那探伙點了點頭，繼續說道：「我從那小弄里回出來時，老人已去過了好幾個門面，那兩個可疑人卻已接近老人，我倒反而落在那兩個人的後面。但我為著小心起見，又不便搶到他們的前面去。可是老人走到了大生銀行辦事處的門前，走了進去，那兩個人也就在門外徘徊。我當然也不能跟進去。這樣耽擱了二十分鐘的光景，老人從銀行里出來，那兩個人仍緊緊跟著。我沒有辦法，依舊落在後面。老人繼續步行，一直向大同路進行。進了大同路以後，我們四個人仍舊維持著先前的次序。我知道這兩個人不懷好意。我打算到了青蒲路，讓老人進了屋子，再解決這兩個人。不料將近到青蒲路轉角，那兩個人忽上前動手，目的分明要行劫。那時我離開他們還有三四丈路，我正想上前去干涉，那三個人扭了一回，忽兒兩聲槍響，老人就倒在轉角上。那兩個人也回身奔逃。這兩個人和我擦身而過。我如果阻攔，至少可以擒住一個人。但這兩個人既不曾注意我，我就定意索性尾隨他們去，也許可以得到更好的成績。他們在大同路北面的轉角上，雇著了兩輛黃包車。我當然也坐了車子追蹤。直到西區文廟路附近，他們才下車，走進一宅沒有門牌的草屋中去。
「我認明了地點，便到附近西區警署里去報告。楊區長馬上派了四個弟兄，帶了手槍，跟我到那草屋中去＿我們進了茅屋，那兩個人還在裡面，那穿西裝的一個，拔出手槍來要想抵抗。但我們的手快，他已來不及。所以我們不曾費多大氣力，一共捉住了四個人，一個女人，三個男人。
「我們把這四個人帶回到西區警署，楊區長馬上向這四個人問供。起先他們當然還不肯說，後來經過了一次小小的麻煩，那個西裝的才說出實話。他們的目的很簡單。他們瞧見那老頭兒在珠寶店裡換得了許多鈔票，便想劫取。不過結果卻沒有成功，費了兩粒子彈，讓那老人吃些苦罷了。」
霍桑聽到這裡，點了幾點頭，表示他對於這報告非常滿意。
他說到：「這老頭兒不但吃苦，大概要送命了。不過這也是他應得的酬報。」他把手中拿著的一張紙重新展開來。「金壽兄，松泉的報告完全沒有錯誤。那兩個傢伙真是勞而無功。李芝范把鑽鐲鑽戒和牛乳珠耳環換來的鈔票，已從銀行里匯給他的兒子守琦了。這裡有一張匯款收據，數目是四千五百六十元。」他隨手把那張展開的紙授給倪金壽瞧。
我記得這張紙，霍桑在青蒲路跟大同路的轉角上從李芝范的衣袋裡搜出來的。他當時曾告訴我是張收據，我卻想不到是這樣一回事。倪金壽向松泉揮揮手，叫他出去，回頭來向霍桑說話。
他道：「霍先生，你現在可以把李芝范的動機告訴我了嗎？」
霍桑答道：「他的動機很淺顯，金錢是唯一的主題，還有一部分連帶作用，我不妨也暫作一個假定。如果說錯，好在還可以讓李守琦來糾正。
「我已跟包朗兄說過，李芝范是個修養不足的人。他過慣了樸素的農村生活，一朝踏進了五色眩目的都市社會，他的心便把握不定。他眼見王麗蘭這樣子奢侈浪費，他的心便不禁躍躍欲動。他本是麗蘭的姑夫，同時伊又是他的未婚媳婦。最好自然是麗蘭肯跟他們回去，可是事實上麗蘭也已被環境徹底變換，他們的願望當然是不能實現了。
「這一次守琦到上海來，分明就為著要解決他們的婚約。我猜想守琦的意思，還不肯放棄麗蘭，希望完成這不可能的婚姻。麗蘭當然不會答應，或許曾允許給他多少錢，解除這一件婚約。那父子倆的心事怎樣，我當然不能猜得完全正確，但我料想麗蘭的建議，李芝范也許是贊成的，但李守琦卻是痴心妄想，企圖人財兩得。只瞧前天十七夜裡，李守琦的無恥企圖，終於由他的老子排解開來，可見芝范對於麗蘭的感情，還不曾破裂。所以在昨天十八日早晨，守琦雖不歡而散地回蘇州去，芝范卻仍能留在這裡。
「我說過了，金錢是主因，婚姻是次因。因著上夜裡守琦的魯莽行動，這件事情已經弄僵。麗蘭雖曾建議用金錢解除婚約，經過了守琦的行動，這建議勢必也不能履行。結果就是人財兩空。這當然是李芝范所不願意的。於是謀殺的念頭，就在這老人心裡活動了。
