「先生們，女士們，現在開局。第一局莊家的賭注是五十萬法郎。」話音剛落，1號位上的希臘船王拍著他前面的一堆籌碼說道：「我來試試。」
利弗爾彎身看著盤子，認真地猛拍了一下，將牌一齊沉入盤底，輕輕地拍動牌墩。牌便從盤子的鉛質斜口一張張地溜出來。他老練地壓住縫口，將第一張牌發給希臘人。然後他抽了一張牌給自己，又抽了一張給希臘人，接著抽了一張給自己。
發完牌后，他一動不動地坐著，沒碰自己的牌，卻瞧著希臘人的臉。
計帳員用一個象瓦工長泥刀一樣的木製平刮勺，小心謹慎地鏟起希臘人的兩張牌，敏捷地將它們放在右邊的幾英寸的地方。這樣，這兩張牌正好放在希臘人那蒼白多毛的雙手前面。他的雙手獃獃地放在那裡，就象桌上放著兩隻謹慎的粉紅色螃蟹一樣。
兩隻粉紅色螃蟹迅速出動，一下子按住這兩張牌，緊緊捏在手中。希臘人小心翼翼地彎下頭，看清手中牌的花色，然後，指甲移動一下，看清了紙牌邊的點數。
他的臉上毫無表情，將手掌放平，讓牌背朝上放在桌上，沒有公開牌的點數。
然後他抬起頭，看著利弗爾的眼睛。
「不補牌，」希臘人直率地說。
從他決定停在兩張牌上、且又不補另一張牌來看，顯然這位希臘人的牌數是五、六，或者是七。如果莊家想要贏牌，就必須翻出點數為八或者九的牌。如果莊家手中的牌還沒有這個點數，那他還可補一張牌，這張牌也許會對他有利，也可能對他不利。
利弗爾雙手抱在腦前，牌離他有三、四英寸遠。他用右手拿起那兩張牌，只是瞥了一眼，便將牌翻過來放在桌上。
兩張牌分別是四和五，天生大牌。
他贏了。
「莊家是九點，」計帳員平靜地說，然後用刮鏟把希臘人的兩張牌翻個身。
「七點，」他一邊無動於衷地說著，一邊把這兩張負牌——一張梅花七和一張Q—
—放進桌子中的寬槽里。寬槽通往一個巨大的金屬罐子，內存所有打過的牌。接著，利弗爾的那兩張牌也塞了進去。
希臘人將五枚面值十萬法郎的籌碼推到前面，計帳員將這五枚籌碼放在桌子中央，再把利弗爾的五十萬籌碼堆了上去。計帳員還將利弗爾旁邊的幾個小籌碼塞進桌上的槽子里。槽子下面有一隻錢箱，是專門用來裝抽頭的。
然後他鄭重地宣布：「下一局賭注是一百萬法郎。」
「跟進，」希臘人咕噥道。這話的意思是，他還想繼續賭下去以撈回他輸的賭注。
邦德點燃一支香煙，在椅子里坐好，興緻勃勃地觀看賭局的發展。
希臘人此時補了第三張牌，但是總共才四點，而莊家有七點，他只好認輸。
「下一局賭注是二百萬法郎，」計帳員說道。
邦德左面的這位旁家保持沉默。
「我來奉陪，」邦德朗聲應道。
第十一章 一敗塗地
聽到應戰聲，利弗爾若無其事地掃了邦德一眼，眼睛中布滿血絲，目光顯得越加冷酷無情。他慢慢從桌上抬起一隻肥厚多毛的手，將手揣進夜禮服的口袋，從中掏出一隻帶帽的小金屬圓筒。他用另一隻手旋開筒帽，把圓筒湊在鼻孔上，帶著可憎的神情，輪流各猛吸了幾次。金屬圓筒中顯然裝的是興奮劑之類的東西。
他不慌不忙地將圓筒放進口袋，然後，迅速將手轉到桌上，象剛才那樣猛地拍了一下盤子。
在利弗爾裝腔作勢地做著這一番表演時，邦德一直在冷眼旁觀。利弗爾臉盤寬大，臉色發白，頭上堆著一撮短而豎起的棕色頭髮，下巴上掛著一張緊繃繃的沒有笑容的潮濕紅嘴，那寬寬的雙肩上寬鬆地披著一件肥大的夜禮服。
邦德表現得十分鎮靜。他從衣袋中摸出一大疊鈔票，未加清點就扔在了賭檯上。
如果他輸了，那麼計帳員就從中抽出和賭注相等的金額。這種漫不經心的姿勢表明，邦德並不認為自己會輸，相反，而是穩操勝券。這筆錢只是供邦德支配的大筆資金中象徵性的一部分而已。
其他旁家感覺到了這兩個賭者之間的緊張氣氛。當利弗爾用手從盤子口抖出四張牌時，賭檯周圍一片靜寂。
計帳員用鏟尖將兩張牌推給邦德。此時，仍然盯著利弗爾眼睛的邦德，右手伸出幾英寸，捏住紙牌，非常迅速地朝下瞥了一眼，然後他再次抬起頭無動於衷地看著利弗爾，看他沒有任何反應，便用一種蔑視的姿勢將牌猛地翻過來，攤在桌上。
兩張牌分別是四和五，正好是天生大牌。從桌旁傳來一陣輕微、羨慕的讚歎聲。
坐在邦德左邊的杜龐夫婦交換著後悔的目光，後悔他們沒有接受這次兩百萬法郎的賭注。
利弗爾微微聳聳肩，慢慢將視線轉向自己的兩張牌，然後迅速用手指甲將牌挑起來，是兩張無用的J。
「天生大牌，」計帳員邊喊邊將桌子中央的一大堆籌碼鏟到邦德的面前。
首戰告捷，邦德心中大為振奮，但臉上沒流露出任何錶情。他對自己第一局的成功感到非常高興，對桌對面的那個傢伙的沉默感到十分愉快。
坐在他左邊的杜龐夫人，帶著一臉苦笑轉向他。
「我不應該把這個機會讓給你的，」她說。「這兩張牌是直接發給我的，可我沒有接受。」
「這才剛剛開始，」邦德說。「您有的是機會。」
杜龐先生從他妻子的另一側傾身向前。「如果能夠每盤判斷準確的話，那我們也不會到這兒來了，」他頗有哲理地說。
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