一條小蛇從內特的頭頂上掉進船里。他沒有看見。雅維用槳挑起它扔出去。還是不提的好。※棒槌學堂の精校E書※

有幾分鐘的時間他們不僅在同急流搏鬥，而且還在互相鬥力氣，因為內特老是往相反的方向划水：他的魯莽隨時會使小船傾覆。

等他們再一次從灌木從里脫出身來時，雅維收繳了兩把槳，他給內特派了個新的活。他讓內特站在引擎的上方，撐開雨披，不讓雨水淋到化油器。於是內特一腳踏著油桶、一腳踏著船舷懸站在那兒，猶如一個張開雙臂的大使。

他們毫無方向地順流漂了20分鐘。費倫的財產足以買下巴西所有的尾掛發動機，可這會兒內特只能看著一個業餘機修工在修一台比他自己年齡還大的破機器。

雅維拴好了蓋子，又開始沒完沒了地搗鼓起了油門。他猛地拉動發動桿，內特不由自主地禱告，當他拉第四下時，奇迹出現了：引擎轟鳴起來。但聲音不像以前那麼柔和。它不時地發出劈啪的響聲，雅維試著去調整油門，但沒奏效。

「我們得放慢速度。」他說，眼睛卻沒朝內特看。

「行，只要不迷失方向。」

「這沒問題。」

暴風雨越過了玻利維亞的山脈，很快刮到了潘特納爾的上空。

這場風暴的兇猛來勢很像上一次差點讓他們在飛機上喪命的那場。內特坐在船底部，身上披著雨披，在往河的東面看，想找到一些熟悉的景物。這時他感到了第一陣襲來的狂風，雨突然大了起來。他慢慢地轉身朝後面看了一眼，雅維早就看見了，們沒吱聲。

大空成了深灰色，好似一張黑幕。雲層在離地面很近的地方翻滾，完全遮住了遠處的山脈。雨水淋濕了他們，內特覺得在毫無遮蔽的曠野里是那麼的無助。

他們沒有地方可躲，沒有可停泊的碼頭。四周都是水，連綿好幾英里。他們處在汪洋的中間。只有幾處露出水面的灌木和樹指引著他們在河道和沼澤里穿行。他們只能呆在船上，沒有別的選擇。

一陣疾風從後面吹來，船向前一躍，雨點猛烈地打在他們的背上。天空更黑了。內特只想蜷縮在鋁製的長凳上，抓住救生墊子，盡量用雨披裹住身體。但水漸漸地在腳的四周溢上來，把補給品都浸濕了。他拿起桶開始舀水。

他們來到一個岔口處，內特肯定他們先前沒到過這個地方。

接著，他們又經過下個河流的交匯處，可在雨中他們幾乎什麼也看不清。雅維關小了油門在觀察河道，然後猛地將船向右拐去，似乎知道了該往哪兒走。但內特相信，他們早已迷失方向。幾分鐘后，河道消失在一個到處是爛樹樁和灌木叢的地方——一個他們從未見過的、讓人過目不忘的地方。雅維迅速掉轉船頭，他們迎著風暴衝去。那場面真令人膽戰心驚，天空漆黑一團，湍急的水流翻騰著白浪。

駛回到交匯處后，他們在風暴中扯直嗓子交談了一會兒。然後選擇了另一條河。

天黑之前，他們經過了一個很大的泛濫平原，是一個臨時形成的大湖，同他們先前遇到漁夫的那個地方有些相似，但四周並沒有漁夫的影子。

雅維在眾多的支流中選擇了一條，他顯得熟門熟路，似乎他每天都在潘特納爾的這個角落裡航行。天空中劃過一道閃電。使他們在瞬間的工夫隱約看見了前面的水路。雨勢減弱了，暴風雨正在漸漸地遠離他們。