「你們總瞧見這老人的一雙黑眼弈奕有神，顯示他是具有相當魄力的。他既然有了行兇的意念，又得到湊巧的機緣，他的謀殺的決心就完全成立了。」
倪金壽問道：「你說的機緣，可是指這老頭兒到上海的那天，曾目睹余甘棠與趙伯雄互相爭吵的一回事嗎？」
霍桑點點頭道：「是的，這是一個遠因；近因是昨天早晨他送了兒子上火車回來，又聽得麗蘭跟余甘棠在電話中相罵。余甘棠所說的恫嚇的話，老人一定都聽得。因為老毛曾說，那時候就是李芝范勸麗蘭上樓去的。他覺得麗蘭的環境既然這樣複雜，他自己是個鄉下人，名義上又是麗蘭的親屬——其實這親屬的關係，一旦遭遇了怨恨和金錢魔力的襲擊，真是脆弱得可憐——他自以為他造成了這件案子，人家決不會疑心到他。因此他就毅然決然地就在當天夜裡下這毒手。」
倪金壽連連點著頭，認為霍桑的假定很合情理。他說道：「霍先生，他行兇的經過，你索性也說一說罷。」
霍桑還沒有答話，電鈴響了。倪金壽接了話筒一聽，又簡短地答了幾句。就將話筒擱好。他的臉色也沉了下來。
他說道：「完了。這是公安醫院徐院長來的電話。這老頭兒已經完了。」
霍桑低低地嘆了一口氣。「他如果耐得住清苦，不受物質的誘惑，此刻也許還安安逸逸地度著鄉村生活呢！」連接著又是一聲嘆息。
這嘆息對於我產生了深切的反應。我覺得物質文明，一方面固然可以提高人生的享受，另一方面卻做了人類互相爭殺的主因。我國幾千年來的傳統思想，對於物質方面都採用一種壓抑和輕視的態度。孔子所說的：「士志於道而恥惡衣惡食者，未足與義也。」這一句話，就可以代表一切。因著這種思想的結果，我們在物質方面固然沒有多大成就，但社會間爭奪殘殺的現象，也未始不是因此而比較地減少。自從我們的大門給人家敲開以後，這物質方面的對比，更赤裸裸地顯露出來，因此我們便被認為一個物質落伍的國家。可是我們的物質慾望一經引誘，卻不能因為自己不能生產而依舊遏抑著，於是都市社會中的一般人，目光都集中在現成的享用上；社會既然因此而更見混亂，國力也一天天地消損了！
倪金壽倒並不覺得怎樣。他仍催促著霍桑說：「這老頭兒既然死了，他的行動的經過，再也沒法可以證實，只有請你說一說。」
霍桑道：「他的行動也很簡單。我相信我的片面的猜想，大概也不會怎樣遠離事實。他在十七夜裡把兒子勸回房裡去以後，知道事情已鬧成僵局，勢必要人財兩空。他為挽回一部計，也許就下了謀殺的決心。昨天早晨他送兒子出來的時候，大概就悄悄地買了這把刀，打算找個機會動手。情勢上他是不能再長久在麗蘭家中住下去了，所以這動手機會不能久擱，必須急謀實現。昨天早晨他回去時，聽到了余甘棠在電話中恫嚇，認為可以嫁禍於小余，是個很好的機會，所以就定意在昨天夜裡實行動手。
「昨夜裡他讀罷了報上樓時，天下雨了，他一定認為這又是一個最好的湊巧機會。他上樓以後，當然不能睡眠。他的房間在金梅卧室的隔壁。他等金梅熄燈睡著以後，便悄悄地下樓準備。他到二層樓去，推進了麗蘭的卧室。你們都知道伊的房門是不鎖的。他一定曾在伊的房裡出進過幾次，瞧見過有一雙皮鞋在壁櫥里。他拿到了這雙陸健笙的皮鞋，也許帶上樓去，也許就放在樓梯近邊，等到臨時應用。
「到了十二點不到，麗蘭回家了。他一定是聽到的。那時他大概就帶了刀，提了皮鞋，悄悄下樓來。恰巧那個雨衣客進來了，他當然不便就動手。但他一定認為這又是一個掩護的障幕，更增加了他的動手的決心。據我料想，當雨衣客在客室中和麗蘭談話的時候，他也許始終伏在樓梯上吸煙。
「後來雨衣客去了，他也就走下來。那時他一定把皮，鞋放在樓梯腳下，藏著刀，銜著裝煙嘴的紙煙，裝做很隨意的樣子，走進會客室去。
「那時候麗蘭也許已走出會客室，準備送那雨衣客出去，忽見老人下樓，便變計不送。伊連忙退進會客室。這也有理由的。據我推想，那雨衣客也許曾給麗蘭若干法幣——我相信抽屜中的三疊就是——當時麗蘭隨手將法幣放在書桌面上，這時伊見老人要進會客室，伊便搶先把那法幣放進抽屜去。我們可以想象到伊當時的慌急狀態，伊連抽屜上的鑰匙也沒有旋一旋。
