陳聳聳肩膀。「邁登先生說的並非是事實。」他鬆了口氣，終於可以不用帶著口音說話了。「他沒有權利說那些珍珠是他的。珍珠是他母親的財產，我向他母親保證過我會用生命來捍衛這些珍珠的。」
「嗨，查理，」維克多惱怒地喊道，「別對我說我在撒謊。你們在這兒遲遲不把珍珠交給邁登先生，對此我已經煩透了，夠了，我到這兒來就是奉我母親的命令來把這件事了結的。如果你不相信我說的話，就讀讀這個吧。」他拿出一張由喬丹夫人的老式字體書寫的只有幾行字的便條，陳從頭到尾看了一遍。「只有一個答案，」他說，「我必須交出珍珠。」他朝窗旁滴滴答答走個不停的掛鐘掃了一眼，「雖然我更希望能等到伊登先生回來之後——」
「不用等伊登了，」維克多說，「把項鏈交出來吧。」
陳鞠了一躬，轉過身去在腰間摸了一陣，那條菲利摩爾項鏈出現在他的手心裡。
邁登迫不及待地一把搶過來。「終於到手了！」他說。
甘伯爾從邁登背後望著那條項鏈，「真漂亮！」教授喃喃地自言自語道。
「等等，」陳說，「如果您不介意的話，請給我開張收據吧。」邁登點點頭在桌旁坐下來。「收據我今天下午就已經準備出來了，只需在上面簽個字就行。」他把珍珠放在記事簿上，從最上面的抽屜里拿出一張打好字的紙。「你為此事千里迢迢趕到這兒來，對此，我深表感激。現在既然一切都辦妥了，我馬上就離開這兒——」他把收據遞給陳。
陳查理一向無動於衷的目光里突然間閃出一道奇怪的光芒，他伸手接過那張遞過來的紙，隨後以迅雷不及掩耳之勢一把奪過那串珍珠。邁登也伸手去搶，可他終究晚了一步。項鏈剎那間消失在陳寬寬大大的衣袖裡。
「這是怎麼回事？」邁登咆哮著站起身，「嘿，你這個瘋子——」
「住嘴，」陳說，「我會保管好這些珍珠的。」
「你會保管，是嗎？」邁登抽出一支手槍，「那就看看到底由誰來保管！」
隨著一聲巨大的槍響，劃過一道火光——但是火光不是從邁登的手槍里冒出來的，而是來自陳查理絲綢襯衫的袖口中。邁登的武器跌落到地板上，手上流著血。
「不許彎腰！」陳警告說，他的聲音突然間變得又高又尖利。「郵差經過長途跋涉后，現在終於到達終點了。不許彎腰，否則我就把子彈打進你那顆珍貴的頭顱里。」
「查理，你瘋了嗎？」維克多喊著。
「沒完全瘋，」陳微笑著說，「邁登先生請向後退。」他從地上撿起那支手槍——它看上去像是比爾·哈特的禮物。「這槍真不錯，現在歸我用了。」他把邁登的身子轉過去，上上下下搜了一遍，然後在房間當中放了一把椅子。「勞您大駕，能否請您屈尊在此入座——」
「我他媽的會坐的。」邁登喊道。
「坐下！」陳說。
偉大的邁登朝他看了一秒鐘，然後頹唐地一屁股坐在椅子上。「甘伯爾先生，」陳喊了一聲，跑到狡猾的教授面前，「你把這支漂亮的小手槍落在屋裡了。很好，這是你的椅子。別忘了，還有桑恩先生，他的武器也被沒收了。這張舒服的椅子就歸你了。」他朝後走了幾步，面對著他們。「維克多，我建議你也把自己歸到這夥人當中吧。你是個愚蠢的孩子，總是干傻事，我還記得你在檀香山——」他的聲音生硬起來，「趕快坐下！否則我就把你揍個稀巴爛，減輕你母親心中沉重的負擔，讓她好好輕鬆輕鬆。」他拉過一把椅子，把椅子放在這夥人和牆上展出的槍支之間。「我也冒些風險坐下來吧。」他說著看了一眼掛鐘，「我們可能要等很長時間。桑恩，我有個建議，你拿塊手絹把你主人受傷的手包紮一下。」
