姐我們可以絕對信任。而且，今後你也不會把她趕走的，因為她對這件案子了解的情況比你知道的還多，正如他們在舞台上說的那樣——你們難道——不想坐下來談談嗎？」
陳和威爾·霍利茫然不解地找椅子坐下。「今天早上我說過我想做些輕鬆的事，」伊登繼續說道，「我已經做到了。至於我的工作嗎，查理，去巴爾斯托毫無目的的旅行完全是有目的的。溫德爾小姐和我轉而在沙漠上騎馬前行，並且遇到了那個蓄著黑鬍子的小矮個兒——我們的沙漠之鼠，並採訪了他。」
「孩子，你現在開始談正事了。」霍利喊了一句。
陳的眼睛一亮。
「查理，我要告訴全世界，中國人確實是有心靈感應的，」伊登說著，「你是對的。在我們抵達邁登莊園之前，有人在那兒搞了一起小小的謀殺案，而且我知道是誰幹的。」
「桑恩！」霍利說。
「跟桑恩無關，他哪兒會使槍啊。不，先生們，兇手是那個大人物——邁登先生，偉大的匹·傑·邁登先生。上周三晚上邁登在他的莊園里殺死了一個人，大家又可以說說這位百萬富翁的閑話了。」
「鬼話！」
「你說這是鬼話，那麼你聽好嘍。」伊登把徹利說的話又重複了一遍。
陳和霍利聽他講著，大為驚異，誰也沒出聲。
陳等他全部講完后問道：「那麼這位老勘探者現在在什麼地方？」
「我知道，查理。」伊登回答，「這是我的錯，我放他走的。他正在路上——去遠方的路上。我知道他要去哪兒，我們需要他的時候可以抓到他，但我們現在得先處理些其他的事情。」
「當然！」霍利表示同意，「是邁登乾的，我簡直不敢相信。」
陳思忖半晌。「我辦理的案件大多數都會有進展的。」他說，「現在這個案子已經有所進展，而我們應當從頭看看它是如何發展的。在大多數兇殺案中，地毯上都會有具屍體，從周圍可以發現些線索，這樣我們就能找到兇手。但現在情況不同。我覺得有些事不太對勁兒，在長時間的沉寂后出現了一道閃電，我聽到了殺人兇手的名字。但是被害者是誰呢？兇手為什麼要殺他？我們還要做些工作——非常艱難的工作。」
「你覺不覺得我們應當去叫警長？」伊登說。
「叫來后又怎樣呢？」陳皺著眉頭說，「布利斯警長甩著兩隻大腳趕到這兒，每走一步都會犯錯。而警長將要面對複雜的情況，毫無思想準備。邁登會用他的聲勢把他們鎮住，輕而易舉地把他們嚇跑。別去叫警長吧——除非你對陳警官失去了信心。」
「不會的，查理，永遠不會。」伊登答道，「別再那麼想了，這案子是你的。」
陳鞠了一躬。「你真是太好了，謝謝。這種一波三折的案子會激發起我的職業自豪感，我會把這件事弄得水落石出的，要不然我的臉面就全丟盡了。好好地看著我辦案吧。」
「我會看著的。」伊登回答，「好了，我們是不是該走了？」
在沙漠綠洲咖啡館門前，鮑勃·伊登向姑娘伸出了手。「美妙的一天結束了，」他說，「只有一件事很遺憾。」
「是嗎？什麼事？」
「威爾伯，我發現我只要一想到他就覺得難以忍受。」
「可憐的傑克。你對他未免太苛刻了。晚安，還有——」
「還有什麼？」
「多加小心好嗎？我是說你在莊園的時候。」
「我永遠是小心謹慎的——在莊園，在任何地方。晚安。」
他們沿著通向邁登莊園的黑漆漆的大路向前行駛，陳默不作聲地想著心事。他和伊登在院子里分手后，年輕人走進天井，只見邁登正披著一件大衣獨自一人坐在一堆漸漸熄滅的篝火旁。
百萬富翁見到伊登一躍而起，「嗨，怎麼樣？」
「怎麼樣，」伊登回答著，他差不多把去巴爾斯托要辦的事忘得乾乾淨淨了。
「你見到德萊科特了嗎？」邁登壓低嗓音問。
「哦，」年輕人猛然想了起來。還要繼續說謊——什麼時候才是個頭啊？「明天在帕薩德那的銀行門口。」他輕聲說，「十二點整。」
「好極了！」邁登答道，「明天你起床之前我就出發。你還沒休息吧？」
「我這就去睡，今天我可是忙了一天了。」
「是啊？」邁登漫不經心地搭著腔，大踏步地走進客廳。鮑勃·伊登站在那兒，注視著這位大亨寬大的肩膀和魁梧的身材，就是他，看似手裡握著整個世界，卻由於害怕而行兇殺人。
第14章 第三個人
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