阿康端著滿滿一盤子碗筷走出房間，邁登愜意地往椅子上一靠，合上雙眼，朝天花板噴出一個個煙圈。檯燈的兩旁，一邊一個坐著教授和桑恩，他們在悶不作聲地接著看雜誌。房間里呈現出一幅感人的祥和的家庭畫面。
但是鮑勃·伊登可不像他們那樣平靜，他的心跳加快，頭腦恍惚，他站起來悄悄溜到外面。廚房裡，阿康正站在水槽邊刷著碗筷，從這個中國人平靜的表情上，誰也不會想到這根本不是他的本職工作。
「查理。」伊登輕聲說。
陳匆忙把手擦乾走到廚房門口。「真是抱歉，還是請別進來吧。」他把伊登領到穀倉后的陰影中。「現在又碰到什麼麻煩了？」他輕聲問。
「麻煩！」伊登說，「你都聽見了，我們全都搞錯了，傑瑞·德拉尼活得好好的。」
「真有意思。」陳說。
「有意思！你說，這到底是怎麼回事？」陳不再平靜了，他顯得有些不安。「我們的推理被徹底推翻了，而你——」
「推理，又是老一套，」陳說，「推理已經化為泡影，這種情況我可不是第一次遇到了。請原諒，我無法體會到你的激動心情。」
「可是我們現在該怎麼辦呢？」
「怎麼辦？我們只能把珍珠交出來了。你已經作出了愚蠢的承諾，當時我是從心裡反對的。現在我們只能順其發展了。」
「難道我們就這麼走了，也不管這兒到底發生了什麼？我真不明白我怎能——」
「偉大的賢哲孔夫子曾經說過，既來之則安之，該怎樣就怎樣吧。」
「可是，聽著，查理，你有沒有想過，也許這兒什麼也沒發生，也許從一開始我們的追蹤就是錯誤的——」一輛小汽車開過來打破了道路上的寧靜，他們聽到汽車「嘎」的一聲停在莊園前面。伊登趕緊繞過房屋，只見月亮低垂，四下里半明半暗的。一個熟悉的身影走下車，停也沒停，一下子縱身翻過大門。伊登向前跑去。「你好，霍利。」他說。霍利猛地一轉身，「上帝啊，你把我嚇了一跳。我可不是來找你的。」他喘著粗氣，顯得很緊張。
「出什麼事了？」伊登問。
「我不知道。可我很擔心，波拉·溫德爾——」
伊登的心往下一沉，「波拉·溫德爾怎麼了？」
「你沒有她的消息，或是見過她嗎？」
「當然沒有。」
「哦，她去佩特庫特礦區了，到現在還一直沒回來。到那兒的路程並不遠，騎馬一會兒就到，而且她早飯以後就走了，按說早該回來了。她答應要和我一起去吃飯，然後今晚一塊兒去劇院看電影，她對那部片子最感興趣了。」
伊登朝大路上走去。「走吧——看在上帝的分上——快點兒！」
陳向前邁了幾步，手心裡有個東西在閃閃發光。「我的自動手槍，我今天早上從皮箱里取出來的，帶上吧。」
「我用不著這玩藝兒，」伊登說，「還是你拿著吧，也許你會用得著。」
「帶上吧，算我求你。」
「謝謝，查理，我不要。好了，霍利——」
「別忘了珍珠的事。」陳提醒他。
「哦，我八點之前會趕回來的。眼下這件事更重要。」
伊登鑽進敞篷車坐到霍利身邊，這時，他看見屋子的前門被推開，邁登巨大的身影出現在門廳里。
「嗨！」百萬富翁大聲喊道。
「你自己嗨去吧。」伊登嘀咕了一句。編輯把車倒出來，然後以驚人的速度唰地調轉車頭。他們沿著大路向前開去，馬力十足。
「會出什麼事呢？」伊登問。
「我不知道。那箇舊礦井是個危險的地方，坍塌的礦坑到處都是——有些礦坑的出口就埋在灌木叢下面，礦坑足有好幾百尺深——」
「再開快點兒。」伊登懇求著。
「不能再快了。」霍利回答，「你這一走，邁登對你倒是很關心，對吧？我想你還沒把珍珠交給他吧？」
「沒呢，今晚又有了新情況。」伊登把收音機廣播的內容說了一遍，「難道你沒想過我們從一開始就被人蒙在鼓裡？也許根本就沒人在莊園被害？」
「很有可能。」編輯承認。
「那件事先放放吧，現在最要緊的是波拉·溫德爾。」
迎面冒冒失失地開來一輛汽車，霍利一打方向盤，兩輛車擦肩而過。
「那是誰？」伊登不解地問。
「從火車站開來的計程車，」霍利答道，「我認識那司機，後車座上還坐著一個人。」
「我知道。」伊登說，「也許有人正要去莊園。」「也許吧，」霍利表示同意。他把車開出主幹道，繼而開上那條幾乎被人遺忘了的、通往荒廢已久的礦井的大路。「恐怕我們得開慢點兒了。」他說。「哦，加快速度，你不會傷著老霍拉斯·格利雷的。」霍利又使勁踩了下油門，就在這時，汽車的前軲轆猛地撞上一塊大石頭，兩人的腦袋險些從車頭衝出去。「霍利，全錯了。」伊登激動地說。「什麼錯了？」
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