直貴看著實紀。獨生女還在看錄像。他責怪著自己愚蠢，沒有發現她的樣子有些怪。女兒雖去了幼兒園，可沒有一起說話的伴兒，一起玩的伴兒。大概是為了忍受孤獨，才迷上動畫片吧。一想到她那小小的胸膛中埋藏著多少痛苦，直貴的眼淚就要淌出來了。
「要不就換個幼兒園？」他嘟囔著。去倒茶回來的由實子，像是吃驚般地看著他。「沒辦法啊！我們確實約定了，再也不逃避地活下去，可是保護好實紀是最大的前提。」「可是……」由實子沒有接著說下去。直貴非常清楚她心裡很窩火。自從周圍鄰居知道了剛志的事情，她從未說過泄氣的話。對無視她的對方也積極去打招呼，街道上的活動也主動去參加。正是因為有了她的力量，武島家才能到現在還在公司宿舍里住著。
可是她的那種力量，顧及不到幼兒園裡，不僅是幼兒園，實紀的將來要碰到什麼樣的壁很難預料。「哥哥的來信，看了嗎？」由實子看著桌上。「嗯。他也不知道我們這兒的情況，無憂無慮的傢伙。」「給他寫封回信吧，」她伸手取信，「哥哥的感冒好了沒有啊？」看著臉上浮現出微笑的妻子，直貴沉默著搖了搖頭。
直貴有機會再次見到平野，是在那之後不久。聽同事講，他要到店裡來視察業務情況，聽說平野還要到倉庫里來。
那天下午，平野在物流課長的陪同下出現在倉庫。同行的還有另外兩個人。直貴筆直地站在堆積著的紙箱旁邊。物流課長事先打過招呼，要是有什麼提問的話你來回答。平野看上去像是比上次見面時瘦了一些。可是挺直的腰板、悠然的姿態根本沒有改變。他聽著物流課長的介紹，點著頭，時不時地把目光投向四周。
平野他們走到直貴身邊。直貴舔了舔嘴唇，調整了一下呼吸。他確信他一定會跟自己說句什麼，他等待著個子不高的社長把目光轉向自己。可是，平野的步伐沒有任何變化，他的視線也沒有朝向直貴。走路的節奏跟剛才一樣，對部下的介紹頻頻點頭。幾秒鐘以後直貴目送著平野消瘦的背影離去。就該這樣吧，直貴想，有些失望。作為平野來說，自己只不過是很多職工中的一人。也許他還記得幾年前和服刑者弟弟說話的事，可長相一定忘記了。沒道理讓他不要忘記。即便他還記得，現在也沒必要再說一次話了。真是一廂情願的想法，直貴自嘲般地一個人寂寞地笑了。
社長視察結束約一個小時后，物流課長來到直貴的地方，要他火速將幾件商品送到五樓的一個會議室去。課長遞給他那幾件商品的編號。「是什麼呀？這個。」看了遞過來的紙，直貴問道。「跟你說了，把這些搬過去，快點！」「搬過去倒沒什麼。」「大概是突擊檢查吧，」課長說，「是不是檢查包裝情況什麼的呀？所以，那個，拜託別出什麼差錯。」「我知道了。」雖不理解，可直貴開始幹活了。到目前為止沒有發生過這樣的事。他把指定的商品搬上手推車，出了倉庫，進入對面的商店乘電梯到了五樓。
他敲了敲會議室的門可是沒有反應，覺得奇怪推開了門。會議室里只有排成凹字形的會議桌，沒有一個人。五層又沒有別的會議室，還是先把商品卸在這兒回去吧，他想。開始搬紙箱的時候，有開門的聲音。「商品放在這兒行嗎……」剛說到這兒他一下子停住了嘴，平野笑著站在那裡，只有他一個人。「啊！社長。」「放在那兒就行了。」平野走到窗前，從那兒看了一下窗外，轉過身看著直貴，「好久沒見，幹得怎麼樣？」「還湊合吧。」直貴把抱著的紙箱放到地上，摘下帽子。
