「就是他。」老頭說著便走上前去捅了捅他僵硬的肩膀。「斯波蒂，醒醒！」
斯波蒂紋絲不動。
「他大概喝多了吧。」老頭說著一把掀開毯子。他倒退幾步，驚訝地張大了嘴，露出一口黑牙。
流浪漢的外套背部左側，露著一把彈簧刀的把手。伯克只能看到一些血跡，在昏暗的燈光下似乎是黑色的。他感到那一刀是扎在頸動脈上的。
伯克直起身。「你有電話嗎？」他問那個老頭。
「他死了？」
「是的。」
老頭低聲罵了一句。「在樓下。」他說。
「不要碰任何東西，也不要驚醒其他人。」
伯克下了接。
－－
奎因警官的審訊一直持續到凌晨三點。小旅館寒氣襲人。伯克和埃勒里兩次步行到一家通宵餐館喝咖啡。
「他知道一些情況，」伯克低聲說道，「真的，這一點敢肯定。但弗蘭克爾那傢伙卻以那種冷漠的態度把他逼走了。」
「哈里，你沒看見有別的什麼人進到裡面嗎？」埃勒里問道。
「我一直在注意盯住斯波蒂，真該死。」
「太糟糕了。」
「沒必要作這種假設。按我的推理，兇手可能是從旅館的後門進出的。那裡的確有一個後門，通向一條小衚衕，還有樓梯。」
埃勒里點點頭，呷了一口咖啡。咖啡的味道差極了，但畢竟還是熱的。他不再吱聲。伯克看起來似乎對那個流浪漢的死感到有些內疚。不過這種心病是無葯可治的。
「我們在這裡什麼線索也不會得到。」警官在完成了樓上的工作之後說道，「兇器是一把廉價彈簧刀，而且上面沒有指紋。那些窮鬼，即使知道些什麼，也肯定不會說出來的。」
「那我們還待在這裡幹什麼？」埃勒里抱怨道。「我想我們能去一些更好的地方，比如我家裡那張整潔、舒適的床。」
「有一個情況，」他父親說，「當你和伯克出去時，我審問了一個人，他說斯波蒂有一好友，大家都叫他馬戈（MUGGER，音譯為馬戈。意思為扮鬼臉的人、竊賊、攔路搶劫者。——譯註）。聽說這兩人很要好，他們在一起做些偷偷摸摸的事，至少馬戈是這樣的。維利告訴我說，他的綽號是名副其實的」。
「他是個慣犯。」警員維利說，「他經常在幹些見不得人的勾當。據我們所知，他一般不傷人。他喜歡一些柔弱的目標，比如老年人。」
「你和這個人談過了嗎？」伯克問。
「他還沒回來，」警長回答道。「我就是為了這事等在這兒的。他也許會出現的。」
凌晨3點30分，那人終於回來了。這是個大塊頭的傢伙，雖然身體大不如前，但仍讓人覺得他曾經是一名重量級拳擊手。他爛醉如泥，喝了三杯咖啡才有些清醒過來。接著，警員維利故意以漫不經心的口吻告訴他說，他的好朋友斯波蒂出了事，背上挨了一刀。聽到這個消息，馬龍哭了起來，樣子挺滑稽。他拒絕回答任何問題。
但是，當他們驅車來到太平間，讓他親眼看到他的好友的遺體時，他的態度發生了巨大的變化。
「好吧，」他吼道，「問吧。」說著恨很地朝地上啐了一口。
他們找了一把椅了讓他坐下。他渾身的肉將椅子都塞滿了，雙眼凝視著四面毫無生氣的白牆。
「你現在想說點什麼了嗎？」奎因警官問。
「那要看情況了。」
「看什麼情況？」
「看你們問什麼。」
很顯然，任何有關他個人晚間活動的情況都不在他回答範圍之內。
「好吧，」警官說，「讓我們先來試試這個問題：你知道斯波蒂有東西要賣，是嗎？」
「是有關明天要上法庭受審的那個女孩的情況。她被指控殺了人。」
「你和斯波蒂是同夥嗎？是不是準備和他分成？」
「斯波蒂並不知道我也是知情人。」
「是什麼情況呢？」
他閉口不語，通紅的眼睛不停地轉來轉去，彷彿在尋找一個安全港。
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