更何況關鍵人物東道主，依然遲遲未到。
三
大島的山影淡了下去，水平線上籠罩著乳白色的煙霧。大海風平浪靜。在殘陽的映照下，暮色更加蒼涼，使人想到夏天就要過去了。
從海濱可以望到的溫泉街，正處於黑夜來臨前的一片寂靜。河津車站的擴音器，在遠處預報看電車的開、到時間。只有東伊豆沿海的公路上，汽車依然在忙碌地賓士，像豆粒似地滾動著……
「7點啦？」信州大學的學生香山士郎看了一下表，長長地打了個阿欠。他只喝了兩瓶啤酒，就滿臉通紅。
「這是誰搞的惡作劇！咱們都穩穩噹噹地就上鉤啦！」從名古屋來的女子駒井忍輕輕地咬了一下嘴唇。照耀在頭上的枝形吊燈，是她剛剛打亮的。
「我正在考慮是不是走？」綜合醫院的院長夫人木島節子，似乎擔憂自己的人身安全，正在焦急不安。她也是只喝了兩三杯葡萄酒，眼睛就微微地發紅。
橫濱貿易公司董事越川宗十郎，搖晃著高大的身材勸說道：「別，再忍耐一會兒吧！看看到底是怎麼個收場？」他也和小早川一樣，泰然自若地不斷喝著加水的威士忌。
本島節子稍微有點歇斯底里地反駁說：
「怎麼？這不分明是拿咱們當傻瓜？這不是惡作劇嗎？我可不在這場鬧劇里扮演任何角色。沒工夫！」
越川宗十郎微笑著，晃著頭說：
「您錯了，太太！這可不單純是惡作劇呀！」
「把咱們五個人毫無道理地邀請到一起，就這麼晒乾兒？你說，這不是惡作劇，是什麼？」
「說得對呀！」
「不會沒有道理的。我們互相間從來沒見過面，在生活上也互不相同，真是俗語所說的『素不相識』。把我們這樣五個人從天南海北調到一起，這究竟能引起什麼樣惡作劇的效果呢？何況光是車費就花了10萬元以上。可見發請帖的東道主是很認真的，準是要干一件不平常的事。」
「不平常的事？我倒想請教請教。」
「正因為不知道，我們才在等待著結局。是不是？」
「假如有目的，邀請人不是早就該登場了嗎？」
「我們都不清楚這位邀請人是誰。所以如此，也意味著有什麼用意。」越川宗十郎呷了一口加水的威士忌，已經收斂起笑容。
小早川心想：越川宗十郎的話很對。假如單純是惡作劇，就不至於精心設計出這樣一個毫無效果的場面。既然花了大量的錢，從名古屋、長野、橫濱、東京等地讓素不相識的人聚於一堂，這就不能說是惡作劇了。
假如這裡有什麼用意或目的，那麼，這裡的五個人就都不是隨便請來的。小早川最強調這一點。
「越川先生的意見我很贊成。這，並不是惡作劇。」
小早川的目光巡視著每個人。
「這一定是事出有因，決不是隨便亂找、馬馬虎虎就請了我們五個人。單單這一點，就說明是煞費苦心的。」
「很對！不能說這五個人是趕巧碰到一起的。邀請人是存心要把我們五個人請到一起。」越川宗十郎叉起胳膊，重重地點頭給大家看。
「對。非這五個人不行。證據是：邀請人全知道我們五個人的住址、姓名和年齡。」小早川也神色肅然。在議論過程中，大家越來越感到事態嚴重。
「可是，我們互相間沒有任何關係，明明白白是『素不相識』的人。為什麼偏偏要把這樣五個人請到一起呢？」駒井忍面帶驚慌地說。這樣的一副臉色，使她更便於表現出嬌姿媚態。
小早川用打火機點看了煙，說：
「冷眼一看，想到的不止這些吧？我們五個人任何關係也沒有，是至今從來沒有見過面的同伴，這是事實。但是，說不定在我們不注意的地方有什麼相似的地方。」
木島節子語氣冷淡地說：
「連誰是誰都弄不清，還談得上有什麼相似的地方？」
「不叫相似的地方，乾脆叫共同點吧。」小早川把剛剛點著的紙煙扔到煙灰缸里。
「舉個例子？」越川宗十郎一屁股坐到桌子上。
「例如：出生地相同啦，共同認識某個人啦，過去給一個雜誌投過稿啦……」
「拿您本身來說，想起了什麼共同點了嗎？」
「沒有，暫時還……」
「就拿你我來說，哪怕有半點共同點也好。我出生於神奈川縣。直到大學畢業，一直住在家鄉。如今在貿易公司工作了31年，是專業董事。軍人歷史3年，柔道三級，外國旅行一年數次。愛好是釣魚、高爾夫球和潛水。怎麼樣？什麼地方和您有共同點么？」
小早川只好承認：「不，半點兒也沒有。」
「問問賬房，也許來得快些。」越川宗十郎說著走到電話旁。他給賬房打電話，問了許多事情。
可是不一會兒，他就學著外國人常見的那副架勢，攤開雙手，縮起肩膀，回到原來的位置。