「聽課長說你結婚了，沒有發去賀信，對不起了。」「不，連儀式也沒有那麼正式。」「是嗎。哦，儀式那東西怎麼都行。不管怎樣還是應該祝賀一下，聽說有了孩子，可以說什麼事都很順利吧？」「啊，那個……」直貴露出笑容。自己也不明白為什麼笑，臉頰有些僵硬。「嗯。怎麼啦？表情有些不大高興似的，是不是有什麼話要說呀？」平野的話給他增添了勇氣，直貴抬起頭，看著社長的眼睛。
「是有件事兒，原想如果能見到社長，一定要問一下。」「是什麼啊？」「以前社長曾這樣說過，我們這樣犯罪者的家屬在世上被人歧視是理所當然的，不如說是需要那樣。重要的是，要設法在這樣的情況下構築與他人的關係。」「嗯。確實那樣說過。」「我相信您的話努力到現在。我覺得努力了。結果，有做得好的時候，妻子也非常配合，不管怎樣曾平穩地度過每一天。」「曾？是過去式啊。」平野臉上堆滿笑容，拉了把附近的椅子，在上面坐了下來，「好像有點什麼事兒啊。」「我和妻子還好。知道自己處在一個什麼樣的位置上，而且也決心不能從那裡逃避。可是女兒……」
平野臉上的笑容消失了，「女兒怎麼了？」直貴垂下目光，然後笨口拙舌地敘述了現在的狀況，吐露了不想讓女兒遭到不愉快的心情。
聽完他的話，平野點了幾下頭，表情上看不像是聽到意外的話。「你確實理解了那時我說的話，而且想把它實用到現實生活中去。還遇到個好夫人，這一點很好。不過，聽了你剛才的話，覺得還是有那麼一點遺憾。就是好像你還是沒有完全明白我說過的話。」「不是有什麼誤解吧？」「要說是誤解，對你是不是過於殘酷了。可是，多少有些理解錯了的印象。要是嚴厲一點說，你還是有些把事情想得太簡單了，不論是你，還是你夫人。」直貴抬起頭，咬緊了牙齒。要是說自己還好，可他說由實子，令人有些不快。「您是不是要說，女兒被周圍的人歧視，也是需要接受的呢？」
他想就是平野也不會這樣想吧，可是他的回答超出了自己的預料。「那要看情況了。」平野冷靜地說，「你想想看，是強盜殺人犯。誰會想接近這樣的人物呢？我記得以前也曾說過。」「那我知道……」「不再逃避直面人生，就是被別人歧視對待也會有路可走——你們夫婦是這樣想的吧。像是年輕人的想法。可那還是把事情看簡單了。大概你們想把自己的一切毫無隱瞞地暴露出來，然後請周圍的人們接受你們。假設，在那樣的情況下，即使能產生與別人的交往，心理上負擔更大的是誰呢？是你們呢？還是周圍的人呢？」「那……」他回答不了。不是找不到答案，而是明白了平野說的道理。「那麼，究竟該怎麼辦呢？是不是只能繼續忍耐著歧視對待呢？對那麼小的女孩子也必須那樣要求嗎？」雖然知道跟對方說這些也沒用，可直貴還是抑制不住自己，語言尖刻了起來。
平野舒適地靠在椅子上，抬頭看著直貴。「堂堂正正，這像是你們夫妻的關鍵字，所以我才敢這樣說。要說不管什麼時候不管怎樣的場合，都保持堂堂正正光明磊落，對你們來說大概是苦澀的選擇，我卻不那麼看，只覺得你們是走了一條容易理解，容易選擇的道路。」「堂堂正正不行嗎？」平野沒有回答直貴的問題，嘴角有些放鬆，咳了一聲，看了看手錶。「馬上要到下個約定的時間了，辛苦啦！」說著，平野站起身來。「稍等一下，請告訴我答案。」「沒有答案。我不是說了嗎，對這個，選擇什麼怎樣選擇，要不是你自己選擇的話就沒有意義。」「辛苦啦！」平野又說了一遍。目光變得嚴厲起來。直貴低了下頭，走了出去。
社長究竟想說些什麼呢？
