「天啊，我自己能付的。」
「我可能有些老派，」連伯克自己都感到驚訝，他竟然拍了一下她的小圓屁股。她有些吃驚，但似乎並不介意。「去吧，寶貝兒。」
15分鐘后，她回來了。
「有問題嗎？」
「有一個人攔住了我。聽到我說出了那個神奇的字眼后，他轉身就跑，還差點崴了腳。」
伯克咧嘴笑了笑，開始喝咖啡。
天黑了下來。小旅館的生意開始紅火起來了。斯波蒂仍未露面。
天開始下雪了。
又過了兩個小時。雪下得更大了。伯克也凍得直跺腳。
「怎麼回事呢？」
「他一定是上床睡覺了。」
「天還沒黑就睡嗎？」
「我看我們在這裡不會有什麼結果的，哈里，」羅伯塔抱怨道，「也許還會得上肺炎。」
「情況確實不妙，」伯克嚷道。
「不妙？你說的是什麼意思？」
「我也不知道。但感覺不對勁兒。他那麼早就進屋，一直呆在裡面。他總得吃飯吧，而那個黑房子里肯定不會有餐廳。」伯克似乎突然做出了一個決定。「羅伯塔。」
「什麼事，哈里？」
「我想讓你回去。」他抓住她的一條手臂，把她拉到周邊。
「為什麼呢？我是說，你也回去嗎？」
「我準備進裡面去看看。你顯然不能去。就是你能去我也不會讓你去的。我想我還是別讓你一個人留在這裡的好。」
他不顧羅伯塔的反對，叫了一輛計程車，把她推進了車裡。她伸出頭來望著他，一副可憐相。車開動時，輪胎防滑鏈拍打著地面，哐啷作響，濺起一路的雪水。這時伯克正迅速走進那家小旅館。
－－
旅館的服務台在一條漆黑的過道盡頭。檯面窄小，油漆粗糙。後面坐著一個老頭。他穿著一件厚毛衣，滿臉粉刺，長著一個酒糟鼻，青紫色的血管依稀可見。生了銹的暖氣片噝噝地響著。這裡整個像一座墳墓。唯一的照明是在服務台上方套在綠色燈罩里的一隻60瓦白熾燈泡。服務台的一邊是樓梯，台階中央已經磨損，黑色的扶手亮著病態的油光。
「我在找一名天黑以前住進來的男子，」帕克對老頭說，「他自稱是斯波蒂。」
「斯波蒂？」老頭充滿疑惑地打量著伯克。「你找斯波蒂有什麼事？」
「他住在哪個房間？」
「你是警察？」老頭見伯克沒有理會他，又問道：「斯波蒂犯了什麼事？」他長著一口深棕色的牙齒。
伯克加重了語氣說：「他住在哪間房間？」
「好吧，先生，別發火。我們這裡沒有單人房間，是宿舍。他住在A號。」
「在哪裡？」
「上樓，向右拐。」
「你陪我一起上去。」
「我得留在服務台……」
「老傢伙，你在浪費我的時間。」
老頭咕噥了幾句，就從服務台後走了出來，將他帶上樓去。
A號宿舍簡直像一座地獄，狹長的屋子兩邊擠滿了小吊床，骯髒、開裂的油地氈看上去像一張分層著色的地圖，一隻孤零零的燈泡由一根電線牽著掛在房間頂部的中央，整個房間籠罩在昏暗之中。房間里的30張吊床上有一半已經有人。屋內嘈雜不堪：吸鼻涕聲、嘟噥聲、呼嚕聲、摔砸聲；汗腥味、臟衣服味、尿味和酒味混在一起，散發出一種惡臭。屋裡沒有供暖設施，房間盡頭的兩扇窗戶好像有幾百年沒開過了。
「他睡哪張床？」伯克以命令的口吻問。
「我怎麼會知道？這裡是先來先住。」
老頭跟著他走到一邊，彎著腰一張一張地查找。昏暗的燈光使他直流眼淚。他突然屏住呼吸。
那個叫斯波蒂的傢伙躺在另一邊頂頭的一張吊床上。他面朝牆壁，毯子一直蓋到脖子。
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