【正文】
大海的請帖
一
拆開信封，讀罷請柬，小早川心想：這又是哪家旅館招攬生意的新花招。但是，轉瞬間他又否定了自己的看法：我，既非達官顯宦，又非豪紳名流，一個海濱新開業的大旅館，有什麼必要來巴結我小早川貞彥呢？
他，33歲，不過是一流藝術雜誌某某周刊的助理編輯。生活倒也不算清苦。但，畢竟不是官大錢多，不能使妻兒老小都願滿欲足。
假如目的只在於懇求周刊替他們吹捧幾句，理應對總編輯。甚至更高一層的編輯局長進行籠絡才是。何苦對三個助理編輯之一的我下這麼一份請帖呢？
何況「東都飯店」這個招牌，顧名思義，定有雄資巨富做它的後盾。何妨不排場一些，花一筆錢，光明正大地在刊物上登登廣告呢？
請貼並非印刷，而是手書。字跡娟秀，體例嚴整，看來出於女人手筆。
實在冒昧得很。我誠心誠意地想邀請您，所以才寄給您這份請貼。坦率地說，我想邀您去伊豆東海岸的河津之濱，在新開業的「東都河津旅館」貴賓室，與您共度歡樂的一夜。望您8月1日（星期六）下午5時前屈駕光臨，不勝殷切盼望之至。
屆時請向旅店賬房示函為證。另，附上旅費，請笑納。
這便是請貼的全部內容。另外，信封里附有1萬元的兩張鈔票。給了兩萬元作為去伊豆東海岸河津之濱的車費，可見連汽車費的價錢全都計算好了。發信人的名字沒有寫在前邊，落款是個「海」字。因此，只知道東道主是「大海」。
「這可怎麼辦？」小早川貞彥猶豫不決了。假如這不是旅館招徠顧客的新花招，那麼，是誰，又為了什麼發來如此的請帖呢？真是既叫人心神不安，又十分耐人尋昧。對方不但知道名姓，而且了解住址，說不定是哪一位熟朋友搞的一場鬧劇哩！
小早川貞彥決心應邀一行。其理由有三：首先，收了兩萬元的現款，已經無處退回。假如謝絕赴約，豈不是私吞兩萬元不義之財？
看來，不按約花掉這兩萬元，總是要惴惴不安的。另一個理由是：作為一個男人，這委實是一件風流韻事。東道主大約是個女人。不是說了嘛，要在這夏日的海濱，在那新建旅館的貴賓室共度歡樂的一夜。他一方面不相信現實生活中會有這樣的好事；另一方面卻又巴不得真的能有這樣一場巫山之夢才好。
第三個理由，是新聞工作者的好奇心。特別是在專門登載驚人消息的周刊工作得久了，連對自己身邊發生的事情都慣於好疑和獵奇。動輒發問：「嗯？有問題吧？」對於機密的事，他們的嗅覺尤為敏銳。
大約一個月以前，由於這種好奇心的驅使，他有過一次與採訪任務毫不相干的行動，被總編輯訓斥了大半天。那一次，小早川為了採訪一位著名歌手因同性戀事發而失蹤，他帶領著攝影師趕到了和歌山縣的白濱溫泉。
他們住在忘歸庄旅館。那裡，大海碧波，盡收眼底。據說，那歌手住在白濱，但是一查，卻沓無蹤影。那一天，小早川和攝影師在房間里痛飲到深夜。凌晨兩點左右，忽然窗外人聲嘈雜。
他們住在二樓，憑窗張望，地面上的事，一目了然。那裡是混凝土的步行道，通宵亮著的路燈，把周圍的情形照耀得如同白晝。是一位身穿西服的年輕姑娘躺在地面，好像粘在水泥地上了。
幾名守門人和傭人，正圍在那裡，亂作一團。
說時遲那時快，小早川早已奔出了房間。旅館的正門已經關了，他從角門沖了出去。他見到了屍體，又對守門人和飯店的傭人依次詳細問明了情況。死去的人是住在忘歸庄515號房間的旅客，名叫久留米鈴子，現年25歲。
她留在515號房間的手提包裹有三封遺書：一封寫給爹娘；一封寫給正在外國旅行的姐姐；一封寫給本單位的領導人。內容簡單，大致是說驚動了您，很對不起，在世的時候多蒙關照，衷心感謝等等。至於自殺的原因，只說是因為愛上了一名有婦之夫，如今吹了……
遺書的筆體，無疑地出自本人手筆。515號房間的窗子大敞著，她就是從那兒跳樓的。因為是從五樓窗口跳下，摔在混凝土地面的人行道上，當然要立即死亡。