乘電梯的時候，直貴還在思考著這件事兒。堂堂正正地活下去有什麼不好嗎？平野說是在走一條容易選擇的路，他可不那麼想。回想起過去發生的事情，絕對不是輕鬆的。給由實子也添了很多辛苦。這一切都是為了堂堂正正、不再逃避地活下去。難道說那是錯的？社長還是什麼都沒明白——直貴的結論。只能歸結到這個地方。歸根到底，那個人只是個旁觀者，而且不知道任何自己的事情，請求這樣的人告訴自己怎麼做本身就是錯誤。
考慮著這樣的事，走回倉庫的時候，課長跑到他眼前。「武島君，快！趕快回去！」邊喘著氣，課長邊說道。「有什麼事兒嗎？」「夫人好像受傷了，詳細情況還不清楚，說是被送到這家醫院。」課長遞過來一張紙條，「警察通知的。」「警察？」「說是碰到搶包的，而且像是連自行車一起摔倒了。」「連自行車……」直貴腦子裡浮現出不祥的場面。不過他立即把這些念頭從腦子裡趕了出去，接過紙條，「我馬上去。」換了衣服，立即用手機往家裡掛了個電話，結果只是聽到家裡人不在的錄音。他出了公司立即叫了計程車。
連自行車一起摔倒——聽到這裡，由實子受傷是肯定的，可是揪心的還有一件事，那時實紀在什麼地方呢？由實子在自行車後座上安了個孩子用的座椅，讓實紀坐在上面，去這兒那兒都是這樣。
到了醫院，入口處停著警車，車上沒有人。直貴看著這些跑進醫院大門。到了服務台，一說姓名，值班的女士馬上告訴了地方。直貴按人家說的上了四樓，看到這裡的候診室里有警察的身影，他走了過去，由實子也在這裡，胳膊上纏著繃帶。
「由實子……」在候診室門口他叫道。由實子正跟一個穿西服的男人講著什麼，看到直貴，露出放心的神情，「啊，你來啦。」然後跟面前的男人說，「是我丈夫。」男人站起身來，過來做了自我介紹，是這一管區的警察，叫安藤。這個人不算太高，可肩膀很寬，給人一種強壯的印象。「受的傷不要緊嗎？」直貴問。「我倒沒什麼，只是有些跌打外傷，可實紀……」「實紀……」到底還是啊，他想到。「實紀也在自行車上？」由實子像是做錯事一般的表情，點了點頭。「摔倒的時候碰了頭……還沒有恢復意識。現在在中央治療室里。」「什麼……」直貴的臉扭歪了。
「我去幼兒園接上她，回來時去了一下銀行。從那出來沒走多遠，突然……」她低下頭。身旁放著一個黑色的挎包，是她平常隨身帶著的挎包。大概搶包的人就是想搶那個包。「經常有這樣的事，遇到有人搶包的時候，如果包很順利地與人分開就沒什麼，可因為是一瞬間被抓住，一拉扯就會被拽倒。」安藤警官解釋道。「對方也騎著自行車嗎？」直貴問妻子。「他騎著摩托車，正好是我們放慢速度的時候，突然……我要是放開包就好了。」她說著咬著嘴唇，「反正裡面也沒有多少錢……」再責怪她也太過分了。那時肯定不願意包被搶走緊緊抓住的，直貴想。
他看著安藤警官，「犯人還沒有抓到吧？」警官皺著眉點了點頭。「最近同樣的搶包事件很多，沒準襲擊夫人的也是同樣的人。可這次恰巧有目擊證人，可能會找到相當有利的線索。」據安藤講，在由實子遭到襲擊之前，有個主婦和犯人擦肩而過，還記得摩托車的顏色和犯人的服裝。安藤說，犯人大概在銀行附近蹲守著，尋找適當的目標。「對不起！」由實子深深地低下頭，「都是我不好。太粗心了，不應該騎自行車帶孩子。要是考慮到一摔倒實紀會摔壞的話，就絕對不那麼做了。」「現在再說那些……」由實子騎自行車帶著實紀的事直貴也知道，雖然知道，以前也沒說過什麼，所以要說有錯自己也有一份。
「受傷的地方只是頭部嗎？」他問妻子。「頭，還有……膝蓋有點傷，但那兒好像不大要緊。」「是嗎。」直貴還在意實紀的臉上怎麼樣。覺得一個女孩子，要是臉上留下傷疤的話怪可憐的。聽剛才由實子一說，好像那點不用擔心。當然，首先是實紀的意識順利恢復。
