「於是，我只好繼續這種生活。蘭姑媽答應在遺囑里會記得我，她說我仍有熱帶病的後遺症，不可以出去工作，等我身體健康恢復后，他會幫助我創業的。她當然有這能力，用她的影響力，或是由她借用戴醫生的影響力，幫我達到找工作的目的，是隨時可以辦到的。但是她永遠不會宣稱我身體恢復健康的，永遠有另外幾周的日光和新鮮空氣。」

「你的蘭姑媽還有得活呢。」我說。

他像要說什麼。最後還是沒有說。

「再過25年，30年，你就是一個完全沒有用的老傢伙了。」我說，希望逼使他說出已經在舌尖上的話。

效果好得出奇。他一下爆出：「蘭姑媽最多活不過2年到3年。這是因為心臟問題，而且越來越壞。戴醫生知道，但是沒有告訴她。戴醫生說最好不要讓她知道，她喜歡做什麼就讓她做什麼。因為她的情況是隨時可以過去的。」

「什麼人告訴你的？是戴醫生？」

他搖搖頭。「芮婷，」他說：「戴醫生告訴她，她告訴我。也許她不該告訴我，但是，她知道我的處境。我不太容易解釋，蘭姑媽非常自私。賴，也許我不該批評她，她不太喜歡我接近女性。她用各種理由，說女人會影響我正常生活，使我減少戶外活動，又會增加夜生活的壞處。但是真正的理由是她要吸引全家每一個人的注意力。她要做全家的中心，做任何場合的中心。我告訴你每件都是事實，有空你可以問芮婷。」

我說：「勞芮婷，要是不喜歡這個地方，她何必留在這裡呢？她又沒有經濟上的困難。」

「你如果能找到答案，」丁吉慕說，「你就真是個偵探了。」

「你想你姑媽，有什麼特別方法，可以把她留下。」

他聳聳肩說：「我說得太多了。」

「我看還不夠。」

他說：「賴，我們二個能不能妥協一下？」

「困難。」

「顧桃賽的事，你不會告訴蘭姑媽吧？」

「我是為你姑媽工作的。」

「但是，你的目的是找回首飾，和證明戴醫生不是自殺。你的目的是要回保險金。我和顧桃賽的事，和大局無關。」

「我會仔細想想。」我告訴他：「再見。」

他站在路邊，看我走開。

第8章

我開車走了6條街，停在一個雜貨店門口。打電話警察總局，找珠寶盜竊組的厲警官。他今天值夜，正好進來上班。

「我是賴。」我說：「柯賴二氏私家偵探社的賴唐諾。」

他的聲音一點也沒有認識我或歡迎的樣子：「嗯，有什麼事。」

「關於戴家那件案子，我想送點人情給你。」我說：「不過我希望你，不要追究消息來源。」

現在他開始有點興趣了：「什麼消息？」

我說：「我們公司是在替戴太太工作。目的在本案另一角度。要是她知道我把消息告訴你，她會解僱我們的。所以你一定要掩護我。」

「聽你說來，消息很重要似的。」

「是很重要。」

「講講看。」

「保密沒問題吧？」

「絕對。」

「史娜莉，」我說：「戴太太的私人社交秘書，在失竊案發現后失蹤。她現在住的地方是拜度東街681號。公寓名字是顧桃賽小姐，她是她的室友。你動作要快，他們隨時會溜的。」

「你是賴？」厲警官問。

「是，賴唐諾。」

「地址是拜度東街，681號？」

「是的。」

「公寓是一個姓柯的名字。」

「不是，不是，姓顧。我公司另外一位老闆才姓柯。」

厲警官語音有了一點友善。「好，我記住欠你一個情。」他說。過了一下，加上一句：「假如真如你所說。」

「保證不錯。」我說。把電話掛上。