「不是我的。我甚至還從沒有這麼近地看過槍呢。」勞瑞特說。
「除非……那是你姨媽戈羅麗的帽盒嗎？」
「是我的。我買了這頂帽子不過才兩個星期。我把它放到架子上時，盒子里肯定沒有什麼手槍。」
她們彼此對視著。某種令人不快的氣氛充斥在卧室里。
「我想，」羅伯塔說，「我想我們最好讓哈里和埃勒里來處理這個東西。」
「哦，是的……」
她們一起走到門口，一起沖樓下喊。兩個男人聞聲跑了上來。
「手槍？」哈里·伯克跑進主卧室，埃勒里跟在他身後。兩個人誰也沒有碰那件武器。他們默默地聽姑娘們講了關於它怎樣被發現的故事，然後，同時走到壁櫥前，檢查一下那個摔翻的帽盒和它周圍的地板。
「沒有子彈，」埃勒里低聲說。
「我想知道，」伯克開始說，然後又停了下來。他看著埃勒里。埃勒里並沒有著他。他匍匐在地板上，撅著屁股；在不碰那支槍的情況下儘可能仔細地檢查那件武器。「這是什麼牌子，埃勒里，口徑是多少？」
「柯爾特偵探特製手槍，口徑0．38，槍膛長兩英寸，裝彈六發。這支槍看來有相當的年頭了——塑料槍托上有划痕和裂紋，鍍鎳拋光磨損較嚴重。」
埃勒里從口袋裡掏出一支圓珠筆，插到扳機的保險里，然後站起身，用筆將這支左輪手槍挑起來。伯克瞟了一眼那支槍。
「裝有0．38特製子彈。四發。這支槍打過兩發子彈。戈羅麗·圭爾德中了兩發子彈。」這位蘇格蘭人粗重的喉音聽起來就像是一個受潮的爆竹。
「你是說這可能是殺死阿曼都夫人的兇器？」羅伯塔·韋斯特小聲地問。
「是的。」
「但是這怎麼可能呢？」勞瑞特叫道。「而且即便是，它怎麼會在這間公寓里呢？這是我姨媽的武器嗎？」
「如果是，也屬於非法擁有的，」埃勒里說。「沒有發現她有持槍許可證的記錄。」
「那麼這支槍一定屬於殺害她的人了，」英國女孩理性地說。「這是順理成章的，是吧？但這就使事情變得比以前更令人迷惑了。他肯定——無論他是誰——沒有把槍扔掉。或者……可能是警察沒有很仔細地搜查這間公寓？」
「這間公寓被仔細地搜查過，就像一隻嗜血的狗尋找跳蚤一樣仔細，」哈里·伯克說。「但沒有找到槍。也就是說，在槍殺發生后沒有在房間里發現槍。」
勞瑞特明亮的眼睛里閃過了一絲藍色的陰影。「哈里，你的意思是說在我住進這所公寓之前吧？槍是在我的帽盒中發現的，你的意思不是很清楚嗎？」
伯克沒有回答。
接下來是令人難堪的沉默。
勞瑞特甩了甩金色的頭髮，打破了沉默。「哦，這個想法是最愚蠢、最荒唐的。顯然誰也不會相信……？」她說著突然停了下來，顯然是想到在場的人中有潛在的相信者。
埃勒里很小心地將左輪手槍滑到勞瑞特的床上。「最好還是報警，」他說。
「為什麼非要這樣做呢？」羅伯塔突然說。「真荒唐！肯定還有更好的解釋……」
「那樣才能保證誰都不會受到傷害。」他走到分機前又問了一句，「可以嗎？」
「請便，」勞瑞特用美國英語苦澀地說。她坐在床上放槍的另一側，兩隻手在她膝蓋中間緊握著，一副孤立無助的樣子。羅伯塔衝出房間。在埃勒里等他父親接電話時，他們聽到她在放聲大哭。
－－
指紋檢測報告顯示，在0．38特製手槍上沒有指紋——通常都是這樣的結果。但通過射擊實驗和顯微鏡下的比較證實，從戈羅麗·圭爾德的身體中取出的子彈是這支手槍射出的。彈痕完全相同……
他們找到了謀殺戈羅麗的兇器。
「這是個突破，」奎因警官對他辦公室里兩個沉默的男人哈哈大笑地說。「因此我們需要對斯班妮爾姑娘立案，我敢肯定地方檢察官會同意的。」
「讓我們聽聽著，」埃勒里低聲說，「請大聲說吧。」
「這個女孩聲稱戈羅麗沒有告訴她關於新遺囑指定劃為主繼承人的事。難道戈羅麗確實告訴了她就不合邏輯了嗎？畢竟，戈羅麗為什麼一直在尋找她呢？為了使勞瑞特成為她的繼承人。戈羅麗在找到她以後卻沒有告訴她這些，難道這是合理的嗎？」
「她們只單獨在一起呆了幾分鐘。」
「這要花多長時間呢？」他父親反駁說。「五秒鐘還不夠嗎？這是第一點。」
「這幾乎不能成為結論，警官，」哈里·伯克抗議道。
「我是在根據情況進行推測，伯克，這你很清楚。第一點概括了動機。」
「第二點：勞瑞特聲稱她姨媽在她那天晚上大約11點30分離開時還活得好好的。但是，這只是她自己的說法。她自己也承認，沒有人看到她離開。她穿過中央公園時，沒有人看到她；她回到自己的寓所后也沒有人看到過她。對於她所說的這一切，她找不出一個證人來證實。從已經掌握的情況來看，她也可能在她姨媽那兒一直待到11點50，她也可能殺死了戈羅麗，然後再回到家裡——不管她是徒步還是乘計程車橫穿公園——比她所說的要晚20分鐘或半個小時。所以只要上面所說的動機存在，她就有這樣的機會。」
「這種機會，」埃勒里說，「只有在上面所說的動機存在的前提下才有意義。」
第26頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享