第二天早上鮑勃·伊登一覺醒來，活躍的大腦立刻回憶起臨睡前苦苦思索的問題。邁登殺了人，這位表面上看起來沉著、冷靜、自負的百萬富翁居然也有一次昏了頭，竟然不顧他的名譽、聲望，當比爾·哈特的槍在他手中時，某種殺人動機促使他扣動了扳機，可見他當時的處境已是危在旦夕了。
被殺的是誰呢？這是需要弄清楚的問題。他為什麼要這樣做？是因為他感到害怕。邁登這位光憑名字就可令許多人聞風喪膽，在他面前天不畏懼顫抖的人，自己卻親身感受到害怕的滋味。這太可笑了，可是桑恩明明說過，「你一直怕他。」
肯定是百萬富翁過去生活的某扇鮮為人知的門被人發現並打開了。首先，必須要弄清上周三晚上從這個孤零零的莊園向西去了的那個人的身份。至少，現在那層神秘的面紗正在一點點滑落，他們到莊園后發生的一樁接一樁無法解釋的、撲朔迷離的事件終於有了一些眉目，可以零零碎碎地做些有形的解釋了。案子有了頭緒，他們現在可以集中精力，從這裡入手進行調查，但他們可以追查到什麼呢？
鮑勃·伊登走出房間的時候，陳正在天井裡等著他，還衝他咧嘴笑笑。
「早飯在桌子上，」他說，「趕快吃，今天我們可以放開手腳好好地偵查一番了，沒人監視我們。」
「你說什麼？」伊登問，「這兒沒人了？甘伯爾呢？」
陳把伊登帶到客廳，扶著他的椅子。「哦，行了，查理。」年輕人說，「你今天不是阿康。你是說甘伯爾也走了嗎？」
陳點點頭。「甘伯爾迫不及待地要去帕薩德那看看，」他答道，「在這次旅途中，他會和他的長尾巴老鼠一樣不受歡迎的。」
伊登呷了一口橘子汁。「邁登不想帶他同去，是吧？」
「不太想。」陳回答，「我按照他昨晚的吩咐，今天天不亮就起來準備早餐。邁登和桑恩睡眼惺松地走過來，使勁揉著眼睛想把睡意從眼中趕走。突然，甘伯爾教授走進來，精神抖擻地唱著讚美沙漠黎明的歌曲。『你起得真早啊！』邁登像條不高興的狗一樣咆哮著說。『我想和你們一道去帕薩德那做個小小的旅行。』甘伯爾說。邁登的臉漲得發紫，像是傍晚時分陽光下的遠山。但是他看到我就又把話咽了回去。他和桑恩坐進汽車，我看見甘伯爾爬到汽車後座上。要是目光能殺人的話，邁登當時就會讓他從地球上消失的，可借目光殺不了人。汽車向前滑行，開上了灑滿陽光的大路，甘伯爾教授坐在後面愜意地笑著。他雖然像長尾巴鼠一樣不受歡迎，但是用不著我們操心了，謝謝。」
伊登咯咯地笑著。「哦，查理，從我們的角度來看，這可是件好事啊。我正琢磨該怎麼對付到處探頭探腦的甘伯爾呢。我們肩上的擔子一下子卸掉了。」
「是這樣，」陳表示同意，「現在只有我們在這裡，可以輕輕鬆鬆地蹋遍每一個角落，尋找我們要找的東西了。麥片粥好喝嗎，孩子？恕我冒昧，粥里的塊兒還不算多吧。」
「查理，你一當上警察，這世界就失去了一個偉大的廚師，可是——天啊！誰開車進來啦？」
陳走到門口兒，「別慌，沒事兒，」他說，「是霍利先生。」
編輯出現在門口兒。「我來了，快樂地像只百靈鳥，準備開始行動。」他說，「如果你們不介意的話，我想和你們一起進行大搜查。」
「當然不介意，」伊登說，「您能來我們很高興。我們已經有點兒時來運轉了。」他講了講甘伯爾離開的事。
霍利故作聰明地點點頭。「甘伯爾當然會去帕薩德那，他是不會讓邁登逃離他的視線的。你知道，我對這兒所發生的事產生了一些靈感。」
「好啊，比如說——」伊登說著。
