又及：去緒方家掃墓的事怎麼樣了？
每天一樣的生活重複著，早上起來后就去工廠，幹完廢品處理的工作回宿舍。在食堂吃完晚飯，洗過澡之後，看一個小時的電視，然後利用倉田留下來的高中參考書和題集學習。有些內容已經忘記了，但一年前拚命學習的內容，重新撿起來並不是那麼費勁兒。
進入大學的函授教育部不需要參加入學考試，只需通過申請文件的審查。即便這樣，直貴重新複習高中的課程，是想找回曾今取得的學歷，以便進入大學以後在此基礎上，學習更多更深的知識。不知道倉田為什麼把帝都大學函授教育部的小冊子留下，一般來說，大檢合格后準備入學的話，應該把它作為資料帶走。不過，直貴總是覺得他有別的意圖，沒準他就是故意留下來的，為了告訴對將來感到絕望的直貴，世上還有這樣一條路。把它混在教科書中是一種賭博，假如直貴根本對高中學習之類的沒有任何興趣的話，不把捆成一捆的教科書打開拿出來看，也就不會發現那本小冊子。倉田大概想，要是那樣的話也就沒辦法了。如果直貴還有在學習上再搏一次的想法，不會簡單地把教科書扔掉，拿出來讀，就會發現那本小冊子。也許是自己多慮，直貴想。到現在也搞不明白了，直貴把它理解為倉田的好意。因為倉田是理解直貴苦惱的第一個人。
倉田留下來的《部報》小冊子中，有一張明信片。是申請入學資料用的明信片。直貴把它小心地取了下來，在希望得到入學資料欄目中填寫自己名字的時候，有種舒適的緊張感。入學，只要看到這兩個字就有些微的興奮。
不久以後寄來了入學介紹材料，直貴按捺著撲通撲通的心跳，一頁一頁地翻看著。過去，在書店裡翻著雜誌上連載漫畫的最終一章的時候，很難控制住自己的興奮。和那時相比，現在心裡的躁動更是難以按捺。
函授教育體系並不那麼複雜，原則上是利用大學寄來的教材進行自學，學習結果用寫報告等形式提交給大學，大學方面通過對報告修改，、評判進行輔導，這樣反覆一段時間可以得到一定的學分。當然，只是在家裡自學是不夠的，取得一定的學分，還必須接受面授形式的集中講課。不過，所有課程的選擇餘地很大，即使是時間不多的人，也可以通過調整課程和進度表參加授課。
入學形式有兩種：一種是全科生，另一種是科目選修生。只有前者可以得到學士學位。直貴貪婪地讀著那一部分，學士，多麼誘人的字眼。入學資格沒有問題，所需要的手續大概都可以辦齊，所謂申請文件審查，大概就是看報考生的學習成績等資料。那些應該沒有問題。
他的目光停留在下面這一行字上：必要時須進行面試。必要時是什麼意思？親屬中有犯罪的人會怎樣呢？直貴搖了搖頭，沒有服刑者家屬就不能進大學的道理。在意這件事兒本身，就是對不起剛志。
比起這個更在意的是費用。入學費用大概要十幾萬日元，不僅是這樣，每次接受面授，都要另外交納費用。必須想點兒什麼辦法。要進大學就需要錢。這是誰都明白的事情。過去都是依賴哥哥，哥哥出於責任，在沒辦法的情況下才走上犯罪的道路。因為自己的無能才招來了悲劇，直貴想。進大學的使自己，所以要花費的錢得靠自己去掙。本來應該一年前做的事，這次無論如何要自己去完成。
進入十二月後的一天，直貴去了闊別多日的高中。學校里的景色和一年前相比沒有任何變化，變了的只是學生們的面孔。一看到他，梅村老師說：「瘦了啊！」馬上又添上一句，「不過，臉色好多了，幹得怎麼樣？」「還湊合吧！」直貴答道。然後對梅村老師多方面的幫助再次道謝。接著，說了自己打算升學的事。梅村老師有些意外似的看著自己曾經教過的學生。「函授教育，確實還有這條路。」「老師，您以前也知道吧？」「知道。不過，對那時候的武島，我沒有勸你這樣做，不是那種狀況啊！」直貴點了下頭。那是連找到生存下去的辦法都很困難的時期。
「可是，如果是函授教育，學科是有限的，我記得武島原想進工學部的……」雖說設有函授教育的大學有幾所，可幾乎沒有理科的學部，工學部更是一個也沒有。「我知道。我，準備進經濟學部。」「經濟？沒準兒那樣也好。那麼，我幫你準備入學用的學習成績證明等材料吧。」梅村老師拍了拍直貴的肩頭說，「加油干吧！」
