「你也給他喝了祖姆別爾，厄尼爾？」
他的笑容在黑暗中一閃，「不，只是威土忌摻葡萄酒的混合飲料。也許我即將告訴你的也是這樣一件真假摻半的事情，也許它是真的，不論怎樣，我都不想給我的朋友帶來麻煩。」
「我明白。」
「起初，是乒乓球。」
「乒乓球？」
「厄勒克特拉上面塞滿了乒乓球，每一個角落，每一條裂縫——它們無孔不人，但操縱裝置安裝在襟翼與翼樑上面。」
「為什麼？」
「增加浮力，以備他們在海上迫降。我以前曾聽說過這種經驗，這稍有一些不同尋常，狄克·麥瑞爾用過一次，但他們把它推向了極端。」
「在我聽來，這像是防患於未然。」
他向前傾了一下身體，臉孔暴露在燭光下，「我朋友告訴我的可不像防患於未然，他說他鑽了兩個孔，十六至十八英寸的直徑，用來安裝照相機。」
「照相機？什麼樣的照相機？」
「兩架菲爾柴德，在飛行時可以自動俯瞰拍攝，安裝在機尾的隔艙里，一些海軍人員，可能是機械師或者是工程師安裝的它們，同時還在機尾安裝了閃光炸彈。」
我眨了一下眼睛，「炸彈？」
他揮了一下粗壯的手，「沒有破壞力，只是為夜間拍攝提供照明。」
「還不如使用引火飛機呢。」
「嗨，路克荷德·厄勒克特拉的兩種型號都能飛得又高又快，即使它不做特別改裝，像更換大功率引擎。我所見到的那架飛機，是一架遠程偵察機，裝備著所有最先進的裝置，那架定製的飛機可以讓艾米莉飛得更高更快，遠遠超過第一架厄勒克特拉。她可以隨心所欲地翱翔，最高時速，見鬼，可達每小時兩百二十英里。」
「第一架呢？」
他聳聳肩，在柳條椅中晃了一下，「一百四十英里。」
我警覺起來，「那麼，現在正進行的煞費苦心的海面搜索工作，其援救目標都是基於錯誤的飛機速度來制定的！」
他再次聳聳肩，「也許未必，畢竟，軍方知道飛機的真正速度，但是，看吧，這最終使由西向東的飛行計劃變得有意義了。」
「怎麼？」
那條花白蓬亂的眉毛挑了起來，「由西向東飛行，從里爾到湖蘭島，沿途都有軍方人員在等待，等待著取走膠捲，拆下照相機。然後，她就可以飛回家了，駕駛著一架沒有間諜裝置的飛機，回到夏威夷，受到盛大的歡迎。」
我又想到了由西想東飛行的另一個理由：美國海岸警衛隊的巡邏艇，現在正在積極尋找艾米莉·埃爾哈特的伊塔斯克號，也許早就等候在湖蘭島，監督艾米莉的行蹤，如果她從湖蘭島起飛，由東向西飛行，那麼她就會被帶離飛機，除非她接受指派。
之後，她也許會著陸在里爾，一片異國的土地上，機腹中裝滿了搞間諜活動的證據——膠捲。如果有什麼事情弄錯了，當地政府就會沒收那些膠捲，並在國際社會上掀起軒然大波。
「方向的改變的確變得非常有意義了，」我說，「對於秘密的軍事刺探而言。」
「波利不是傻瓜。」後園的一隻鸚鵡說。
「我已經告訴了你我所知道的每件事，」他說，「不論你想做什麼……」他舉起了手，「……都與我無關。」
「我還可以再跟誰談談呢？」
他的眼睛與鼻孔都張開了，「不是我在路克荷德的朋友！」
我安慰似的揮了一下手，「我知道，我知道……我已經保證過了。還有誰接近艾米莉，並知道些什麼……同時認為普圖南對他妻子做的事是卑鄙的呢？」
「也許你應該同那個秘書談一談。」
「哪個秘書？」
「瑪戈·狄卡瑞。」他微微一笑，似乎頭腦中的那個形象是可人的，「不錯的孩子，崇拜埃爾哈特小姐，而埃爾哈特小姐也照顧她。」
他把現在時與過去時混淆起來，似乎阿美並未失蹤，我理解這種感情。
「我怎麼從來沒聽說過這個女孩？」
「她是今年普圖南一家搬到托盧卡湖區的新房子里時才開始過來做事的，寄住在他們家裡。我同她很要好，你想讓我為你引見一下嗎？」
「你認為她會合作嗎？」
「寄住在那所房子了，她會目睹許多事，我知道她在為埃爾哈特小姐的失蹤憂心忡忡，她是受害者。對她好一些……不要嚇唬她……我想她的嘴巴會像花一樣張開的。」
「非常感謝你的幫助。」
「我會先打個電話……但是我要警告你——米勒那個傢伙也許會在那兒。」