「真的？」我問，斜視了門茲一眼。
「你也幫忙了嗎，門茲先生？」那個男孩問，「我是說，每個人都知道你在航空攝影方面很有名氣。」
「沒有」
羅伯特向窗外打個手勢，「我看到一些海軍人員把一些大盒子運進機庫里，所有的盒子上面都有白色的封條——印著『海軍空中攝影』，『美國海軍』，或類似的字樣。普圖南先生讓那些海軍把它們裝進飛機里，我猜他們把盒子裝在了機尾……那就是他們要她做的事，對不對？拍下她所飛過的島嶼地形，那些島嶼屬於日本人，是不是？」
門茲與我交換了一個驚奇的眼神，這個孩子怎麼知道這些？
他仍在滔滔不絕地說著，完全沉浸在回憶里，「她讓我保證，你知道，在她離開前，她對我說她將要執行一件非常秘密而危險的任務，如果我聽到有什麼事情發生在她或者努南先生的身上，我就應該告訴別人……我媽媽……警察……或什麼人……」他嘆了一口氣，「我終於做到了。」
「你一定感覺很好，羅伯特，」我平靜地說，「把胸中的積鬱傾吐出來了。」
他輕輕一笑，「的確，因為當我告訴警察時，那個男人只是嘲笑我。」
「你告訴警察艾米莉對你說的話？」
他的前額繃緊了，「不……不是那件事……是我在收音機里聽到的事。」
「你說什麼，收音機？」
「我們有一台菲力克，它是一台超外差式收音機，可以接收到短波。它是我們家中的寶貝——我爸爸、我弟弟和我都愛好無線電，我們自己安裝了一根六十英尺長的鍍銅網路天線。」
我喝了一口可樂，問：「你們家中沒有電話，卻有一台短波收音機外帶六十英尺長的天線？」
「噢，它不僅僅能收到短波，我們還用它收聽傑克·阿美斯庄、湯姆·麥克斯與塞都樂隊的歌！」他聳聳肩，「自從艾米莉從里爾起飛后，我聽到過十多次她的無線電傳送……」
我吃了一驚，轉頭看門茲，他正轉動著雙眼，而羅伯特並沒有看我們。
那個男孩接著說：「我每夜都聽……那時是夏季，我父親在夜裡工作，我媽媽不管我是否熬夜，我的意思是說，她知道我同我弟弟睡一張床很不方便，於是我就擺弄那台收音機，旋著按鈕。我無意中聽到一個女人的聲音從收音機里傳出來，她說：『太靠近了！我們距離樹梢只有五十英尺！』我幾乎不相信我的耳朵！那是艾米莉的聲音！在我的收音機里！沒用多長時間，我就知道了我收聽的內容——我是說，近一個月來，我每天都看報紙上關於她的行程的報道！我收聽到的是艾米莉剛剛離開跑道時的起飛情況。」
「羅伯特，」門茲很溫和地說，「你知道收音機里有許多娛樂節目和戲劇——」
「在她起飛的那一刻沒有！對不起，門茲先生——我不是有意冒犯你，它只是——我知道我聽到的是什麼。」他的語速加快了，彷彿經過一段長長的滑行，他的思緒也離開了跑道，起飛了。「然後，她同里爾的一位報務員談話，那位報務員叫做巴弗爾，她說努南交給她一個密封的信封，裡面有張紙條，是關於改變飛行計劃的。她聽起來真的很惱火……報務員說他不知道這件事，他的任務是向她提供天氣預報。她又說了些向北飛往特魯克島的事。」
這彷彿是在聽一位白痴學者滔滔不絕地講解三角公式，「你記得那些話嗎？」
他點點頭，金髮也一閃，「我把它們寫下來了，用我學校的記事本，一直把每件事都記下來。」
「有多少？」
「在過去的那些天里多達十幾次！」
我向前探了一下身，雖對此事半信半疑，卻還是被他的想象力吸引住了，門茲臉上也是一副感興趣的表情。