「接著老人和伊大概曾搭仙過幾句，麗蘭把窗推開了，就在椅子上坐下。就在那時，老人便出其不意地摸出刀來行刺。這動作一定很乾脆，一刀便刺中心房，麗蘭竟來不及呼救；也許伊喊過幾聲，但聲音一定不高。老人在計劃完成以後，便放了煙嘴，動手偷取伊身上的飾物。這動作一定也很快。他把戒指，手鐲，和耳環拿到了手，便拿了兇刀匆匆離開會客室。他已不敢多留，連在手邊的抽屜都不曾開，又忘了他的煙嘴。所以今天早晨他看見抽屜中有三疊鈔票，竟怔了一怔。他分明在自悔失著。但當時他憑著他的急智，假裝著他驚訝麗蘭的疏忽，我們竟也被他瞞過。
「第二步，他走到會客室外面，就穿上那雙帶下來的皮鞋，走到外面雨里去。那時他因匆促的緣故，鞋帶都不曾縛好。包朗，現在你總可明白那鞋帶上污泥的來源了。
「他在泥水中浸了一浸，便走進屋子，直到會客室中的地毯邊緣；接著他又回出來，從東邊走到前門口為止。他的目的，要人家知道有一個人從外面進去，又重新出來，所以從西邊進，南邊出，兩行之間，分別得清清楚楚，沒有一個鞋印交疊凌亂。可惜太清楚了，反而留下了破綻！
「他在一進一出時，那雙自己的緞鞋，一定提在手中。他走到門口，就換了他自己的緞面布底鞋，又提了皮鞋，直接回樓上去。那時他的動作一定很小心，屋子裡的人又都睡著，趙伯雄還不曾回來，故而他的計謀可以安然完成。他回到樓上，就用他的白巾把皮鞋抹了一抹，重新送還到壁櫥里去；然後又上樓將兇刀抹乾凈了，就用這塊白巾包好；又將偷取的一切飾物，一起藏在什麼地方；接著他才上床去裝做睡眠的樣子。直到槍聲響后，金梅去敲他的房門，他才假裝醒來。人家自然疑不到他了。」
倪金壽忽道：「假使我們今天早晨就到樓上去搜一搜，這個秘密不是馬上就可以揭穿了嗎？」
霍桑點頭道：「是的，這是我們的失著。其實問題就在雙重謀殺上。我們當時都覺得手槍問題比較急切而惹人注意，所以我就先注目到外圍問題，而把內線問題暫時擱一擱了。」
霍桑的解釋，到這裡已全部清楚。我也相信他雖出於推想，與事實一定相差不遠。霍桑在離開警廳以前，又叫余甘棠出來，經過了一番訓話，將他放掉。在訓話時，我也參加過幾句。
我曾向他說道：「我們的國家處在危急的時代，未來的禍難，隨時可以發生，而且也沒法避免。青年是國家的命脈，民族的柱石，你是個優秀的知識分子，怎麼自暴自棄，投進了迷人的魔窟里去，干這自殺的行為？」
霍桑的話當然更婉轉些，不比我這樣率直。余甘棠顯著羞愧無地的樣子。我暗暗歡喜，料想這少年還有自新的可能，國家也可多留一分元氣，因為一個人有了錯誤而能夠感到羞愧，可見他的知恥心還沒有完全消滅。我所期望他的自新，就寄托在這一點上。
霍桑在和倪金壽作別的時候，對於報紙上的新聞字句，曾叮囑過幾句。他果真為趙伯雄留些地步，不曾把他的名字牽連進去。連余甘棠也只寫余某宇樣。就是我此刻記載，甘棠二字，也出於杜撰。還有幾個人的姓名，也是都曾交易過的。
這一夜我們回寓所時已交十一點鐘。第二日，李守琦到上海來，受過倪金壽的訊問，證實了霍桑所推測的李芝范的動機。不過他對於他父親行兇的計謀，絕不知情。這件案子既然結束，霍桑也不主張多所牽累。除了將匯寄的四千五百六十元追回以外，李守琦就完全沒有什麼處分。關於那舞后的財產，李守琦當然不敢要求繼承，陸健笙卻曾提出收回的請求。霍桑曾竭力反對，結果連同他送給霍桑的酬報，都捐給了慈善機關。
姜安娜曾來謝過霍桑，他回答幾句忠告。伊因著同伴的不幸歸宿，也有相當的覺悟。那個乘黑汽車的雨衣客，我們也始終沒有找到下落。還有麗蘭的朋友鮑玉美，也不曾實踐伊的諾言，伊到底不曾到麗蘭家去。趙伯雄曾否找到伊，我們也不知道。這案子披露以後，這位鮑小姐便離開舞場，從此銷聲匿跡地不知去向了。
=已完结=
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