「哦，稍等。我會在適當的時候說出來讓你們感到眼花繚亂的。要知道我過去曾做過大量的偵探報道。人們當時常叫我『小亮眼睛』。」
「這名字真美。」伊登笑起來。
「『小亮眼睛』要對這兒進行搜查了。」霍利接著說，「首先我們要確定搜索的目標是什麼。」
「我想我們都知道要找什麼，不是嗎？」伊登問。
「哦，大體上是清楚，但我們還需要更具體、更清楚些。讓我們回過頭來從新開始——這才是正確的方法，不是嗎，陳？」
查理聳聳肩膀。「是這樣——但是在書裡頭。」他說，「在現實生活中用不著這麼複雜。」
霍利微笑著說：「好吧，我年輕的熱情被熄滅了。但我還是想提幾件事。我們現在用不著強調那些枝節問題——珍珠、沙克·菲爾在舊金山的活動、路易的被害、邁登女兒的失蹤——所有這些問題都會在我們找出答案時迎刃而解的。我們今天最關心的是老勘探者所講的故事。」
「他也許是在撒謊——或是記錯了。」伊登說。
「有可能——我承認他的故事聽起來有些令人難以置信，若是沒有任何證據證實他的話，我是不會把它放在心上的。但是我們有證據。別忘了托尼發出的叫喊聲和它後來莫名其妙地消失，更重要的是比爾·哈特的那桿槍，槍膛里少了兩顆子彈，還有牆上的彈孔。這難道還不夠嗎？」
「哦，看上去倒是證據確鑿。」伊登表示同意。
「是的，毫無疑問，有人在周三晚上在這裡被槍殺了。我們原來以為兇手是桑恩，現在我們又把嫌疑對象轉向邁登。邁登引誘某人，或是強迫他來到桑恩的房間，然後在那兒將他幹掉。為什麼？是因為他怕他嗎？我們苦苦思考著周三晚上發生的事——我們想知道什麼？我們想弄清楚——誰是第三個人？」
「第三個人？」伊登重複了一句。
「是的。除了勘探者，還有誰在莊園上？對，是邁登和桑恩。另外還有一個人。這個人發現自己處境危險，於是高聲呼救。就是這個人，片刻之後倒在床邊的地板上，從勘探者站的角度來看，只見到他的那雙鞋。他是誰？他從哪兒來？他什麼時候到這兒的？他到這兒來幹什麼？邁登為什麼怕他？針對這些問題我們現在必須要找到答案，我說的對嗎，陳警官？」
「毋庸置疑，」查理回答說，「我們怎樣才能找到答案呢？也許要通過搜尋。我建議對莊園進行全面搜查。」
「要搜遍莊園的每一個邊邊角角。」霍利表示同意，「我們首先從邁登的辦公桌開始搜起，也許一兩片零碎的信件就能給我們帶來意料不到的驚喜，當然抽屜肯定是鎖著的。別擔心，我帶來一大串舊鑰匙，是從鎮上的鐵匠那兒搞來的。」
「你簡直是個一流的警探。」陳說。
「謝謝。」霍利答道。他走到百萬富翁的那張平面桌子前，拿鑰匙一把把地試著。幾分鐘后，鑰匙找到了，於是所有的抽屜全都應聲而開。
「幹得漂亮。」陳說。
「這算不了什麼。」霍利說著把文件從左手抽屜的頂層拿開，放到記事本上。伊登點燃一支香煙踱到一邊，檢查邁登的信函對他來說沒什麼吸引力。
但是那兩位——警察和報界代表——卻沒那麼心不在焉。陳和編輯花了半個多小時的時間將邁登的信件仔細研究了一番。他們一無所獲，只發現一些無關痛癢的商業文件和資料，無論他們的想像力有多豐富，也找不到證明有第三個人的蛛絲馬跡。最後，汗流浹背、一籌莫展的他們只得罷手，將抽展重新鎖上。
「好了，」霍利說，「沒預想的那麼好，是吧？把辦公桌從名單上劃掉吧，我們繼續搜。」
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