雅維關掉引擎，仔細地觀察起了河岸。

「你在想什麼？」內特問。暴風雨中他們很少交談。有一點是可以肯定的：他們迷路了。但內特不想逼著雅維承認。

「我們要在岸上搭個帳篷。」雅維說，語氣像是在提建議而不是談計劃。

「為什麼？」

「因為我們得有個地方睡覺。」

「我們可以輪流在船上打盹。」內特說，「船上更安全。」他說話時顯出一個經驗老道的水手所具有的自信。

「也許吧，但我覺得還是停下來的好。繼續在黑暗中行駛會迷路的。」

我們早就迷了三個小時了，內特想說。

雅維把船引到了一處長有植物的岸邊，他們沿著河岸順流而行，用手電筒查看著較淺的水域。如果水面上閃出兩個小紅點，那準是鱷魚的眼睛。幸虧他們沒有發現。最後，他們用繩子將船系在一棵10英尺高的樹榦上。

晚飯是半干半濕的咸餅乾和內特從未嘗過的罐頭小魚，還有香蕉和乳酪。

風一停，蚊子就叮上來了。他們互相傳遞著驅蟲劑。小飛蟲像一片烏雲從船的這頭飛到船的那頭。雨雖然停了，但他們誰也沒有脫下雨披，蚊子咬得很兇，但無法咬透塑料布。

晚上11點左右，天空開始明澈起來，但沒有月光。河水輕輕地晃動著小船。雅維提出先由他來值班。內特盡量使自己舒舒服服地打上一個盹。他把腦袋擱在帳篷上，伸直兩腿。他的雨披開了一個口子，幾十隻蚊子蜂擁而入，在他的手腕上一陣叮咬。河裡發出撲通的聲響，也許是一條蛇。這條鋁殼的小船根本不適和人躺。

睡覺是不可能的了。

第25章

弗勞爾、扎代爾和泰森，這三位幾星期前對特羅伊·費倫做過精神鑒定，然後在錄像機前和一份長長的書面陳述中一致確認他神智健全的精神病專家被解僱了。他們不僅遭解僱，而且還被費倫家屬的律師們罵成是白痴、瘋子。

他們找到了新的精神病專家。第一個是哈克領來的，他的酬金是每小時300美元。哈克是在一份以出庭律師為讀者的雜誌的分類廣告里發現他的，他叫薩博，是個退休的開業醫生，眼下很願意為錢而作證。他看了費倫先生的言行舉止后便斷定，他不具備立遺囑的能力。一個神智清醒的人是不會跳樓自殺的，而把110億美元的遺產留給一個陌生的繼承人更加表明他內心的極度混亂。

薩博非常想接費倫這樁案子，否定前三個專家的結論是一件極具挑戰性的事、名聲太有誘惑力了——他從未接過有名的大案；再說，這筆可觀的酬金足以供他作一次東方之旅。

所有費倫家屬僱用的律師都急於推翻弗勞爾、扎代爾和泰森的鑒定結果。而這麼做的惟一途徑是要找到新的專家和新的結論。

與成功酬金相比，按小時收取的律師費即便怎麼優厚也是小菜一碟。既然那些繼承人無法按月支付數額上大的傭金，律師們同意將事情簡化，各家按百分比分成，哈克要百分之四十，但雷克斯大罵他貪心，他們最後同意拿百分之二十五。格里特從瑪麗·露絲·費倫·傑克曼那兒硬擠出了百分之二十五。

最大的贏家是沃利·布賴特，這個街頭的棍混兒堅持要利比蓋爾和斯派克按兩份算：這樣，他就爭取到他們所得份額的一半。

在提起訴訟前的這場亂轟轟的爭權奪利中，沒有一個費倫家族的成員對自己的做法是否正確提出過疑問。他們對律師很信任，再說，人人都在質疑遺囑的有效性，誰也經不起成為輸家：賭注太大了！

由於哈克在費倫所有的律師中最善於拋頭露面，所以他引起了費倫長期以來的僕人斯尼德的注意。自殺事件發生后誰也沒有注意過斯尼德。在法庭上忙得不可開交的人們把他給忘了。他失去了工作、宣讀遺囑時，斯尼德就坐在法庭上。他用墨鏡和帽子掩住自己的臉，所以沒有被人認出，他是流著眼淚離開法庭的