從高中回來途中去了一趟澀谷。街上滿是面帶快樂神情的年輕人。櫥窗中擺滿了聖誕節的裝飾。跟去年大不相同，直貴想到。去年的這個時候，自己想的是沒有聖誕節才好呢！現在覺得自己的心情還是好多了。
就像是長時間在黑暗的洞穴中徘徊，終於看到了一縷光亮一樣的感覺。沒有任何其他希望，他只能沿著這一縷光亮往前走。
進入年底公司的休假期，宿舍里的人一個個地消失了，只有直貴還留在那裡。好在食堂和浴室沒有關閉。
聖誕、除夕、新年，都是他一個人過的。這一點和去年幾乎一樣，心情卻完全不同，他有了新的目標。為了實現這個目標，只要有時間都用到學習上，讀書看報，心裡已經是大學生了。
還有一個不同的地方。聖誕節受到了賀卡，新年又得到了賀年卡。都是同一個人寄來的，白石由實子。看到賀卡的一瞬間，沒想到是誰，不過，看到像是年輕女性寫的圓圓的字體馬上就想了起來，就是經常在公交車上遇到，又曾給他蘋果吃的那個女孩。最近沒跟她見過面，因為乘公交車的時候沒遇到，中午休息的時候也沒見到。怎麼搞的呢？他收到聖誕賀卡時想到。畫著聖誕老人和馴鹿的聖誕賀卡上，寫著「聖誕快樂！你在哪兒過呢？」然後，畫著圓形年糕的賀卡上，寫著「新年快樂！祝願新的一年是個好年頭！我們都加油干吧！」只是這些。兩張卡片上都有她的住址，但是直貴沒有回信。他對她的情況什麼都不了解，也沒想過跟她特別親近。
不過，她究竟是怎麼知道自己地址的呢？直貴不明白。
為了取成績單什麼的，直貴去了幾趟高中，有時間到以前的同學。他們都是沒考上大學在學校里復讀的。其中也有人跟他打招呼，但多數場合對方都迴避開。直貴理解並不是他們討厭自己，對於他們來講，現在時非常時刻，哪怕是稍微會給自己帶來點麻煩的人，不接近也許是應該的。
二月以後，各個大學的入學考試正式開始了。直貴經常看到和高考有關的報道和新聞，但今年心情比較平穩，沒有了那種失落或空虛的感覺。甚至想有空兒去學校看看，那些復讀的同學成績如何。
白石由實子在他面前露面，是他下班后往公交車停車地方走的時候。她從後面追過來，在他背上砰的敲了一下。「收到賀年卡了？」還是用她的關西口音問道。圓圓的臉上多了一個粉刺。「啊！收到了，謝謝！」正在想怎麼說沒回信的理由，她一把抓住他的胳膊。「過來一下，這邊，到這邊來！」她拉著他說。
走到小路上，又把他拉到電線杆後面。「怎麼啦？到底。」直貴一問，她霍地把手從粗呢大衣下伸了出來，手上拿著一個藍色的紙袋，袋口還貼著粉色的膠帶。「給，這個。」她把紙袋塞到直貴手中。是怎麼回事一下子就明白了。今天是情人節，電視里整天都在說。因為覺得跟自己沒關係，才沒有想，把白石由實子給忘掉了。「給我的？」「嗯。」她深情地點著頭，然後說，「再見！」走了開去。「喂！稍等一下，你怎麼知道我的住址呢？」她猛地轉過身來，嫣然一笑：「你以前說過，住在臨時工的宿舍里。」「是的，可並沒有連房間號也告訴你啊！」於是，她把頭歪了一下。「好了！究竟是怎麼知道的，先想想，下次見面再說。」「拜拜！」她說著，擺了擺手，又走了起來。直貴看著她的背影，心裡想，難道說盯我的梢了，或是去宿舍管理員那打聽的？不管怎樣有些麻煩啊！他想著，目光又落到紙帶上。
回到宿舍后打開紙袋，裡面有一雙手工編織的手套和巧克力。還有張卡片，寫著：「戴上這個，再摸門把手的時候，就不會被啪地打一下了。」直貴恍然醒悟了。一到冬天，每次摸到金屬把手的時候，都會被靜電嚇一跳。她知道這件事，說明她還是跟著自己來過這房間附近。
手套是用天藍色的毛線織的，大概是她喜歡的顏色。戴上一看，和自己的手非常合適，織得也很漂亮。覺得是個好東西，可還是覺得有些麻煩。
