在台上，埃爾哈特小姐展示出不加虛飾的優雅風度與揮灑自如的領導才能，她的舉止漫不經心，有很大的隨意性，她使一個演講充滿了即興表演的色彩，這使那些觀眾們感覺到她似乎是直接與他們對話。
但是我知道這一切的背後是什麼樣子，在後台的化裝間里，她一動不動地坐在那裡，低垂著頭，手擋在眼睛上，彷彿一具殭屍。她已嘔吐了一、兩次，我發現她同嘉寶一樣，喜歡離群索居。她至少需要十五分鐘的時間讓自己重新振作起來，好再次承受面對觀眾這一磨難。
當電影放映機嗡嗡轉動時，劇場里的燈熄滅了，黑白人物出現在屏幕上。洛厄爾·托馬斯那原本宏亮的聲音從小型麥克風裡傳出來時，像蚊子哼哼一樣細弱而無力，他正在介紹新聞短片的長度。影片從艾米莉駕駛著弗克設計的水上飛機友誼號從波士頓起匕開始，那是一次孤獨的不引人注目的飛行；緊接著，在英格蘭的南安普頓，一群瘋狂的人群歡呼著，艾米莉在那裡第一次贏得了名望；然後就是拋彩帶熱烈歡呼的遊行隊伍，艾米莉與林德伯格在一起；接著是每一個艾米莉曾創下飛行的速度與高度記錄的機場，每個機場上都有歡呼的人群；接下來艾米莉與胡佛總統在一起；艾米莉駕駛著旋翼飛機起飛，降落；擁擠的人群與歡呼聲；艾米莉與羅斯福總統與埃莉諾夫人在一起……
然後，影片結束了，燈光重又亮起，她就坐在那裡，不再是銀幕上飄忽不定的身影了，而是一個親切、美麗的年輕女人，坐在靠近依阿華州州旗的扶手椅里，雙手交疊在膝蓋上，就像一個女學生。當雷鳴般的掌聲隨後響起來時，她沒有站起來，只用臉上燦爛的笑容向觀眾表示著謝意。
由於她是坐在那裡，她那修長苗條的身材並不惹人注意。在觀眾眼裡，她是一個不可思議的纖巧的女人，一個創造了眾多奇迹的女人。她穿著自己設計的灰色雪紡綢上衣，一串珊瑚項鏈戴在她那頎長可愛的脖子上，看起來完美無缺。只有那蓬鬆的深黃色頭髮，暗示出在本質上她是一個膽量過人的女人。
穿著粗呢上衣，打著領結的圓形劇場經理走到斜面講台前，臉上掛著過分謙遜的笑容，似乎觀眾的掌聲是為他而鼓的。他向觀眾描述著艾米莉的優雅風度與親切友善的舉止，介紹她從不擺那些名人慣常擺的臭架子。他的話非常具有雄辯力，他又稱讚了她的勇敢，以及她為追求婦女的平等權利所做出的貢獻。
自始至終，艾米莉靜靜地坐在那裡，臉上沒有任何錶情，似乎別人正在談論的不是她。她既不得意，也不尷尬，一點也沒有表露出這些場面遠比飛越大洋的經歷可怕得多的樣子。
「格特魯德·斯坦因稱我們這一代為垮掉的一代。」劇院經理說。
我不知道應該如何打斷他，但是我不認為格特魯德·斯坦因曾在頭腦中出現過得梅因這個地方。
「但是，」他繼續說，「不會有人把我們的演講者也當作『垮掉』的一分子，她比同時代的其他年輕女性更顯示出一種先驅精神與勇敢的技能……還需要我來提醒你們她是一個得梅因女孩嗎？今夜，她回到家鄉，與我們一同分享她的故事……女士們先生們，飛行女王，琳蒂小姐——就是艾米莉·埃爾哈特！」
那個「琳蒂小姐」的綽號讓她瑟縮了一下，無論她走到哪裡，這個綽號都無休無止地煩擾著她。當此夜最熱烈的掌聲伴隨著對她的介紹響起來時，她優雅地站起身來，輕盈地走到麥克風前。她對經理的盛情表示感謝，然後她舉起了一隻手，溫柔地揮動著，直到掌聲停歇下來。
「是的，」她開口了，聲音低沉、優美，異常溫柔，「我在依阿華州第一次見到飛機，就在州商品交易會上，那是懷特兄弟於凱地豪克創下他們歷史飛行記錄的六年之後，那架著名的飛機就擺在那裡，在欄杆後面……我父親對我說那是架會飛的機器，但在我看來，那只是台樣子好笑的、由生鏽的鐵絲與木頭組裝在一起的破機器，那時候我對旋轉木馬更感興趣。」
笑聲在大廳里起伏著。
「在科尼林森先生熱情洋溢的介紹中，他提起了我們那些勇敢的先驅者們，」她莊重地說著，「我突然意識到我犯了一個多麼可怕的錯誤……」
她音調中的嚴肅使笑聲停了下來。
「……作為一個女人，」她說，聲音中有一種調皮的輕快，「而不是男人——」
笑聲幾乎從大廳里所有女人的嘴裡爆發出來，她們的男人只是緊張地微笑著。
「在比空氣輕的飛行器被發明出來的時候，」她說，「女人們是在男人們飛行了幾年之後，才開始學習駕駛它們的。今天，女人們創造了各種各樣的記錄，而我作為一個幸運的女人，也創造了其中幾項……雖然最近一篇登刊在法國報紙上的文章提出了一個疑問，『但是她會烘烤蛋糕嗎？』」
大廳里傳來溫和的笑聲。
「在我看來，比創造記錄更重要的事情，就是這個國家中每天都有五百名會烘烤蛋糕的女人在飛行，既是為了工作，也是為了娛樂。你們當中有多少人曾駕駛過飛機，請舉起手。」
