他的表情很凝重，「對不起，黑勒，我退出。」
「你今天有安排嗎？」
「……沒有。」
「你立刻動手，」我從褲子後面的口袋裡掏出記事本，「我要同這些無線電愛好者談一談……麥克門美，我知道他一直為你工作；還有這個麥爾斯，他在奧克蘭。」
「我……」
「你想要錢？這兒有。」我把錢包從口袋裡摸出來，點出兩張十美元的票子扔在他的桌子上。
「租飛機夠嗎？」
「你想讓我載你飛往奧克蘭，同那個十四歲的業餘報務員談一談？」
「說對了，而且我還想讓你在這裡為我安排一次會面，同另一個傢伙，麥克門美。」
「黑勒……住手吧……」
「剛才你說過了，從最好的方面設想；現在，讓我們從最壞的方面假設一下吧：她墜毀在海中，如果她不幸在撞擊中沒有喪命，那麼鯊魚就會把她與努南當做一頓美餐，這是G·P·普圖南與山姆大叔的菜單。」
「我會打電話，」他說，「拿開你的鬼錢，別放在我桌子上。」
「好吧。」我說，把錢拿起來放回到我的錢包里，也不管他是否想要了。
我已經走得太遠了。
不到一個小時，沃特·麥克門美已同我一起坐在伯班克集散站的太空之屋飯館里了，他一直在帕特森無線電公司幫他的朋友卡爾·皮爾森做事，皮爾森是公司首席工程師，也是一個業餘無線電發燒友。
「我們設計了一整套短波接收系統。」麥克門美說，他的聲音很柔和，帶有熱情的生命力。儘管他已經三十多歲了，儘管他穿著正統的黑西服，打著紅藍色相間的領帶，他看起來仍然像個孩子一樣健壯。他的額頭很高，留著V字型頭髮，眼睛明亮，鼻子微翹，嘴唇豐滿如同一個女人。
「謝謝你放下手中的活兒，」我說，「來同我見面。」
現在是上午，我們喝著加冰的可口可樂。
「我很樂意，黑勒先生，」麥克門美說，「我一直想同什麼人談談，當保羅說你在調查這件事時，我就迫不及待地來了。」
「你想同人談什麼？」
他向前探了一下身，「保羅告訴過你在第一次環球試飛中我的角色是什麼了嗎？」
「他說了。」
在門茲的建議下，麥克門美仍被普圖南僱用，作為技術顧問為厄勒克特拉挑選與安裝最新的無線電設備；他同時還是自願加入的無線電轉播小組的成員，一個世界範圍的無線電短波俱樂部，義務地監聽厄勒克特拉的飛行情況，尤其在一些荒無人煙的地域。它的總部設在燈塔山，靠近洛杉磯，是一個最理想的接收點。
「我們負責提供固定的信息——尤其是天氣情況與天氣預報，」麥克門美說，似乎很欣賞這個創意，「來協助厄勒克特拉以保證艾米莉與努南的安全。」
「而且你也可以向G·P·普圖南傳遞信息，」我說，「好讓他滿足那些記者們的好奇心。」
他點了點頭，「每日的進展情況，這可以引起公眾的興趣。」
「發生了什麼事，麥克門美先生？」
「叫我沃特。」
「叫我內特。」
他聳聳肩，「我不知道發生了什麼，內特，我過去每周都能見到艾米莉一兩次，但自從幸運機場墜機事件之後，我再沒有同她談過話。當她坐著瑪露露號輪船從火奴魯魯回來……你笑什麼？」
「對不起，我也曾坐過一次瑪露露號，想一想世界多麼小。」
「當你坐飛機環繞它時你就不會覺得它小了。不管怎樣，我與卡爾還是見到了那艘船，我們想等候在那裡，讓艾米莉知道無論她的運氣有多壞，無論她是否撞毀了厄勒克特拉，我們對她的信仰始終都不會動搖，我們會等待她的第二次嘗試，如果她……乖乖，她讓我們吃了一驚。」
他看起來似乎是想讓我追問。「怎麼了？」我問。
他再次向前探了一下身，用耳語般的聲音對我說：「她走下跳板，身前身後都是海軍人員——軍官、海岸巡邏隊還有軍隊警察。總而言之，包圍她的是高級軍官與全副武裝的衛兵，他們簇擁著她很快走過我們身邊，鑽進了海軍人員的汽車。」
「她看到你們了？」
他坐回到椅子里，臉上是自嘲的微笑，「哦，是的，她向我打了一個招呼，用一個……可憐的笑容……但沒有同我說一個字！這還只是開始。」
「什麼開始？」
他搖了搖頭，表情很陰鬱，「政府部門插手的開始。一些海軍情報軍官，穿便衣的傢伙們，在一個飯館里找到卡爾與我，他們說來自艾米莉的任何消息，從燈塔山回復的任何消息，都要經過他們審閱，再告訴新聞界。而且，我們也不能再與艾米莉聯絡，即使只是監聽她的飛行，在他們插手進來之後。他們所發布的信息有些是假的，他們讓我們起誓不向任何人提起這些。」
「那麼，你為什麼要告訴我？」
一絲淡淡的微笑掠過他的嘴角，「有兩點，第一，門茲說你是對的；第二，艾米莉失蹤了。如果我們能被允許一直同她保持聯繫，如果我們不被拒之門外——誰知道呢？」