倪金壽忙問道：「你也相信嗎？他如果和這件兇案沒有關係，怎麼一句話都不肯說？」
霍桑答道：「我當然不會完全接受那宋元麒的話。若說余甘棠不肯說話，那並不成什麼問題。不過眼前最急切的，就是怎樣把這個開槍的人找得來。」
我忽然有一種突然想起的見解。「霍桑，你想這開槍打你的人，會不會就是趙伯雄？他的個子也很高。」
霍桑把兩隻手抱住了他的右膝，眼睛瞧著地板，緩緩地答道：「這的確是可能的。可惜我始終沒有細瞧他的正面的機會。我正恨我自己太謹慎了。」
倪余壽道：「如果就是他，事情倒簡單些：否則另外又多了一個人出來，那就更麻煩了。」
霍桑道：「我猜想那決不是另生的枝節。開槍的即使不是趙伯雄本人，一定也是屬於他這一條線。你用不著過慮的。」
倪金壽道：「那麼，你打算用什麼方法去找這趙伯雄？
霍桑攢著眉毛，答道：「這不能不借重你們官廳的力。第一步，你須憑著公務員的名義，跟那旅館里的負責人去接洽一下，然後才能向各部分的茶房仔細調查。如果事情還有曲折，我們一時不能下手，第二步你還須派幾個得力的探員，裝扮了茶房，在那邊小心守候。」
倪金壽連連點頭，應道：「這個都容易。要不要馬上就辦——？」
倪金壽的話沒有說完，他的右手已伸到書桌旁邊的電鈴鈕上，正待按鈴叫外面的聽差進來。不料辦公室的門上又有咯咯兩下，有一個穿制服的聽差已自動推門進來，手中拿著一張名片。倪金壽接了名片一瞧，嘴裡念著：「陸健笙。」他抬頭向霍桑瞧瞧，似在詢問要不要接見。霍桑想了一想，便點點頭。倪金壽也把同樣的動作，引渡給那個聽差。
一分鐘后，那個昂著頭，挺著大肚子的陸健笙踱進來了。他的個子相當高大，圓胖的臉兒，又白又嫩。他的頭髮雖已有些禿頂，看去總有五十開外的年紀，卻並沒有衰老的樣子。他有一個平扁的大鼻子，兩條稀疏的淡眉，一雙靈活的眼睛，似乎很工心計。其實這一副眼睛真是他的唯一的法寶，發威，獻媚，隨機應變，他一定都能運用自如。當他踱進來的時候，他的眼睛似乎正安排在「發威」的機鈕上。他身上穿一件淡灰薄花呢的袍子，腳上穿一雙漆黑髮光的皮鞋。我一瞧見他這雙皮鞋，心頭不覺跳了一跳，它的尺寸相當大，而且是圓頭式的。
當他走進來時，倪金壽已很恭敬地站了起來，招呼了一聲「陸先生請坐。」陸健笙卻只點了點頭。這點頭的動作，那頭的前後的距離，至多不過二英寸，而且依舊是昂著的。他的右手的食指和中指之間，夾著一支雪茄，順手揚了一揚，便在我們對面那隻白布套的沙發上坐下來。霍桑只把眼角向那人瞥了一瞥，仍抱著右膝坐著，我也不曾起立。陸健笙也不跟我們招呼，好像只有人家招呼他，他是照例不先招呼人家的。
他乾咳了一聲，開始向倪金壽說：「怎麼樣？兇手找到了沒有？」
倪金壽呆了一呆，才坐下來答道：「陸先生，這案子很複雜，我還不知道誰是兇手——」
陸健笙那雙發威的眼睛又增加了些「威」。「什麼？還不知道誰是兇手？你們忙了半天，幹些什麼事？」
我覺得「你們」的字樣，好像把我和霍桑也包括在裡面。我心中有些兒著惱。霍桑卻讓眼睛半開半閉地，好像在養神，絕沒有什麼表示，倪金壽有些尷尬了。他向霍桑瞅了一眼，又回過去瞧陸健笙。這時有個聽差托著盤送四杯茶進來，分別放在四個人的面前，重新走出去，總算把這緊張的空氣減弱了一下。
