「聽說過嗎?」
起初沒有回答。他眯起眼睛望著雅維,上下打量著,似乎在問,這人值得信任嗎?接著他微微點了點頭。
「她在哪兒?」
「在另一個部落。」
「那兒?」
他說他也不能確定,但仍指著遠處,可能在西北方的某個地方。他手中的禮杖劃過了大半個潘特納爾。
「瓜託人的部落?」雅維問。
他皺著眉搖搖頭,似乎與她為伍的是一幫惡棍:「伊佩卡人」他鄙夷地說。
「有多遠?」
「一天!」
雅維想讓他說出個準確的時間,但很快意識到印第安人是沒有小時的概念的:一天既不是24小時,也不是12小時。它只是模糊概念上的一天。他以半天為單位又試了試,這回有了點進展。
「12到15個小時。」他對內特說。
「是對那種獨木舟而言的,是嗎?」
「是的。」
「那麼我們幾時能趕到那兒?」
「三到四個小時,如果我們不迷路的話。」
雅維又拿出兩張地圖,在草地上展開,印第安人感到很好奇,他們在首領的身邊蹲了下來。
要找到去的地方,就得先確定他們現在的位置。這一下他們吃驚不小,因為首領說他們進來的那條河並不是卡比夏河,他們遇上漁夫后拐錯了彎,這才撞上了瓜託人。雅維痛苦地知道了這個事實,他輕聲告訴內特。
內特還要痛苦:他對雅維太信任了。
印第安人對五顏六色的航海圖一竅不通,所以當雅維開始在圖上畫線時,他們就不再去理會了。雅維指著橫在他們面前的那條不知名的河,不停地跟首領比畫,慢慢地比畫到北面。首領在聽取兩個年輕人的意見。他對雅維解釋說那兩個人都是捕魚好手。偶爾也去巴拉圭河。
「雇上他們。」內特輕聲說,雅維試了試,但在淡判中得知這兩個人從未見過伊佩卡人,也不想見他們。他們並不十分清楚伊佩卡人在哪兒,而且不懂什麼叫有報酬的工作,再說首領也不想讓他們去。
他們比畫的路線從一條河通到另一條河,一直向北在繞行。最後連首領和那兩個漁夫也說不上來該往哪兒走了。雅維把所畫的路線同地圖作了比較:「我們找到她了。」他對內特說。
「在哪兒?」
「這兒有個伊佩卡人的居住區。」他指著地圖說,「在印地歐港南面的山腳下,按他們指的方向走很近。」
內特俯身審視地圖上的那些標示:「我們怎麼去那兒?」
「我想我們得回大船,沿巴拉圭河向北走半天,然後再乘小船進去。」
成弧線狀的巴拉圭河相對離他們要去的目標比較近,而且乘「聖洛拉」去那兒也正合內特的意。
「小船需要走多少時間?」
「將近四個小時。」
「將近」這個詞把一切都包括了。不過,那段距離看上去比他們那天出發后所走的路要短。
「那我們還等什麼?」內特說著站起身,面帶笑容地望著印第安人。
雅維向他們表示了謝意,一邊捲起地圖。見他們要走,印第安人頓時解除了戒備。而且想表現得友好些,他們要送些食物給他們,被雅維謝絕了。他解釋說,由於他們要在天黑前回到巴拉圭河,所以得急著趕路。
內特笑容可掬地回到了船上。那些印第安人想看那條船。他們站到河邊,非常好奇地看著雅維發動引擎。當引擎發動起來時,他們不由得向後退了一步。
往回行駛時,這條不知名的河流顯得和來的時候不一樣了。
到達第一個彎道時,內特回頭看見那些瓜託人還站在河邊。已經快下午4點了,幸運的話,他們能在天黑前駛出大湖,進入卡比夏河。韋利在那裡準備著黑豆和米飯等他們,就在內特做他的如意盤算時,第一滴雨落在了他的身上。
引擎出現的毛病並不是因火花塞引起的。往回走了50分鐘后,它終於完全熄了火。船順著水流在漂。雅維打開蓋子,用螺絲刀搗鼓化油器。內特問要不要他幫忙,得到的回答是他什麼忙都幫不上,至少在修理引擎上是如此。不過,他可以用桶舀出船倉的雨水。他還可以用槳把握小船的方向,使小船不致偏離到河岸去。
他兩件事都做。水流一直衝著他們往前,儘管速度還不像內特所期望的那麼快,雨斷斷續續地在下,當船駛近一個轉彎處時,河道變淺了。但埋頭修理引擎的雅維沒有注意到。船速突然加快,急流將船沖向一處茂密的灌木叢。
「我需要幫一把。」內特喊道。
雅維抓過一柄槳,調整了一下船頭,使它能筆直地朝灌木撞上去而不至於翻掉。
「穩住!」當船撞進灌木叢時雅維大喊道。樹枝和藤蔓劈頭蓋腦地向內特衝過來,他連忙用槳去擋。
