「我非打死他不可！」
「喂，輕聲些——怎麼。大門也開著！」
我覺得我的地位危險了，事實上不能不走。我忙把身子離開門口，放開腳步，向弄口走去，我還走不到三步，聽得背後關門的聲音，我才坦坦地走出弄口，在人行道邊站了一站，計劃我進行的步驟。我可要找一個警察立即把余甘棠拘住？這似乎用不著著急。他既有了著落之所，又絕不防人家懷疑他——剛才我覺得他在電梯上向我注視，完全是我自己情虛——眼前決不會逃走，以後如何處置，反可讓霍桑來作主。這時我最關切的，還在霍桑身上。他究竟到哪裡去了？先回去了嗎？在情勢上也決不致如此。可是他也另有意外的機遇，碰見了趙伯雄，故而跟著他去嗎？我經過一分鐘的考慮，定意先回愛文路寓所里去一趟。霍桑就是不曾回去，也許有信息留在寓里。
我回到他的寓所的時候，已是十一點鐘，問問施桂，霍桑竟毫無音信。倪金壽卻來過一個電話，也是問霍桑有沒有回寓。
我自言自語說：「奇怪，他剛才和霍桑接過電話，怎麼又來問他？」我又問施桂說：「倪探長的電話什麼時候打來的？」
施桂答道：「大概有一刻鐘了。」他似乎因著我臉上的表示，也有些兒著急。
我又問道：「他可曾說什麼話？」
施桂搖頭道：「沒有，他聽得我說霍先生沒有回來，馬上把電話擱斷、好像很著急。包先生，你跟他在什麼地方分手的？可會有什麼事？」
我來不及把經過的情形告訴施桂，忙趕到電話機旁，打到警署里去，找倪金壽談話。我得到的迴音，頓時使我的神經緊張起來。
那警署中的接線員答道：「倪探長出去了，大概還不到半個鐘點。」
我又問；「他可曾說往哪裡去？」
「沒有，他出去時很匆促，並且有些兒奇怪。
「奇怪？怎樣奇怪？」
「他好像在跟霍先生接談，談的時間倒不少。可是那談話沒有結局，倪探長就匆匆拿了手槍出去。」
我自己覺得我的心頭跳動得很快，呼吸也加增了速度，但我仍維持著我的談話。
「你說得明白些。怎麼說沒有結局？」
「倪探長向聽筒中連連餵了幾聲，彷彿霍先生那邊的電話突然中斷。倪探長臉色很緊張，便擱好電話筒，急忙忙拿了一支手槍放在袋裡，就趕出去。」
「以後他可曾打過電話到署里？」
「還沒有，我們正等他的消息呢。」
我擱好了電話筒回到辦公室中時，心裡著實有些慌。難道霍桑會遭遇什麼意外？施桂站在我的旁邊，他的嘴裡雖不說話，眼睛里卻明明充滿了關切的疑問。
我因作簡語向他解釋：「我跟霍先生在亞東旅館里分手。我到樓上監視一個人，他在電話間中跟倪探長接談。現在據警察署里的報告，那電話好像是突然中斷的。」
施桂顫聲道：「包先生，你想霍先生會不會遭到什麼意外？」
我簡直不能回答，但瞧了施桂那副神態，又不能不答。
「也許不會，施桂，你別慌——」
電話的鈴聲突然響了。我接應以後，才知是倪金壽。
他急促地說道：「包先生，霍先生還沒有消息嗎？」
我答道：「沒有，我正要問你啊。」
他又急促地說：「消息很不好，他已中了槍！……好，你等一等，我馬上就來。」
霍桑中了槍！這消息怎麼不使我吃驚？他在哪裡中槍？在亞東的電話間里嗎？可是我下電梯時，在電梯間門前站過一站，也曾向電話間方面瞧過一瞧，並不曾瞧見霍桑。
我記得電話間面前有幾個人在那裡談話，現在想來，的確有些兒異樣。但地上並沒有受傷的人。誰打他的呢？倪金壽既然知道了這個消息，怎麼反來問我？太矛盾了！
這案子突然間有這樣的劇變，不但出我的意外，委實使我失卻了應付的能力。
「哎喲！霍先生會有危險嗎？包先生，你得想想法子。」
我承認這時候我委實沒有法子，又答不出話，只向施桂搖了搖手。我記得霍桑常說的一句話：「慌亂解決不了問題，反而會增加危難的程度，而使你一誤再誤。」我自己忖度著：「對，我得鎮靜下來，找一條解救的出路。」我抽了一支紙煙，坐在沙發上，慢慢地擦著火柴，將紙煙燒著了。可是施桂仍在我面前發怔。
我又安慰他說：「施桂，你不用這樣。我相信霍先生的機智，即使有什麼意外，決不致有嚴重的危險。你到外面去，倪探長也許立刻會到。他來了，我們自然有進行的方法。」
我並不是空言安慰施桂，我的確有真切的信心。霍桑所遭遇的大敵，像毛獅子，江南燕一類的人物，一時間也算不清楚；彈丸的滋味，不但他嘗得不少，連我身上也找得出好幾個疤痕。所以我相信他一定不會有性命的危險。
倪金壽擱好了跟我接談的電話以後，直到趕到愛文路來，相隔不過六七分鐘。這六七分鐘之間，我的腦細胞的消耗量，其數一定可驚。不過我的結論，到底是樂觀的。在我遣出施桂以後，我的紙煙還沒有燒完，嗚嗚的汽車聲已在門口停住了。我忙丟了煙尾立起來。倪金壽便也匆匆地走進來，施桂反跟在他後面。我瞧見倪金壽的神氣十二分緊張，眼睛向辦公室中亂轉，好像還在希望霍桑已經回來。
他問道：「還沒有消息嗎？」
我搖搖頭。「還沒有。你坐下來，別慌，到底怎麼一回事？我還不清楚。」
倪金壽勉強在書桌旁邊的沙發下坐下，自動地報告他的經過。那忠實的老僕施桂，也十二分關懷地在門口邊旁聽。
他說：「剛才霍先生打電話給我，我恰巧回署，便將我調查余甘棠和陸健笙昨夜裡的行蹤的情形告訴他。接著我問他的經過情形，他也告訴我趙伯雄住在亞東七樓七七四號，不過已經搬走。他又告訴我，就在那時，無意中瞧見了余甘棠，你——包先生——已經跟他到樓上去。我正待要跟他商量一個會面的地點，預備怎樣進行，又想叫他把余甘棠立刻捉住，忽然電話筒中砰的一聲，好像打碎一塊玻璃的樣子，以後便沒有他的聲音了。接著嗡嗡地一陣，好像是一種紛擾，我知道一定出了什麼岔子。」
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