倪金壽說道：「陸先生，這案子里牽涉的人不止一個。我和霍先生和包先生——唉，我來介紹一下，這一位是霍桑先生，這一位是包朗先生——」
陸健笙的眼光移到霍桑和我兩人的身上。霍桑的眼睛不但半閉，竟完全閉攏了，我也覺得這傢伙盛氣難堪，故意把視線移開去，等我回過來時，瞧見不但倪金壽發窘，連那陸健笙也像有些難於下場。
陸健笙說：「霍桑，像是一個私家偵探。是不是？那麼，這筆費用我可以擔任，只要你們趕快破案。」
霍桑忽慢慢地張開眼睛。「陸健笙！你打算出多少費用？」
「這個——這個——你總有一定的數目。你說多少，我照給就是了。」
「這倒不巧，我還不曾定固定的費用數目。平日我給人家偵查案子，向來是不受報酬的-一喂，你這個華大銀行是獨資的，還是公司性質的？」
「這——這話什麼意思？」他的語氣里有些著惱。
霍桑仍緩聲說道：「我告訴你，假使你的銀行是股份性質的，你只當一個經理，那你就不配說那句大話。如果是獨資的，那我先得問問你，你一箍腦兒有多少資產？因為你既然要仗著錢的力量來驅使人，那我不能不先查一查你的錢夠不夠付給我的酬報。」
陸健笙的眼光里的威力有些變動了。他好像要發作，可是給霍桑那種冷靜的神氣所鎮壓，又像發作不出。他舉起右手，把那支已經熄滅了的雪茄送到嘴裡，用力吸了幾口。他瞧瞧倪金壽。倪金壽低倒了頭，分明不知道怎樣應付。
陸健笙吶吶地說：「這——這算什麼？開我的玩笑？」
第七章 把他押起來
一會，倪金壽鼓足勇氣抬起頭來。「唉，唉，別說笑話，我們談正事。」
陸健笙忿怒地站起來。「崔廳長在那裡——我要見廳長！」他的語聲中散放著充分的威脅。
霍桑也突然把他的右膝放下。「慢著！你既來了，在我們偵查完畢以前，我相信倪探長還不能讓你出去。」他說完了，也從椅子上立起身來，一雙嚴肅的眼睛看著對方。
唉，局勢真僵透了！
陸健笙怔了一怔，反問道：「偵查？……偵查誰？」
霍桑厲聲道：「偵查你！——你就是嫌疑兇手的一個！」
陸健笙的那股盛氣忽然動搖起來。他的眼睛在倪金壽和霍桑臉上溜來溜去，最後停住在霍桑臉上。這當然不是發威了，可是也不是恐懼，只是一種呆木和糊塗。他彷彿陷進了一種奇怪的夢境，一時不知道他所聽得的話是真是假。他分明在懷疑他所遭遇的是什麼一種局勢。倪金壽也站了起來，瞧著霍桑發怔。他舉起右手來，張開了嘴，好像要排解，卻說不出話。
陸健笙頓了一頓，才吞吐地說：「奇怪！——我有兇手的嫌疑？笑話！」
霍桑仍凜然說道：「誰耐跟你談笑話——坐下！我有話問你。你總知道在法律上沒有任何階級。你有錢，也不能購買一條法律的條文。坐下！」
霍桑的命令發生了一箭雙鵰的效能，倪金壽跟陸健笙都坐下來了。霍桑自己也回了原座。
陸健笙說：「你怎麼說我有兇手的處分？你有什麼證據？——」
霍桑道：「我沒有說你有兇手的處分。有沒有處分，須看事實的證明。我說你有兇手的嫌疑。就法律的立場上說，有了嫌疑，任何人都不能不受偵查。」
陸健笙的盛氣果然退了，可是他仍舊沒有懾服。
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