那之後安藤又問了兩三個問題出了房間。對這樣的事件雖然要聽取被害人的敘述，可大概對破案沒什麼幫助。直貴也這樣想。
就剩下兩個人後，夫婦間沒有說話。由實子一直在低聲抽泣。到目前為止雖然有些難過的事，可她絕沒有哭過。看到妻子這個樣子，直貴心裡也很難受。重新認識到自己一家站在一個怎樣困難的境地。同時，又充滿對那個犯人的憎恨。那男人為什麼盯上自己的妻子和孩子呢？聽警官講，他是在銀行前尋找著獵物，大概覺得由實子和實紀是容易捕獲的獵物吧。絕對饒不了他！直貴想。
又過了幾十分鐘，年輕的護士過來說目前的處置已經結束了。「我女兒意識怎麼樣了？」直貴趕緊問道。「不要緊了，已經恢復了。現在給她服了葯讓她睡一會兒。」直貴身旁的由實子深深地喘了口氣。「可以看看她嗎？」「好，請跟我來。」跟著護士，直貴和由實子一起進了中央治療室。實紀睡在最邊上的床上，頭上裹著繃帶。枕頭邊上排列著的醫療器械，又讓直貴有些緊張。
說是主治醫生的男人走了過來，看上去有四十歲上下。「已經做了CT，幸好沒有發現損傷。腦電波也非常正常。」醫生穩重地說，「招呼她也有反應。」「太好了！」直貴心裡說著，「謝謝！」他低下頭。「那個，外傷的情況……」由實子問。「摔倒時額頭上碰破了幾處，因為有些細小的沙石進到傷口裡，把它們除去費了些時間，也許會留下些傷痕。」「哎！」聽了醫生的話，直貴抬起頭來，「會留下傷痕啊？」「如果前面頭髮垂下來可能會不大明顯的地方，而且現在整形外科相當先進，使用激光可以在一定程度上消除。」「傷痕……」聽著醫生樂觀的話，直貴握緊了垂下的雙手。
搶包的犯人被抓住，是事件發生五天後的事。根據目擊者的證詞首先鎖定了嫌疑人，在此之上指紋成了破案的關鍵。由實子險些被奪走的挎包上留下了嫌疑犯的指紋。犯人是住在另一社區的一個叫前山繁和的二十一歲男人。
逮捕的第二天，由實子被警察叫去。可是，直貴看見回到家的她一副不高興的樣子。「隔著玻璃窗看到那男人。然後被警察問到：肯定是這個男人吧？只能回答我不大清楚。因為被搶的時候他戴著頭盔。」「可是那傢伙承認了吧，是他乾的。」由實子還是沒精打採的樣子點了點頭。「指紋是一致的，肯定他就是犯人，警官這樣說的，叫我去好像只是為了確認一下。我以為能讓我見到犯人呢。」「沒能會面嗎？」「說是必要時會再叫去的，不知怎麼有些失望。」據說警察要以搶劫傷害的罪名起訴他。
「那以後我們怎麼辦呢？只是等著審判開始嗎？」「那個，」她歪了歪頭，「只是說要有什麼事情會再聯繫的。」「嗯？」直貴還是有些想不通。
又過了幾天，調查進行得怎樣，直貴他們一點也不清楚。甚至不知道犯人是在拘押著，還是已經轉到了拘留所。
一天晚上，直貴他們正在吃晚飯，門鈴響了。直貴打開了一點門，外面站著上了些年紀的一對男女。看到直貴，兩人低下了頭。「夜晚打擾你們，實在對不起。請問是武島先生嗎？」「我是。」「突然打擾，實在抱歉，我們是前山繁和的父母。」「前山……啊！」兩人又深深地低下了頭。然後那男人就這樣低著頭說：「我兒子做了件非常對不起你們的事情，實在不知該怎樣跟你們道歉。但覺得無論如何也該前來表示謝罪，所以明明知道失禮還是來了。」他旁邊的妻子也露出苦悶的樣子。直貴不知如何回答，只是注視著他們兩人。根本沒想到會有這樣的事情。