「後來，她又說話了，很平靜，不再生氣了，甚至咯咯地笑了一會兒。她念叨著剛剛飛過的那些小島的名字，想要正確發音——我聽她提到臘包爾，那是巴布亞紐幾內亞的一個城市。三百英里以後，她同里爾失去了聯繫，但我聽她說努南給加羅林群島拍了很好的照片。」
「這一切你都是通過你的菲力克聽到的？」我問。
「當然！我還聽到她同那艘船，伊塔斯克號講話！在她第一次同他們聯絡時，他們讓她報出身份，她說：『名字是普圖南，但我不用它』。」
我禁不住笑起來，這聽起來的確是她的風格，甚至連門茲也微笑了一下，雖然我清楚他一定是認為這個孩子在編故事。
「我整夜都在聽，「羅伯特說，」她繼續念叨著她經過的那些島嶼的名字，說它門從她的左翼或右翼下掠過……比卡，瑪祖羅，朱雷托，我只能記住幾個，但我把它們都寫下來了……她說光線很好，它們能清楚地看到那些島。然後，她又無法讓伊塔斯克號聽到她了——而我在這裡，在加利福尼亞我的起居室里，我能清楚地收到她！我是說，儘管有靜電干擾和其它信號，她的聲音時斷時續，但我仍能聽到她請求伊塔斯克號打開它船上的燈光，她說她一定在這艘船的上空盤旋，但她無法下降，因為天太黑了，她到那裡太早了。然後事情變得越來越糟……那艘船沒有回答她……她不停地說她的燃料快用完了，她告訴伊塔斯克號她將飛往赫爾島，但他們沒有聽到她。就在這時她看到了日本人的戰鬥機。」
「戰鬥機？」
他點了點頭，大睜著雙眼，「一架在她的上方，其它兩架靠近她的機翼，他們向她開槍！機關槍！」
「看！孩子——」門茲開口說。
那個男孩舉起兩隻手做了一個手勢，繼續說下去：「他們想迫使她降落在赫爾島，但她向下面看時，她看到了那些海邊的船隻——一隻漁船，兩艘戰艦——當然，她們的厄勒克特拉能甩掉日本人的飛機，因為它的速度更快。努南先生讓她朝一座叫做西德尼的小島上飛，就在一百英里以外，在這段時間裡，她仍在不停地呼叫伊塔斯克號，仍沒有得到回答。就在這時，一隻引擎熄火了，我聽到她說：『哦，我的上帝！我們用光了燃料！』」
儘管這個故事很荒唐，然而，聽到阿美那句熟悉的「哦，我的上帝！」從這個孩子的嘴裡說出來，還是讓我打了一個冷戰。
「我聽到飛機發出可怕的巨大的聲響——像是飛機落水時發出的——我等待了幾秒鐘，這幾秒鐘的時間如同幾個小時般漫長，然後她的聲音再次出現了，她說：『我們躲開了樹叢和珊瑚礁……我們落在水面上了。』她說努南先生傷了頭、肩膀和手臂，她要停止傳送去檢查他的傷勢……那時是早晨，我失去了他們的信號……我又接著收聽了十多個小時。」
「你告訴警察這個故事了嗎？」我問。
門茲仰靠在椅子里，一隻手蒙住眼睛。
「哦，我告訴你的比告訴那個電話里的警察多的多……他們還在那裡，內特……門茲先生……艾米莉與努南先生。我每個晚上都堅持收聽，她每小時出現一次，時間不長——節省電池的緣故。他們在水面上漂流……他們又熱又渴，艾米莉幾乎發了瘋，她不停地說：『你們為什麼要對我們這麼做？你們為什麼不來救我們？你們知道我們在哪裡。』都是這些。這真可悲，但他們還活著……這不令人滿意嗎？」
我點了一下頭。
他向前探了一下身，渴望的眼神從我身上轉移到門茲身上，最後又落回到我身上，「你們今晚願意跟我回家，親耳聽一聽嗎？我相信我的爸爸媽媽不會介意。」
「謝謝你，孩子，」門茲說，臉上帶著反感的微笑，「我想我需要給我的飛機做一次雨前檢查。」