她有點迷惑不解。
「很多人都來過。」她同意。
「但是——你知道——我是說——我從未來過這兒。」
她在他身邊站了起來。
「很多人都沒來過。」她也同意這一觀點。
約翰·昆西深吸了一口氣。他捲入了一場怎樣的談話呀！他有一種想拿著帽子走開，讓整個事情自生自滅的衝動，然而他沒有這樣做，他來自一個要把事情辦到底的家族。
「我是波斯人。」他說。
「噢，」女孩回答道。這解釋了一切。
「而我力圖要弄清的——儘管當然我沒有任何理由把你也拖進去。」
女孩說：「沒什麼，請繼續講吧。」
「直到幾天前，我從沒到過紐約的西部。你明白嗎，一生中從來也沒有過。我去過新英格蘭，幾次出過國，但西部——」
「我懂，你對西部沒興趣。」
「我不該這麼說的，」約翰·昆西小心客氣地為自己辯解，「但它是那樣廣闊，似乎沒有希望對它進行開發。而後來我家裡人認為我應該去，你懂嗎，於是我乘上了火車走啊走——對不起——真是有些厭倦了。現在我來到這港口，看著我的周圍，我有一種奇怪的感受，我感到我好像以前就來過這裡。」
女孩的臉上露出同情的表情。
「其他人也有過這樣的經歷，」她說，「這是心靈的選擇。你花了那麼長時間來到這兒，最後終於到家了。」她伸出纖細的褐色的手說道：「歡迎來到你的家鄉。」
約翰·昆西莊重地與她握手。
「噢，不對，」他委婉地糾正道，「波士頓才是我的家鄉，很自然我屬於那兒，但這裡——我很熟悉這裡。」他向北看一眼那些環繞著月亮谷的小山，然後又轉向舊金山，「真的，我似乎覺得我曾有一次來過這兒，很奇怪，不是嗎？」
「或許你的一些祖先——」
「對極了，當我的祖父還是個孩子的時候，他來過這裡。後來他又回家了，但他的兄弟們就一直呆下來了。我去檀香山將要拜訪的就是他們之中一個人的兒子。」
「你是要去檀香山嗎？」
「明天早上，乘『泰勒總統號』，你去過那裡嗎？」
「是的。」她的黑眼睛變得嚴肅了，「看，那是船塢——是東部起始的地方，真正的東部——和特利格拉夫山。」她指著那兒。在波士頓從沒人這樣指，但她是那麼可愛，約翰·昆西假裝沒看見。「那是俄羅斯山和諾布山上的平圓頂。」
「生活一定是充滿了起伏，」他大膽地評論著，「給我講講檀香山吧。我猜想一定是個荒蕪的地方。」她笑了。
「我會讓你自己去發現它有多荒涼。」她說，「幾乎所有的有名望的家庭祖先都從你熱愛的新英格蘭州來，我父親稱他們為發瘋的清教徒。我父親是個聰明人。」她補充道。她那奇妙的孩子般的聲調富於智慧而又很有挑戰性。
約翰·昆西發自內心地說：「我相信。」他們離船塢越來越近了，其他旅客擠在他們周圍。「我本應該幫你拿行李，但我也有這麼多行李，我們可以找個搬運工——」
「不必麻煩了，」她說，「我能行。」她看著約翰的帽盒，「我猜想裡面是絲帽吧？」她問。
「當然。」約翰·昆西回答道。
她笑了——開懷大笑。約翰·昆西有點兒窘。
「哦，請原諒。」她大聲說，「在夏威夷用絲帽！」
約翰·昆西筆直地站著。這女孩在嘲笑一個溫特斯利普人。在這廣闊寬敞的地方，男人們是粗獷、強健的，而不是戴絲帽的花花公子。他深深地吸了一口氣，心中頓覺不快，不顧一切的感受控制了他。他彎下腰，拿起帽盒，平靜地將它扔到圍欄外。帽盒蹦跳著跑開了，人群聚集起來，都想來看這種熱鬧。
「讓它去吧。」約翰·昆西平靜地說。
「噢，」女孩喘著氣說，「你不應這樣做！」
的確，他是不應這樣做。這帽盒是十分昂貴的，是他仰慕的母親送給他的聖誕禮物，帽子裡邊已經磨損。誰都知道，他曾在黃昏時分，戴著這個帽子走在波士頓的比肯街上，為那裡已有的美麗景色又增添了不少特色。
「為什麼不？」約翰·昆西問，「自從我離開家門，這該死的東西就毫無用處了。另外，有時我們看上去很奇怪，對吧——我們這些東部人？在熱帶戴一頂絲帽子。我一定被當作傳教士了。」他開始把行李集中在一起。「我們不必再要搬運工了。」他高興地說，「我說，你太好了，能讓我這樣和你說話。」
她說：「是很有趣，我希望你會喜歡我們這裡。我們極希望被人喜歡，你知道，這幾乎是很可悲的。」
約翰·昆西微笑著說：「我只遇到過一個約會的加州女孩子，但——」
「是嗎？」
「到現在為止，一直都還不錯！」
「噢，謝謝。」她走開了。
「請等一等，」約翰·昆西叫道，「我希望——我的意思是——我希望——」
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