「前門，從我進來的那個。」
「我明白了。」哈利特若有所思地看了他一會兒。「你回來遲了些吧，也許。」
「沒有，」伊根趕緊說，「我直接回到這兒，然後就睡覺了。」
「誰看見了？」
「沒人看見。我的店員十一點下班。飯店的門開著，但沒人負責。我的雇客不多。」
「你十一點三十分回到這兒，然後睡覺了，」哈利特說，「但沒人看見你。告訴我，你與丹·溫特斯利普很熟嗎？」
伊根搖搖頭。「在我呆在檀香山的二十三年時間裡，我從沒有跟他講過話，直到昨天給他打電話。」
「哼！」哈利特靠在椅背上，用更和氣的語調說，「在你年輕的時候，我想你去過許多地方。」
「我是遊盪過許多地方，」伊根說，「我離開英國時，只有十八歲。」
「是根據你家庭的建議吧，」哈利特笑著說。
「這跟你有什麼關係？」伊根惱火地說。
「你去哪兒了？」
「澳大利亞。我在那兒開了農場，後來我在墨爾本工作。」
「幹什麼？」哈利特追問道。
「在——在銀行。」
「銀行，是嗎？那麼後來呢？」
「在南海。只是到處徘徊——我沒停歇過。」
「在海灘上搜尋，是嗎？」伊根臉紅了。
「我也許有時一文不名，但見鬼去吧——」
「等等，」哈利特插話道，「我想知道的是，在那些你遊盪的日子裡，你是否碰巧與丹·溫特斯利普相遇過？」
「我——我也許碰見過他。」
「這算什麼回答？是見過還是沒見過！」
「嗯，事實上，我見過他，」伊根承認了，「只一次——在墨爾本。但那是一次很不重要的會面，太不重要了，以至於丹·溫特斯利普已完全忘記了。」
「但你沒忘記。昨天早上，在經過二十三年的沉默之後，你給他打了電話——談一樁突然的生意。」
「是的。」
哈利特走近些。
「好了，伊根，我們涉及到事情的最重要的部分了。那是什麼生意？」
在他們等待伊根回答時，小辦公室里沉浸在緊張的寂靜之中。那英國人鎮靜地看著哈利特的眼睛。
「我不能告訴你，」他說。哈利特的臉紅了。
「噢，是的，你能告訴我，而且你正要告訴我！」
「永遠不會告訴你！」伊根答道，沒提高嗓門兒。警長瞪著他。
「你似乎不了解你的處境。」
「我非常了解。」
「如果你與我單獨——」
「我不會在任何情況下告訴你的，哈利特。」
「也許你會對公訴人講。」
「聽著！」伊根厭倦地喊道，「我為什麼要反覆說呢？我不會對任何人講我和溫特斯利普之間生意的事——不會對任何人講，明白嗎？」他狠狠地把他那截吸剩的煙捻碎在身邊的煙灰缸里。約翰·昆西看見哈利特朝陳點了點頭。他看見那中國人短粗的手伸出去，抓住那支香煙的殘根。那東方人的臉上現出得意的微笑。他把煙頭交給他的上司。
「科西坎牌的！」他得意洋洋地喊道。
「啊，是的，」哈利特說，「這是你經常吸的煙嗎，伊根？」一種驚異的表情掠過伊根那疲倦的臉。
「不，不是。」他說。
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