「喂！」身後傳來由實子的聲音，「請他們進來吧！」「啊……是啊。」直貴還沒想好怎麼辦，對前山夫婦說，「先進來吧，地方很窄。」「謝謝！打擾了！」兩人說著進了房間。
起居間里實紀正要開始玩遊戲，由實子讓她停下來，去了旁邊的房間。那時，她頭上還纏著繃帶，前山夫婦像是注意到了。兩人都露出痛苦的表情。由實子拿過坐墊，可他們沒有坐上去的意思。夫婦倆跪坐在地上，再次低下了頭。
「看到您家閨女這個樣子，再次領悟到我兒子做的壞事有多麼嚴重。我們知道，這不是我們低頭謝罪，武島先生就會舒心的事。可對我們來講，你打也好，罵也好，如果能讓你們心情好些，怎麼做都可以。」這麼說著，前山深深彎下腰，把頭碰到榻榻米上。他妻子正在一旁抽泣著。「請抬起頭來！」由實子在旁邊說道，「這樣做也……」她看了下直貴，他點點頭。「兩位再道歉，女兒的傷痕也不會消失的。」「實在對不起！」丈夫說，妻子用手掩住臉。
「據警察講，好像干過多次了，你們就沒有一點察覺嗎？」直貴問道。「說出來丟臉，兒子做的事我們一點都不知道。他高中畢業后，曾找到了工作，可沒幹多長時間就辭掉了，然後就稀里糊塗地整天混日子。說什麼他也不聽，好像還結識了不好的人。會不會幹出給別人添麻煩的事情呢，我們也擔心，結果還是出了這樣的事……」他搖搖頭，「除了道歉，說出來覺得丟臉又可悲，我們覺得是父母的責任。甭管他了，早晚都是要緊監獄的人。您女兒的治療費，還有我們可能做出的賠償，由我們來承擔。」看到上了年紀，看上去又像是有一定地位的人，穿戴得體，低著頭認錯，竭盡全力表示著誠意，直貴不知道該說什麼，光是看到他們那個樣子都覺得痛苦。
「你說的我都明白了。」他終於開口說，「必要的賠償，大概我們會要求的。不過，現在很難以平靜的心情聽你們說什麼……對不起！」「是，我們也知道。今天來就是為了哪怕一句也好，讓我們表示一下歉意，突然來訪打擾了你們，對不起！」前山夫婦幾次低頭致歉后，回去了。他們硬是放下的包里，裝著有名水果店的多種高檔水果。
客人走了以後，實紀從旁邊房間過來，馬上就開始玩遊戲，直貴獃獃地望著她的樣子。「見到那兩人，讓我想起了兩件事兒。」「什麼事兒？」「一個是，」直貴舔了下嘴唇，「他們也不容易。兒子被逮捕，正是相當煩心的時候，能跑到受害者家裡來道歉，一般人很難坐到。」「是啊。」「至少，我做不到。」說完，直貴搖了搖頭。「應該說，沒做到。我到底一次也沒去。」「因為，那是……，還有罪的大小不一樣啊。就是他們，如果兒子犯的罪是殺人，是不是不會去死者家裡。因為是搶包，受傷也不是那麼嚴重，是不是比較容易下決心呢。」「是那樣嗎……」直貴雙手托著腮。
「還有一個是什麼？」「嗯……」他稍微吐了口氣，「他們，還是好人啊。由實子說過，審判的事，根本和我們沒什麼關係，可還是來謝罪了。他們來了讓我們感覺好些，對於審判的結果不起任何作用。我覺得他們還是非常好的人，只是太軟弱，管不了兒子。」「你想說什麼呢？」「他們是好人，那是立刻就能明白的事兒，可是……」直貴把手指插入頭髮中撓著頭。然後停下手接著說，「可是，我還是覺得不能原諒他們，雖然知道做壞事的不是他們，可實紀和由實子受的傷不能就這樣算完了。看到他們倆跪在地上道歉，我不由得也非常難受，喘不過氣來。就在那一瞬間，我明白了社長說的意思。」「說什麼了？」「只要自己堂堂正正地做就可以了，這種想法是不對的。那隻不過是一種讓別人接受自己的做法。實際上應當選擇更為艱難的道路。」
當天晚上，直貴寫了封信。