「雅維！」他叫喚起來。他嗓音嘶啞，聲音很微弱。他坐起來揉了半天眼睛。什麼東西看出去都是模模糊糊的。
雅維沒有應答！他渾身疼痛——肌肉，關節，太陽穴處脹得厲害。他的脖子和胸口長出了熱疹子，他拚命地搔，直到把皮膚搔破為止。他覺得身上的氣味很難聞。
農夫和他的妻子隨雅維來到船上。他們連一滴汽油都沒有，這使雅維有些失望。
「你感覺如何，內特？」他跨上船問。
「我要死了。」他吐著氣說。
雅維摸了摸他的額頭。又輕輕地觸摸了一下他身上的疹子。
「你的燒退了。」
「我們在哪兒？」
「在卡比夏河。韋利不在。船在風暴中沉了。」
「厄運仍跟著我們。」內特說。一陣頭痛使他的臉扭歪了，「韋利呢？」
「不知道。你能撐到科倫巴嗎？」
「我想還是死了的好。」
「躺下，內特。」
船離開了河岸，農夫和他的妻子站在齊膝深的泥漿水裡向他們揮手道別。但雅維他們沒有理會。
內特坐了一會兒。風吹在臉上的感覺很不錯，但沒過多久他又感到冷了。他胸口一陣悸動，於是又慢慢地躺回到帳篷下面。
他想為韋利禱告，但這個念頭只持續了幾秒鐘而已。他不敢相信自己會染上瘧疾。
哈克精心計劃了這次早午餐。用餐的地點在海－亞當斯飯店的一個私人餐廳，有牡蠣和雞蛋、魚子醬和三文魚、香檳和鮮檸檬汁；11點，所有的人都到齊了。他們穿著便裝，一杯接一杯地喝著鮮檸檬汁。
哈克告訴他們這次會議很重要，而且必須保密。他找到了一個可以幫他們打贏這場官司的證人。
邀請的只有費倫子女們的律師。費倫的幾個前妻還沒有對遺囑提出質疑，看來她們不太想捲入這場宮司。她們處於很不利的地位。威克利夫法官已經對她們的一個律師暗示，他不希望看到她們輕率地提出起訴。
不管輕率不輕率，六個子女早已迫不及待地對遺囑提出了質疑。他們急於打這場官司。他們的理由是相同的——特羅伊·費倫在簽這份遺囑時不具備精神行為能力。
每個繼承人最多只能有兩個律師參加今天的會議，最好是一個。哈克一個人到場，他代表雷克斯。沃利·布賴特也是一個人，代表利比蓋爾；揚西是蘭博惟一的律師；格里特是代表瑪麗·露絲出席的。蘭霍恩女士，這位前法律教授，代表的是基娜和科迪。
小特羅伊自從他父親死後已經換了三家律師事務所，目前受雇於他的兩個律師來自一家有著400年歷史的律師行。他們的名字叫亨巴和漢密爾頓。他們向這個臨時湊合的同盟作了自我介紹。
哈克關上門，開始主持會議。他先簡單地介紹了馬爾科姆·斯尼德其人，他現在幾乎每天都在同他接觸。
「他在費倫先生身邊工作了30年，」他神情嚴肅地說，「也許是他替費倫先生寫了最後那份遺囑。也許他打算作證，說那老頭當時完全瘋了。」
律師們大感驚訝，哈克望著他們喜形於色的臉，過了片刻。
「或者，他也可以說他對遺囑一無所知，費倫先生那天神志非常清楚。」
「他開價多少？」沃利·布賴特單刀直入地問。
「500萬，先給他50萬，餘下的事成后付清。」
斯尼德開的價碼沒有讓律師們擔憂，這畢竟是筆大買賣。事實上，他的胃口並不大、
「當然，我們的委託人沒有這筆錢，」哈克說，「因此，是否想買下他的證詞完全取決於我們。如果每個繼承人的代理方拿出8萬5千美元的話，我就可以和斯尼德先生簽合同。我相信他的證詞既能贏得這場官司，也能促成財產授予的合法化。」
房間里這些事務所的實力差別很大。沃利·布賴特事務所的賬戶處於透支狀況。他還拖欠著稅款；而亨巴和漢密爾頓那家事務所的股東們每年能賺100萬。
「你是建議我們去買通一個說謊的證人？」漢密爾頓問。
「我們並不知道他是不是在說謊。」哈克回答說。他對每一個可能提出的問題都是有準備的，「沒人知道，他一個人在費倫先生的身邊。沒有其他的證人。事情的真實性取決於斯尼德先生的說法。」
「這有些靠不住。」亨巴說。
「你有更好的建議嗎？」格里特不滿地咕噥道。他已經在喝第四杯檸檬汁了。
亨巴和漢密爾頓來自大的律師事務所，他們不習慣這種街頭的骯髒勾當。他們其實並不見得正直到哪兒去，只是他們的客戶都是有錢的大公司，這些大公司利用說客對議員或政府官員進行遊說和合法的賄賂，從而撈到有油水的政府合同，把外國暴君的大筆錢款藏進瑞士的銀行。而這一切都由他們可靠的律師來辦理。由於他們是大公司的律師，他們自然瞧不起由哈克提出並得到格里特·布賴特以及其他律師默認的這一不規範的行為。
「我不知道我的當事人是否會同意這種說法。」漢密爾頓說。
「你的當事人願意還來不及呢。」哈克說。把道德規範硬套在了費倫身上簡直有點幽默，「對他我要比你們了解得多。現在的問題是，你們想不想這麼做？」
「你是不是建議由我們律師拿出最初的50萬？」亨巴帶著輕蔑的口氣問。
「完全正確。」