久留米鈴子的家鄉是石川縣的金澤，現住所是東京杉井區的某個公寓。公寓的某個房間，住著她們姐妹二人。姐姐在旅遊社工作。旅遊社的服務員把護送旅客到達目的地，叫做「伴旅」。久留米鈴子的姐姐就是因「伴旅」而去歐洲的。想不到不在期間，出了這麼一場大禍。
看了旅店電話定的記錄，知道久留米鈴子在自殺之前，打了一小時多的長途電話。通話地址是金澤。可見是與家鄉父母通話的。從自殺者的心理推斷，這很有點蹊蹺。
久留米鈴子既然已經給二老爹娘留下了遺書，又為什麼臨死之前給爹媽打了一個多小時的電話呢？從自殺者的心理來看，這裡大有文章。
除親筆遺書三封外，久留米鈴子的右手握著一條手絹，是她自己的，上綉「S·K」兩個英文字母。由此可證：毫無疑義她純屬自殺。不過，小早川憑著直感印象，卻又總覺得她不像是單純的自殺。
他把調查歌手的事交給攝影師去辦，自己則開始行動，探索一位年輕的未婚姑娘之所以自殺，究竟有哪些奧秘。恰好久留米鈴子的父母得到了通知，乘快車趕來。小早川採訪過了，詢問了一些詳情細節。回到東京之後，又到死者單位去採訪，會見了若干人。
多少有了一點收穫。但是，僅憑這些，還不足以證明她是自殺還是內中有什麼重大的隱情。小早川白白地浪費了三天時間，結果，受到總編輯的怒目以斥。
「像年輕姑娘自殺一類的事情，由婦女雜誌去處理好了。我們不是藝術刊物么？除非有關明星的文章，否則，沒有任何價值！」
今天這份奇特的請帖，又是與藝術家和明星毫無瓜葛。按照總編輯的訓示，也許根本不值得過問。然而，他那根深蒂固的好奇性格，並非一朝一夕就可以磨滅的。
小早川大膽決定，接受這來歷不明的邀請。一個星期後的8月1日，他中午裝病早退，連坐落在大森的家裡都沒有回去一趟，便直接乘上了汽車。他答應付給司機往返的車費。
汽車高速駛過了「東名公路」，越過了厚木岔路口，來到了小田原的緩行道。因為是個星期六的下午，通過有信號的地方，車輛一定要堵塞，便改道從小田原經由箱根的收費馬路，跨上伊豆的遊覽大道，筆直飛下遠笠山的山岡，直奔伊東市的南方。由於司機們開的自用汽車蜂擁而至，沿海的收費馬路也很難飛越。好一個晴朗的天，陽光多麼明媚！坐在有冷風裝備的汽車裡，令人十分快活。藍藍的大海，晶瑩一片，叫人不敢相信還有什麼海上公害。
過了北川、熱川、片嫩、稻取等溫泉地，轉眼到了河津。河津是天城溫泉村的大門，房屋傍山林立，閃爍著紅、藍兩色的屋頂。這是個令人神往的城鎮。丘陵披著滿身碧綠，宛如大海波濤，緩緩起伏，伸向海濱。剛剛建成的七層大樓——東都河津旅館，就在丘陵的腹部，露出奶油色的身姿。
在這家旅館里候客的將是何許人也？究竟是誰，又是為了什麼邀我到這樣的地方來呢？想著想著，小早川不由得一陣緊張。
二
在賬房，小早川交出了那份請帖。負責人盛情地寒暄，呼喊著傭人。他那過分殷勤的樣子，反倒引起了小早川的戒心。這位東道主想必是一個了不起的大人物。但，小早川對這樣的大人物卻丈二金剛摸不著頭腦。
寬闊的大廳里，成對成雙，不少人帶著家眷。熱帶魚的玻璃缸前，孩子們擠擠壓壓。小早川一面跟著茶房走過電梯，一面心裡想：看這番光景，這裡倒不像理藏著什麼危機，也不像設下了什麼圈套。
他們在五樓下了電梯，走在鋪著天藍色絨毯的走廊上。拐了幾個彎，來到走廊盡頭，有個雙扇笨重的門，門上標有「貴賓室」三個大字。茶房只敲了兩下，便連忙退去了。
小早川猶豫了一會兒，才握緊了門環。約定的是5點，已經過了半個小時。東道主一定是正在屋裡等候著哩！小早川拉開了見他還沒有對屋裡掃上一眼，便趕緊先關好門，然後才慢騰騰地轉過身來。
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