霍桑道：「他的行動的步驟，我想你等一回可以聽他自己說，用不著我間接地說明，因為我說起來多少會有些隔膜。不過我的眼光所以集中到他身上，然後又斷定是他，關鍵還在那個甲印上。我想起我曾瞧見客室中有一雙陸健笙留著的拖鞋，因此料想也許還有一雙皮鞋留在屋子裡，給李芝范利用。剛才我單獨到警廳里去時，叫你先到麗蘭家去找李芝范談話，我的目的就要你設法羈留他在樓下，以便我可以悄悄地到他房間里去搜索陸健笙的皮鞋。後來你也瞧見的，我在麗蘭房間里果真搜出了那雙黑皮鞋，你又告訴我李守琦強姦不遂的事，我的推想便完全證實了。」
這時，我又把第二個重要疑問提出來。「那麼，此刻李芝范自己又被什麼人打中的呢？」
霍桑忽從沙發上坐直了身子，隨手把煙尾拋了，搖頭說到：「這又是一頁新書，我還沒有把握。不過——」他頓住了不說下去，隨即立起身來在室中踱著。
我也把煙尾拋入灰盆，繼續問道：「霍桑，為什麼不說？不過什麼？」
霍桑低沉了頭，緩緩說道：「我有一個推想，不過太空洞些。」他又頓了一頓，變了語氣說：「我相信這一著不會有多大困難。這屋子外面，我早就叫倪金壽派兩個人來監守著，一個叫松泉，一個叫荷生。在四點鐘光景，我再到麗蘭家去時，只瞧見荷生一個人在外邊，那松泉分明已尾隨著李芝范去了。如果松泉不曾溺職，他應當瞧見一切的經過情形。剛才我們已知道松泉也有消息到廳里去。我想打一個電話問問倪金壽，這一頁新書，總也可以解釋明白的。」
霍桑正走到電話機旁去時，那電話的鈴聲忽先響起來。霍桑順手拿起話筒來一聽，那是公安醫院來的，打電話的正是倪金壽，不過霍桑已沒有機會問到松泉的報告，因為據倪金壽說，李芝范在鉗取子彈以後，傷勢起了變化，此刻已在彌留之際，叫我們立刻就去。
霍桑答道：「好，走罷，我陪你回警廳去。那余甘棠受了十個鐘頭以上的拘禁，也足夠給他一種相當的刺激，此刻我應當去把他釋放掉哩。」
第十二章 報告和解釋
我和霍桑趕到了醫院，經過了一度接洽，就有一個人領我們進入李芝范的病房裡去。病房中除了倪金壽外，還有一個渾身雪白的女護士。兩個人的臉上都顯得肅靜而緊張。那老人躺在病床上，身上蓋了一條白色的單被。燈光中照見老人面色慘白，閉著眼睛，張開了嘴，在吐著沉重而急促的喘息，面頰上顯著兩灘紅色。
倪金壽低聲向霍桑說：「我趕來時就這個樣子。他不曾說過一句話。他的眼睛曾一度張開，瞧見了我，又立刻閉攏了。」
霍桑瞧著那老人，也低聲說：「他的熱度好像很高，大概不會有說話的可能了罷？」
霍桑說到後面一句時，眼光移注到女護土的臉上。那護士非常靈敏，立刻搖搖頭，答覆霍桑的非直接的問句。我瞧見那老人的眼睛緩緩張開，不過他的眼珠似乎已沒有集中的能力，只空洞地向上面的承塵呆瞧了一下，接著又閉攏了。
倪金壽向霍桑說：「他不能說話，也沒有多大關係。他的被刺的經過，松泉已說得很清楚。」
霍桑點點頭，說道：「那很好。但我希望他能談話，不單是要他報告被刺的經過，卻還希望他說明他行刺的經過。」
倪金壽微微一怔，他的驚異的眼睛向霍桑凝視著。原來他還沒有知道李芝范就是殺死王麗蘭的真兇。他的驚異原是很自然的。
霍桑答覆倪金壽的無言的問句：「是的，他是這案子的真兇。不過那也沒有什麼關係。他的行動我也可以想象得出。我看這老頭兒不中用了，我們留在這裡沒有意思。你應趕快打一個電報到蘇州去，叫他的兒子李守琦快來。」
倪金壽點點頭，說：「說起李守琦，我也得告訴你。蘇州警署的回電已經來了，李守琦的確是在昨天十八午飯時分到蘇州的。他今天還在蘇州。」
我們從病房中出來一路下樓梯的時候，倪金壽又告訴霍桑那個荷生也已回警廳報告。他見了趙伯雄從豐泰煙紙店裡出來，又跟隨他去，不料走了不少路，終於給他跑掉。荷生沒有辦法，只得失望地回廳。
霍桑微笑著答道：「這一次荷生失敗了。他從那煙紙店裡跟出來的，是個假趙伯雄，那真趙伯雄，卻已變做了一個白須白髮的老頭兒。」
倪金壽驚詫地說：「白須白髮的老頭兒？我後來派到黃河路去的康年，剛才回來報告，他曾跟這樣一個老人到你寓里去。莫非就是趙伯雄所化裝的？」
霍桑道：「正是他，我已跟他談過一回，現在已把他釋放了。」
倪金壽又作詫異聲說：「什麼？釋放了？他難道當真沒有關係？」
