「告訴她他得了瘧疾。」
遠處的閃電結束了他們短暫的晚飯和休息。印第安人又啟程了，他們用力划著槳。一連幾個小時沒看到高出水面的地方。他們無法上岸躲避暴風雨。
最後，引擎熄火了。雅維把最後一隻滿的油箱換了上去，又把船發動起來。半速航行的話，燃料還足夠開六個小時，到達巴拉圭河是沒有問題的。那裡有航行的船隻，有房子，甚至還能碰上「聖洛拉」。他對夏科河流入巴拉圭河口的那段水域很熟悉。順流而下，拂曉前就能見到韋利了。
閃電在他們身後的天空劃過，但沒有趕上他們。每一道閃電都使印第安人劃得更加拚命，但他們也漸漸疲乏了。最後，雷克抓住船的一側，另一個伊佩卡人抓住另一側，雅維將手電筒高高舉過頭頂。他們就像一隻駁船航行在河道上。
樹和灌木漸漸變粗，河面也開闊起來。河的兩邊出現了陸地。印第安人話多了起來。進入夏科河后，他們停住了手中的槳。
他們累得夠嗆，準備休息了。這會兒比他們平時睡覺的時間已經晚了三個小時，雅維想，他們找了個地方上岸了。
雷克說他給傳教士當了許多年的助手，他見過許多生瘧疾的人，他自己也得過二次。他把帳篷拉到內特的胸口，摸了摸他的額頭。燒得很厲害，他對雅維說。雅維舉著手電筒，站在泥地里，急著想回船上
「你什麼也做不了。」他診視了一番后說，「燒會退一下去的，但4小時後會再次發作。」他感到迷惑不解的是他浮腫的眼睛，他以前沒見過這樣的病症。
年齡最大的嚮導指著漆黑的河面在和雷克交談，他把話翻譯給了雅維。讓船靠河的當中行駛，別去管那些小支流，尤其是左面的那些河道，兩個小時后他們就能見到巴拉圭河了。雅維千恩萬謝后回到了船上。
內特的燒還沒有退。一個小時后，雅維又查看了一下，他的臉還是滾燙滾燙的。他像胎兒那樣蜷縮著，神志不清，還說著胡話。
雅維往他的嘴裡灌了點水，然後把剩下的潑在他臉上。
夏科河很寬，便於航行。他們駛過了一幢房子，這好像還是他們一個月來第一次見到房子。明月猶如一個給迷航的船隻引路的燈塔穿出雲層，照亮了他們前方的水域。
「你能聽見我說話嗎？」雅維輕聲問道，「我們就要時來運轉了。」
他跟著月光向巴拉圭河駛去。
第32章
這是一條貨船，像一隻漂在水面上的鞋盒，有30英尺長，8英尺寬，船底是平的。人們用它在潘特納爾流域拖運貨物。雅維曾駕駛過十幾艘這樣的船。他在河道的拐彎處先看見了一個亮點，然後聽到了柴油機的震爆聲。他馬上知道了這是一艘什麼船。
他認識那個船長。當水手把船停下時，船長還在鋪上睡覺。
快是午夜3點了。雅維把小船系在貨船的船頭，然後跳上貨船。他扼要地敘述了事情的經過後，船上的人讓他吃了兩根香蕉。水手還拿來了甜咖啡。他們正往北駛向印迪歐港，去那兒的一個軍事基地出售貨物。他們可以給雅維五加侖的油。雅維保證回科倫巴后付錢給他們，沒問題，在河上人人都會幫忙的。
又送來了咖啡和甜餅乾。雅維問起了「聖洛拉」和韋利。
「在卡比夏河的出口處，」他告訴他們說，「就停在原來的碼頭那兒，」
他們搖了搖頭。
「不在那兒。」船長說。其他的水手也說沒看見。他們認得「聖洛拉」，要是在那兒不可能看不見。
「應該在那兒的。」雅維說。
「沒有！我們是昨天中午經過卡比夏河的，沒有聖洛拉的影子。」
也許韋利把船開進卡比夏河找他們去了。雅維會原諒他把船開走，但訓斥幾句是免不了的。
船一定在那兒，他對此深信不疑。他又喝了些咖啡，將內特和瘧疾的事告訴了他們。最近在科倫巴又有傳聞說，潘特納爾正在流行這種疾病，這樣的傳聞雅維可聽得多了。
他們在貨船的甲板上灌滿油箱。按通常的情況，雨季時順流航行的速度要比逆流快一倍，一條馬力強勁的平底划船隻要4個小時就能到達卡比夏河，10個小時到達貿易站，18個小時到達科倫巴，如果是駕駛「聖洛拉」的話，時間可能稍長些，但「聖洛拉」上至少有吊床和食品。
雅維的計劃是先在「聖洛拉」上稍作停留，把內特安置在床上，然後用衛星電話與科倫巴的瓦爾德聯繫，瓦爾德知道後會找個好的醫生，一回到那裡就可以進行治療。
船長又給了他一盒餅乾和一杯咖啡。雅維保證下星期去科倫巴找他們。他道謝后解開了系船的繩索，內特還活著，但一動不動。第二輪高燒還沒有開始。
咖啡加快了雅維的心跳，使他一直處於興奮狀態。他拉動油門，直到引擎突突地發動起來。黑暗漸漸在消退，河面上聚起一層厚厚的霧。
到達卡比夏河的河口時離拂曉還有一個小時。「聖洛拉」不在那裡。雅維把船停靠在原來的舊碼頭，然後去找附近惟一幢住宅的主人。房主正在牛棚里擠牛奶。他記得雅維，他告訴他船在暴風雨中沉了。那是一場猛烈至極的風暴、是在半夜襲來的，所以他對詳情也知之不多。風太猛了，他當時和妻子、孩子一起躲在床底下。
「它沉在哪兒？」雅維問。
「我不知道。」
「那個男孩呢？」
「韋利？我不清楚。」
「你沒有跟其他人說起過嗎？有沒有別人見到他了？」
「沒有。」自從韋利失蹤后他還沒有碰到過來往此地的船隻。
他對這一切感到難過，而且推斷說韋利是凶多吉少。
內特沒有死。高燒退得很快，等醒來時他感到又冷又渴，他用手指掀開眼皮，看見的是水、岸上的灌木以及農莊的房子。