桑恩掏出手絹，要邁登把手伸出來。「見鬼，我們到底在等什麼？」百萬富翁嘟嘟囔囔地說。
「等鮑勃·伊登先生回來。」陳回答說，「他回來后我會有很多事要和大家講。」
桑恩包紮好傷口，悶悶地坐回到椅子上。窗旁高高地懸挂著的鐘錶在滴滴嗒嗒地繼續走著，陳用他那個民族所特有的耐心靜靜地坐著，盯著面前一個個與眾不同的俘虜。十五分鐘過去了，半小時過去了，錶盤上的分針開始慢吞吞地朝九點的方向移動。
維克多在椅子上不安地扭動著身體，用這種方式對待一個擁有百萬家財的人，這簡直是大大的不敬！「你簡直是昏了頭，查理。」
「也許是吧，」陳說，「我們還是等著瞧吧。」
這時，一輛汽車顛簸著開進院子，陳點點頭，「漫長的等待就要結束了。」他說，「伊登先生回來了。」
門外傳來一陣敲門聲，陳的表情一變。門一下子被推開，從屋外急匆匆、大踏步地闖進一個身材魁梧、臉膛發紫、表情堅定的人——是刑偵組的布利斯探長。跟在他身後的是一個瘦而結實的帶著頂鴨舌帽的人，他們站在那兒，對眼前的景象驚訝不已。
邁登一躍而起。「布利斯探長，上帝啊，見到你們真高興，你們來的正是時候。」
「這兒出什麼事兒了？」瘦精精的男人問。
「邁登先生，」布利斯說，「我把哈利·克斯警長帶來了，我想您這兒需要我們的幫助。」
「是的，」邁登回答，「這個中國人瘋了。把他手裡的槍拿走，拘捕他。」警長走到陳查理面前，「把武器交給我，約翰，」他命令道，「你知道這意味著什麼嗎？一個中國人在加利福尼亞拿著把手槍，他會被驅逐的。哦，上帝啊，他還有兩把槍呢。」
「警長，」查理不卑不亢地說，「請允許我自我介紹一下，我是檀香山警察局的陳警官。」
警長大笑著。「哦，別說了。你要是警察，那我就是士巴女王。好吧，你是想把另外那支槍交給我，還是讓我起訴你拒捕？」
「我不拒捕，」陳說著交出自己的武器，「我只是想請你們注意，我是警察，我只想救你們，要知道，你們正在犯一個錯誤，一個會令你們感到萬分悔恨的錯誤。」
「我會給你這個機會的。現在我想問這兒發生了什麼事？」警長轉向邁登，「我們正在調查路易·王被殺一案。布利斯昨晚在火車上見到了這個中國人和那個叫伊登的傢伙在一起。當時他穿得衣冠楚楚，像位和藹可親的大哥哥。」
「警長，你猜得不錯，」邁登說，「毫無疑問，是他殺死了路易，就是現在他身上還帶著一串屬於我的珍珠。請你把珍珠從他身上拿走。」
「好的，邁登先生。」警長回答，他上前準備搜查，但陳早已料到，他搶先一步把項鏈交給他。
「我把項鏈交給你了，」他說，「你是執法人員，要對此負責。請謹慎從事。」克斯仔細端詳著那串珍珠，「非同凡響，不是嗎？真漂亮，邁登先生，你說這串項鏈是你的？」
「當然是——」
「警長，」查理懇求著，同時眼睛瞥了一下掛鐘，「我誠懇地建議您，慢慢來。如果你這時候走錯一步，你會把自己憤怒地踢到一望無際的沙漠中去的。」
「可是邁登先生說這些珍珠是他的——」
「是我的，」邁登說，「這是十天前我在舊金山從一個名叫伊登的珠寶商那裡買來的。它原來屬於這位喬丹先生的母親所有。」
第66頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享