高中時代，只有過一次跟女孩子交往的經歷。那是高二的時候，對方是同班同學。她是個皮膚很白個子小小的姑娘。她身體好像不大結實，總是在教室里看書。他跟她交往的起因是從她那裡借書。那是本以女偵探為主角的美國冷酷派小說。她生性好靜，容易被這樣的小說吸引。說起女主人公，她淡淡的瞳孔中閃耀著光芒，只有這個時候她非常善辯。說起交往也沒有什麼大不了的事，只是放學時他們一起走，或是一起去圖書館之類的。大概她的家庭也不是很寬裕，從來沒有說過去需要花錢的地方玩。
第一次接吻，是從圖書館回來順路去公園的時候。那是個寒風呼嘯的傍晚，她把身體依偎過來，直貴順勢抱住她，把嘴唇貼在了一起，他沒做出任何抵抗。這以後沒有任何發展。當然直貴還有些想法，但沒有發展的機會，而且她周圍始終籠罩著一種氛圍，使他難以深入接觸。到了高三重新分班，兩人的關係自然地消失了。只是有時在樓道里碰到，彼此笑笑打個招呼。也不知道她是不是開始跟別的男孩子交往了。
剛志的事件她肯定也知道。聽到這事的時候她會怎麼想呢？她會覺得直貴可憐嗎？她恐怕不會沒有任何反應吧？也許她覺得幸好沒有繼續交往下去，鬆了一口氣吧？直貴當時想。事件發生后，他第一次考慮這樣的事。
十多天以後，在工廠的食堂里又遇到了白石由實子。跟上次一樣，她主動前來搭話的。「怎麼不戴手套呢？」她問道。「在公司里沒法戴呀，幹活的時候還要戴白線手套。」她搖了一下頭：「來迴路上可以戴啊！人家特意給你的。」她好像在路上看到過直貴似的。「下次天冷的日子我戴上。」「瞎說！你不想戴吧？」由實子瞪著他說，然後又微笑了起來，「哎！下次一起去看電影行嗎？有我想看的電影。」直貴吃完最後一口咖喱飯，把勺子放到盤子上。「不好意思，我沒有去玩的時間。我沒有父母，很多事都要自己做。」「是嗎！我也是啊。父母雖然還在，可跟他們分開過了，什麼也不管我。」
「而且，」直貴喘了口氣，又說，「我哥在監獄里。」一瞬間，由實子臉上的笑容消失了。原沒想告訴她，可直貴又覺得還是先跟她說了好。不知自己什麼地方中她的意，可她顯然想跟自己接近。這件事本身並不討厭，可她的單純讓直貴感到苦惱。她肯定認為自己是個普通的男孩兒，才這樣接近自己的。「不是謊話。」他盯著平穩下來的由實子的臉繼續說道，「因殺人罪被抓起來的，搶劫殺人。殺了為老太太。」一旦全說出來，就像是故意去按著痛的牙一樣，有種快感。而且同時又有種自我厭棄的感覺，自己把這些事告訴這個女孩子究竟是為什麼呢？
由實子像是找不出回答的話，只是凝視著他的胸前。直貴雙手拿著放著用過餐具的托盤站了起來，向返還餐具的地方走去，沒感到她有追上來的意思。這樣，她再也不回來跟我搭話了吧？不過，想到這兒，多少有些寂寞的感覺。
三月底，他把必需的申請手續送到帝都大學函授教育部，然後就是等結果了。送去的手續材料中沒有觸及到剛志的東西。即便這樣，還是擔心大學方面通過什麼方式知道了這事，而且把它看做問題。結果是杞人憂天。四月里的一天，收到了入學通知書。直貴當天就把入學費用和其他費用匯了過去，那是攢了好幾個月的錢。從銀行出來，直貴覺得像是全身的力氣都用完了一樣。
不久，大學寄來了教材和其他資料，讓他體會到了好久沒有過的幸福感。光是貼有自己照片的學生證就不知看了多少遍。要進大學的事在三月份就跟公司打過招呼，而且想好，如果公司方面有啥意見就辦理退職手續。沒想到福本社長一下子就答應了。
「下這樣的決心不是挺好的嗎，不可能為你做什麼特別的照顧，但如果需要提供什麼方便的話我會儘力做的。」然後，又補充道，「要是開始幹了可不能再逃掉啊！好好想想，為什麼函授教育沒有入學考試呢？就是因為誰都可以進來，可不一定誰都可以畢業。要是像普通學生那樣整天玩兒的話肯定過不去的。」「我知道，」直貴答道。