整個大廳里，大約有二十多個男人舉起了手，而女人只有四個。
「請記住，我做那些飛行，完全是為了其中的樂趣……」
我敢打賭，她對那本書的提及，完全是普圖南的主意。
「……而對飛行史沒有增加什麼裨益。一個飛行的時代很快就要到來，那時候林德伯格上校，我，還有其他一些人曾經做過的一切都會顯得過時。那種安全的、有計劃的、有規則地飛越大洋的飛行會充滿我們的生活。」
這個令人激動的消息在人群中引發了一片片低語聲。
「可以讓燈光暗一些嗎？」她問，燈光很快暗淡下來。
然後，她拿起一條教鞭在屏幕上指點著，卻一直沒有把後背朝向觀眾（這是演講者的精明）。她引導眾人觀看她飛越大西洋的生動場面，還有其他創造記錄的飛行冒險。從頭到尾，她都用一種真摯的友善的語調講解著，絕少艱澀難懂的專門術語。她對這些話題傾注了如此多的熱情，那些聽眾們一點都不覺得厭倦。
當燈光重新亮起時，她用一句驚人的陳述改變了話題，「性別很久以來被一些無法勝任工作的女人用來作為一種借口，她讓她們自己和其他人相信，並不是她們的無能使她們止步不前，而是由於她們的性別。」
人群不知道該對這句話做出何種反應，我注意到有幾個人皺起了眉頭，看起來他們似乎被從精神上褻讀了。男人們局促不安地在椅子里輾轉著，在大庭廣眾之下說出「性別」這個詞來，使緊挨著妻子坐著的丈夫手足無措，這個詞引起的反應是慌亂的，至少，在得梅因如此。
「不要誤解我的話，」她說，臉上露出了真純的只屬於少男少女們的笑靨，「我不是女權主義者，我只是喜歡用現代的方式思考。」
她談到科技使單調乏味的家務減少了，女人可以在管理家庭的同時，擁有一份事業，做丈夫的應該而且必須分擔起做家務和培養孩子的責任。
這一切聽起來很動人，但是當我把艾米莉·埃爾哈特和她的丈夫喬治·帕莫·普圖南聯繫在一起考慮時，一切似乎並不符合這個理想——我無法猜測他們兩個人中誰會洗碗，做清掃工作；我認為他們兩個人都過於以自我為中心，根本不會有孩子。
但是這番善意的、溫和的、帶有一絲爭辯色彩的言談，卻得到了持久的熱烈的掌聲。劇院經理返回到麥克風前，告訴大家，一會兒，埃爾哈特小姐將要在門廊里為她的書籤名。我立刻抓住機會，將一些三年前的舊版本以原價賣了出去，這些書原本應該賣得便宜些，但在這裡不。
艾米莉為三百名觀眾和她的一些書籤了名，剩下的時間她就同每一位顧客待在一起，同他們握手、談笑，傾聽他們的訴說。她對待每個人都是一樣殷勤，對任何人都沒有降貴纖尊的矜持，即使是那些沒有買一本書，只是拿著節目單走過來讓她簽名的人。
深夜十點鐘以後，艾米莉開著她那輛十二氣缸的大馬力弗蘭克林，同我離開了圓形劇場。接下來，我們要立刻出發，前往計劃表中的下一站——毛森市，我們旅行當中最東部的城市。我們都意識到，兩個星期之久的演講旅行，就要在那裡永遠結束了。午夜時分，我們在公園旅店登記住宿，這是事先計劃好的。
通常情況下，我們都在夜裡開車，黎明時分投宿；在房間里吃早餐，同時接受記者的採訪；然後在下一次演講開始前，抓緊時間睡上幾個小時。她對記者的提問都給予直言不諱的回答，比面對觀眾時更坦率。
在最初的幾天幾夜裡，除了一些禮節性的問候之外，她同我幾乎不說什麼。艾米莉的態度是真誠的，即使談不上友好；她的神情是疏遠的，即使不是冷淡。我無法理解她，因為我覺得我們在菲爾德公司的服裝發布會上，以及隨後的朝聖者之家的晚餐中，相處得十分融洽。
坐在弗蘭克林裡面，穿過茫茫黑夜，常常是她沉默著開車（她喜歡大型的轎車，喜歡駕駛，我不介意讓她來開，因為那車操縱起來像一條船），我靜靜地坐著，不去打擾她，見鬼，我畢竟在她手下工作。
不論我們走在哪裡，艾米莉總是聲稱她是當地人的女兒——無論是在堪薩斯州勞倫斯市的「婦女基督教戒酒同盟聯合會」上（「熱烈歡迎回到家鄉的堪薩斯女孩」），還是在密蘇里州聖路易斯港口的「棕塔國際茶話會」上（「這位傑出的女性在這裡成長，她把我們州的座右銘『展現自我』牢記在心」），甚至在明尼阿波利斯市「美國大學婦女聯合會」的講演上（「明尼蘇達州的驕傲！」）。
每一次登台，她都得到兩百五十美元的報酬——我頻頻地在他們之間傳遞支票，似乎我是她的經紀人——這是她應該得到的。然而底特律卻是一個令人精疲力盡的城市。
第12頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享