這時我們已出了醫院的大門，走到停著的汽車面前。倪金壽有他自己的汽車，我仍和霍桑同車。這種解釋性的談話，勢不能繼續下去。倪金壽雖懷著滿腹疑團，也不能不暫時耐一下子。可是汽車一到警廳，倪金壽領我們進了辦公室以後，他先草了一個電報稿子，叫他的手下馬上拍發到蘇州去。接著他就要求霍桑解釋他的種種疑團。
霍桑在燒著一支紙煙以後，便把剛才一切的經過，用簡括的語句，作一個總合的敘述。倪金壽聽了這一番解釋，自然有一種驚異的表示。他在霍桑將先前在寓里我和他討論的一席話完全結束以後，便表示他的一半讚美一半詫異的結論。
他說道：「真正的兇手，竟就是李芝范，我竟完全想不到。我正自詫異，剛才松泉帶回來一把——」
霍桑似沒有聽得他末了的半句，忙著插嘴說：「金壽兄，你怎麼說不曾想到？你太健忘哩。今天早晨我們在麗蘭家討論的時候，你不曾說過那甲級皮鞋印子是兇手所留的嗎？這見解完全是正確的。」
倪金壽忽現出局促不安的樣子。他的身子牽動一下，眼光也避到了地板上。他慢吞吞地說：「我老實說，那只是我的一種猜想，並沒有什麼根據。我以為這甲印的人也許是外來的兇手，卻想不到是李芝范。因為我實在不曾想到他會利用了陸健笙的皮鞋，弄出這麼一出把戲。」
霍桑道：「那是你太著重在槍彈問題的緣故，因此便忽視了這是一件雙重謀殺案子。」
倪金壽自言自語地說：「這件案子的內幕情形，委實太複雜了，我不能不承認我的眼力實在瞧不透。那麼，李芝范殺死麗蘭的動機，可是單為著金錢問題嗎？」
霍桑點點頭說：「金錢是一個主題，還有毀婚的怨恨。據我看來——」他忽伸手到衣袋裡，從一本日記簿里摸出一張紙來。他的眼光在這張紙上瞧了一瞧，兩粒有光的眼珠轉動了一下，他的意念上彷彿起了一個轉變。他把拿出來的這張紙重新摺好了，拿在手裡，並不給倪金壽瞧。他抬頭說道：「金壽兄，那松泉有過怎樣的報告？你先說一說，然後再討論李芝范的動機和行動，程序上比較適合些。」
倪金壽點點頭，說：「好，讓松泉自己再說一遍。」他用手指在書桌邊上的電鈴鈕上捺了一下。有一個聽差馬上走進來。他吩咐說：「叫松泉進來。」
霍桑把殘餘的煙尾丟進了灰盆，又把身子在沙發上靠得更舒服些，準備聽松泉的報告。兩分鐘后，那個體格魁梧的松泉已進來了。這個人我也不認識，但看他的神氣，和報告時說話的次序，足見他也是一個相當幹練而為警探界不易多得的人才。
松泉開始說道：「我和荷生在上半天奉了倪探長的命令，派到青蒲路去。我們守了五個多鐘頭，那二十七號里並沒有動靜，也沒有什麼人進出。直到下半天三點鐘光景，才見那老頭兒出來，我就跟著他去。荷生仍留在那邊。
「那老頭兒在了一輛黃包車，到寶興路一家源昌珠寶鋪門前停下，一直走進去。我在門外等了好久——差不多近半個鐘頭。這時候珠寶鋪門前有兩個人徘徊著，一個穿一件灰色薄呢的夾袍，另一個穿一身蹩腳的西裝。我還不知道這兩個人有什麼目的。過了一會，那老頭兒從珠寶店裡出來了。那門外兩個人假意走開。老頭兒不再坐車子，步行著向東。他好像要找尋什麼所在，曾向路上的行人問訊過幾次。我跟在老人後面，回頭瞧瞧，見那兩個可疑的人仍遠遠地跟在後面。我雖懷疑這兩個人的行動，但又不便干涉他們。
「老人走到相近寶興路口，忽閃進一條小弄里去。我急忙趕緊一步，恰見他正拿出一個白色的小包，向弄堂口的垃圾箱里丟進去。我急忙避開，讓那老人重新從小弄中回出來。我等他出弄以後，也連忙問進弄里去，從垃圾箱中拿起那個小包，打開來一瞧，那是一把小刀，用一塊白手巾包著。」
霍桑忽仰起了身子，舉一舉右手。「金壽兄，這把刀已交給你了罷？能不能讓我瞧一瞧？」
倪金壽應道：「是的，我剛才正要告訴你松泉帶回來的一把刀，可以印合李芝范行兇的推想。不過我當時還有些莫名其妙。」他說著拍開了他面前的抽屜，拿出那個白巾小包來授給霍桑。
霍桑把白巾展了開來，裡面顯出一把廉價的尖頭水果刀。我瞧見那刀的刀鋒約有四五時長，刀柄是木質的，有些兒橢圓形。這刀只須化上數角的代價，隨處可以購得。我瞧瞧那刀鋒，不見什麼血跡，但那塊包裹的白手巾上，卻染了不少血清，並且這白巾上還有不少污泥。
霍桑瞧著我說道：「包朗，你總還記得麗蘭卧室中壁櫥里的那雙黑紋皮皮鞋，曾經抹拭過的嗎？原來這塊手巾有過兩種功用：一種是抹刀，一種是抹皮鞋，」他把這刀照樣包好，放在倪金壽的書桌面上。「松泉，你說下去。」
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