四月中旬正式開始了大學生活。下班以後，在宿舍里做功課，然後寄給大學。修改結果寄送回來的日子，要複習到半夜。終於能夠繼續學習的喜悅以及學習結果受到好評時的喜悅，像是有生以來第一次體會到。更讓直貴興奮的是晚上的面授時間。每周要去大學幾次，接受真正的授課。階梯教室里的細長桌子，在他眼裡是那麼新鮮，和初中、高中完全不同的氣氛。老師用粉筆在黑板上書寫的聲音勾起了他的懷念，不管寫的是什麼，都讓他覺得珍貴。參加面授的有各種各樣的人，有的是跟普通學生沒什麼兩樣的年輕人，也有穿著西服像是公司職員的人，還有像是家庭主婦似的中年婦女。直貴不知道自己看上去像什麼。
寺尾祐輔把長長的頭髮扎在腦後，總是穿著黑色的衣服，有時還戴著墨鏡。摘去墨鏡的面孔，長得十分端正。是不是演員或是模特呢？最貴想象著，不管怎樣，是個和自己根本無緣的人物，看上去不容易接近，而且也沒看得見他和誰說過話。不過，女孩子看見他，嘀咕著說他帥的話倒聽到過。所以，寺尾祐輔主動跟自己說話的時候大吃一驚。他遲疑了一會兒才意識到是跟自己說話。當時寺尾祐輔坐在自己身後，他在問課程的選擇方法，附近除了直貴沒有別的人。
「哎，你問我？」直貴回過頭去，大拇指指著自己胸口。「是啊，是在問你。不合適嗎？」口氣很平穩，這時的寺尾祐輔也戴著墨鏡，看不出他的表情。「不，沒什麼……，你問什麼？」寺尾祐輔又問了一遍。不是什麼難事，要是好好讀一下介紹面授的小冊子就可以明白的內容。看來寺尾祐輔不是那麼專心的學生。那以後直貴問過一次寺尾祐輔，為什麼那時要問自己？寺尾祐輔爽快地回答：「因為那時看了一圈兒教室里的人，覺得你是腦瓜最好的。」大概是選擇的科目比較相似，面授的時候經常和他碰面。後來每次都能見面了。這不是偶然，只是寺尾覺得選擇編排課程太麻煩，乾脆原封不動照搬直貴選的來聽課了。進六月以後，每周日都有體育課，寺尾還是一同參加。
寺尾是普通公司職員的兒子，進函授教育部據說是因為復讀過一年，不願再復讀的緣故。也就是說復讀了一年還是沒有通過大學入學考試。「不過，我沒覺得失敗，也沒有惋惜那樣的感覺。本來就沒想進大學。」有一天，他這樣說過，「可是，父母沒完沒了地說，所以不管怎樣先進了這裡。可我還有另外想做的事呢！」「那是音樂。」他說道。「我們有個樂隊。武島也來看看現場演奏吧！」「現場演奏……」
直貴到那時為止跟音樂沒有過接觸，頂多是看電視知道一點流行歌曲之類的，但也沒有太關心。家裡沒有音響，要說接觸過的樂器，只有直笛和響板等學校教育用的東西。連卡拉OK都沒有去過。他印象中音樂是個花錢的愛好。他跟寺尾說這些的時候，他像是根本不理會似的鼻子里哼了一下：「音樂不是要你專門去學去研究的東西，喜歡的時候用喜歡的方式聽就行了。不管怎樣來一趟吧，你一聽就明白了。」寺尾朝著還在猶豫的直貴，砰地拍了一下他的肩膀，說：「來吧！」把票塞給了他。
梅雨季節中陰鬱的一天，直貴去了新宿的演奏廳。有生以來第一次來這樣的地方，他多少有點兒緊張。現場有些昏暗，大小跟小學教室差不多。一側有提供飲料的櫃檯，直貴在那裡拿了杯可樂。沒有椅子，只有四張桌子放在房間里。房間里已有不少客人，和稍微有點擁擠的電車裡差不多。可這樣是不是已經算是滿座了，直貴當然不知道。年輕女孩子很多，其中有的好像在面授教室里見過，直貴感到有些意外。像是寺尾在直貴不知不覺的情況下跟她們成為相識，而且也給了她們入場券。
不久，寺尾他們出現在舞台上，是四人組成的樂隊。樂隊好像已經有了固定的粉絲，有人在高聲歡呼。那之後的一個小時左右，對直貴來說是一個遠離現實的世界。寺尾他們演奏得好還是不好，他不能做出判斷。但是，通過音樂，很多年輕人的心變成了一顆心，這樣的感覺確實存在。他感到自己身體內的什麼東西被釋放了出來，漸漸地和大家的融為一體。
並沒有花多長時間，直貴的心便完全沉浸到音樂中。看寺尾祐輔他們演出的幾天後，他成了CD出租店的會員，但是沒有聽CD的工具。他在宿舍附近的舊貨店裡，買了一個已經很舊的CD隨聲聽。
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