他吐了一個圓圓的煙圈，注視它一點一點散開，然後說：「是的。但對吉皮來說，這只是另一個宣傳技巧，他會因為在新聞界引起軒然大波而自鳴得意的。」
「現在，你認為他又在要同樣的手腕？」
「他擅長做這個：獨自一個人坐在夜裡，從報紙與雜誌上剪下來那些字句，將它們粘貼在一起，感到自己是一個聰明的狗雜種。」
「那麼，他為什麼要雇我來保護艾米莉呢？」
當然，我知道這個問題的答案，因為我的確是為了另一個目的而被雇來的。
「可能是為了增加故事的真實性，」他聳了聳肩，說：「當他向記者透露這個消息時，他要讓人們看到他對妻子是多麼關心。」
「普圖南知道你對他的評價是多麼惡劣嗎？」
「有可能。」
「那麼，你為什麼同他一起做事？」
「他有一個出色的妻子，她早然只是一名還說得過去的飛行員，但她卻擁有一顆善良的心和大無畏的勇氣，勝過任何一名海軍官兵。」
「還說得過去的飛行員？」
他微微一笑，「你知道那個甜蜜的女孩從天空中掉下來多少次了？至少十二次。」
「在我同她一起飛行時，沒有人告訴我這件事。」
就像《艾麗絲漫遊仙境》沖的那隻經常露齒而笑的貓，笑容在他的鬍子下面綻放出來，「對一名飛行員來說，墜毀井不算什麼，除非它要了你的命。只要你能從飛機上走下來，這就是一次成功的著陸……哪怕飛機在幾秒鐘以後爆炸了呢。」
「你在為她擔心，是不是？」
笑容消失了，他皺起了眉頭，「你他媽說對了，我是為她擔心．她所取得的那些成就，每一次都要勝過前一次，她幾乎已經筋疲力盡了，畢竟，她不再是個小女孩了。」
我向前探了一下身，「那麼，你為什麼不幫助她呢？我能看出來她尊敬你，為什麼不勸她引退呢？像她那樣的名氣，她已經可以躺在月桂花環上睡大覺了，接下來的事情讓G·P去做好了，他可以在她的餘生中用她的名氣做生意。」
我剛說到一半時，他已經開始搖頭表示反對了，「她不會聽我的，內特，像她那樣有頭腦的女孩會支持普圖南的，她知道是那個畜生『發明』了她。」
「就像創造怪物的弗蘭肯斯坦？」
「是的，或者是斯文格利。此外，吉皮是一個守財奴、小氣鬼、該死的畜生……但是當他真的想要什麼東西時，他肯花大價錢。」
「於是，他也收買了你。」
「是的，這沒有什麼驕傲的，我是好萊塢一名飛行員……」他向牆壁上掛著的那些明星照片打了個手勢，「……而好萊塢是一個充滿誘人陷阱的城市……不管喜歡不喜歡，我陷進去了。」
我明白他的意思，他在好萊塢的感覺，就像我拿著斯必德·格瑞菲克照相機，蜷伏在托盧卡湖區的那座廊房前面的灌木叢中的感覺一樣。我非常不喜歡我正在做的事，但這就是生活，而我很擅長這個。
此刻大約是夜裡十點鐘了。今天下午阿美在紅色的訓練器里訓練了一半天之後，我們來到門茲的公寓——不是蜷伏在灌木叢中，而是在起居室中休息。我脫掉鞋子，在沙發上伸展開身體，閱讀著電影雜誌，當門茲、阿美同退休的海軍領航員克萊倫斯·威廉姆斯一起聚在廚房的桌子前研究地圖與航空圖時，我就打瞌睡。克萊倫斯·威廉姆斯是一個身體強壯的傢伙，濃密的黑髮，鷹鉤鼻子，帶著酒窩的面頰，言談舉止完全是軍隊風格，沒有一點開玩笑的樣子，這引起了阿美的注意。
在下午去門茲住處的路上，阿美開的車，漂亮的泰瑞普蘭越過一片片農田、牧場和茂密的桔子園，穿過了綠樹成蔭的伯班克住宅區，夢幻工廠的步兵就住在那些樸實的小房子里。
托盧卡湖區又是另一番天地，從寬廣平坦的人行道，到舒適有趣的小屋（「許多藝術指導都住在托盧卡。」阿美解釋說。）和枝繁葉密的樹林——榆樹、橡樹、紅杉，還有必不可少的好萊塢代表樹木：棕櫚——都有著夢幻般的色彩。她指給我看幾處電影明星的住房（貝特·戴維斯住在這裡……羅比·凱勒住在那邊）和峽谷之泉住宅區后的一片高爾夫球場。
「你玩高爾夫球嗎？」
「只在不得已的情形下玩。」
「我卻非常喜歡它。你想在某個下午同我一起打打高爾夫球嗎，如果我能逃脫保羅的魔掌？」
「當然，那是公共場地還是鄉村俱樂部？」
「鄉村俱樂部。」
「這可是個問題。」
「為什麼，內特？」
「大多數鄉村俱樂部都是有限制的。」
「哦……對不起……我忘了……」
「我是名猶太人？說對了，我已經有很長時間忘記這一點了，問題是，其他人不會忘記。」
阿美、門茲和威廉姆斯一直工作到六點鐘才停下來，然後我們約上唐妮·雷克一起去了格倫代爾的牛排館。晚餐很豐盛，我很高興是阿美買單——菜單上的牛排每一塊都價值七十五美分——飯後，我開車送阿美回到門茲的廊房，然後將汽車向朗曼汽車旅館的方向駛去。
只是，我並沒有回到旅館，我將泰瑞普蘭停在托盧卡房地產公司附近，就在瑪麗·艾斯特房前（不幸的是，我對她心儀已久，卻從未親眼見過她一次）。夜晚的空氣寒冷而乾燥，微風吹拂著樹葉，也吹拂著我蜷伏在其中的灌木叢，我穿著運動衫和長褲，看起來不太像一位私家偵探，倒像是一名偷窺狂……如果兩者有所不同的話。
窗內的百葉窗已經放下來的，但是從百葉窗的邊緣——感謝我視界之外的一盞燈，可能是床頭柜上的燈——我能看到門口和它相鄰的梳妝台，還有卧床的床尾。從這個角度，我無法拍下能讓我獲得重賞的現場通姦證據，但是如果這間卧室是一個男人和一個女人尋歡作樂的場所，那麼遲早，這兩個人會一起出現在我的視界之內，享受著之前或之後的擁抱與親吻——穿著衣服。
我以前做過很多這類的工作，但是今夜，我的感覺有些不對勁，心跳也加速。說實話，走得離阿美越近，我越喜歡她，如果不是如此妒忌門茲，我早就讓G·P和他的偷窺任務見鬼去了。為什麼他能得到我得不到的東西呢？如果她有著良好的感覺和高雅的品位，她就會選擇我而不是門茲，而我永遠也不會把她出賣給她的丈夫。