「我猜沒有人這樣稱呼我的原因，是因為這是我媽媽的名字……但是別管它，我喜歡我媽媽，即使我要供養她和家裡的其他人。」

「這是名聲的代價之一。」

「你剛才說……」

「嗯？」

「你打算對我開誠布公。」

我嘆息了一聲，「……是的，我想我喜愛一些東西。在我父親的書店裡，我閱讀了夏洛克·福爾摩斯的探案小說和一些粗造濫制的小說，如尼克·卡特的偵探故事……」

「這就是你想成為一名偵探的起因？」

「是的。」

「你的確也做到了。」

「只是徒有其名。我所做的事，絕大多數都不像小說中那樣精彩，不過是例行公事而已。那些事有時乏味，有時卑鄙，有時隱秘；還有保安工作，零銷信用支票……」

她點了點頭，「離婚案件，也有吧。」

「有的。有時，一些意外的事情發生了，於是我成為一名真正的偵探……」

她又露齒一笑，「就像那些雜誌：《鐵血偵探》與《真實的案件》那樣……」

「說得對。我幫助一些人，我解決一些事、一個謎團、一場犯罪、一個懸案。」

她再次點點頭，眼睛眯了起來，「在那些案件里，你感覺像個偵探，你喜歡這樣？」

「我想是的，但這有些像你所做的工作，阿美——一項危險的工作，有時候你飛翔，有時候你墜毀。」

「你兩者兼而有之？」

「是的，但我的問題是，我只在生意結束后才開始單飛……我真的融人到別人的生活當中去了。有時我被錯誤的人僱用，有時我喜歡的人受到傷害。」

「當這一切發生時，你就不喜歡你的工作了？」

「不。」我凝視著手中的咖啡，黑色的咖啡上倒映出我的臉，「去年，一個年輕女人……一個年輕女人因我而死，因為我犯了錯誤；因為我相信了一個男人的謊言，他說他是她的父親，實際上他是她的丈夫；因為我不像自己想象中的那樣聰明睿智。」

突然之間，她把手放到我的手上，「哦，親愛的，……你愛她，是不是？」

我為什麼要打開裝豆子的罐頭呢？

「我們最好趕快上路，」我說著，抽回了手，走出單間。我從上衣口袋裡摸出了鎳幣，然後把這小費扔在桌子上，「我們可以在汽車裡盡情地聊天，你知道。」

「好吧，輪到我開車了。」

「OK，」我說，「你是船長。」

當我們向外走時，她攙住了我的胳膊，「在這次旅行中，你是一個不壞的副駕駛，內森。」

那一夜我們談了很多，此後的許多個夜晚都是這樣。我們成為了朋友。有時候當我送她回旅館的房間時，我感到我們的友誼也許會更深人地發展下去，我甚至有吻她的衝動。

但是，當然，那樣做是錯誤的。

畢竟，我是在為她丈夫效命。

第四章 保羅·門茲夫婦

儘管有著呆笨的長鼻子和木製構架，維哥仍然是一架二十七英尺長的流線造型的飛機，它的外殼剛剛刷上一層鮮紅色的油漆，這讓它看起來彷彿是由金屬製成的。雖然艾米莉指出她有些像這架單引擎飛機的第五位主人，但是這架靜候在洛杉礬都市機場蘭勃特跑道上的飛機，卻新得耀眼，甚至連它的螺旋推進器都泛著銀色的光芒。

這件翻新工作是由G·P安排的。在一座有著自己的無線電塔台的寬敞明亮的現代化機庫里了，路克荷德被重新裝飾和油漆，並被配上一隻超級燃料箱。

「我真的沒對你說謊。」昨夜，當我們在科羅拉多旅館她的房間門口停下腳步時，她對我說。

儘管她已經三十七歲了，可看起來仍進力非凡。她穿著一件自己設計的淺藍色曳地長裙，經過漫長一天的社交活動，看起來有些疲倦。她剛剛在旅館的餐廳里向「美國革命女兒組織」做了報告（她被介紹為「那些黑暗年代中的一縷希望之光」）聽眾中僅有的男性就是餐廳的侍者同我。

「你當然對我說了謊，」我說著，伸出一隻手支住牆，把她限制在那裡，她的背部倚著門，「你說沒有飛行。」

「不，我沒有說。」打趣的神情掠過她豐滿迷人的嘴唇，她把雙手墊在身後，「我說我們不會乘火車旅行。」

我豎起一根手指，在她眼前搖晃了一下，「你說我們在這次小小的演講旅行中，不會從一個城鎮飛往另一個城鎮。」

她仰起下頦，冷冷的目光注視著我，「我們是不會，但演講旅行已經結束了。現在我們要飛往加利福尼亞……在飛機上，斯萊姆曾對你做了什麼，把你嚇成這個樣子？」

「他不知怎麼搞的，把操縱桿撬了起來，他的夥伴布雷肯里奇失去了對飛機的控制，而我失去了對自己身體功能的控制。」