「嗨，就在艾米莉失蹤的幾個月後，他開始了他的『探險』旅行並帶上了這位漂亮的女人作同伴……他們說他已與她同居了幾個月，在他們從加拉帕戈斯群島回來之後，她被他的威脅與壞脾氣嚇住了。」
「嘻，保羅，你變成了一位專欄作家。」
他笑了起來，「嗨，我以為你會喜歡聽吉皮的故事，因為你同我一樣愛他。」
「也許更愛一點兒。」我說。
「啊，」門茲說，在高腳凳上轉了一下，「我們的小分隊來了……」
穿著白色的禮服，白色紐扣一直扣到緊束在腰間的藍白圓點腰帶上方的漂亮的瑪戈·狄卡瑞走進了西格爾酒吧，身後兩側跟隨著兩名衣冠楚楚的紳士，每人都是一副商業經理的派頭。瑪戈——她的黑髮更長了，如同閃閃發光的絲緞披散在白色的貝雷帽下——一眼看到了我，她那可愛的心形臉蛋兒，她那塗上口紅的櫻桃色嘴唇，更不用說她那碧姬·格蘭博式的嬌好身材，都會引起許多小明星的爐嫉。她穿著白色高跟的輕便舞鞋，雙腿修長筆直，胳膊上挎著一隻漆皮小包，另一隻手拿著一個小公文包。
「內森，見到你太好了。」她一邊說一邊走過來，聲音輕快活潑，「保羅，我很高興體安排了這一切……內森，這就是艾莫·狄米提，製造商與發明家。」
她的口氣似乎我應該知道這個名字，於是我說：「哦，久仰。」
狄米提身材高大強壯，穿一身黑色西裝，翻領上鑲著紅色鹿皮滾邊，他的領帶也是紅色的，別一支鑲鑽的領帶夾。他的整個打扮給人一種嚴峻與活潑、凝重與呆板的混合感覺。他的黑髮梳向腦後，臉孔是長圓形的，鷹鉤鼻子，優柔寡斷的嘴唇與雙頰看起來都很文靜，但那雙藏在鏡片後面的眼睛卻是堅定而警覺的。他的神情很坦率，很友好。
「我聽說過你很多事情，先生。」他說，聲音清楚，語調有些偏高。
我們握了握手，他的握手很有力，卻並不做作。
注意到瑪戈的暗示，狄米提向另一個男人做了一個手勢介紹說：「這位是詹姆斯·福瑞斯特，華爾街前主人。」
「叫我吉姆。」福瑞斯特說，向前走了一步，向我伸出小手，他試圖在握手時顯示出他的力量。
與秋米提相比，他是一個相當矮小的男人，實際上，他比瑪戈還要矮，然而他卻具有運動員般的健美體魄。他穿著灰色嘩嘰西裝，打著黑灰條紋的活結領帶，這在南加利福尼亞的天氣里是很少見的。
「叫我內特。」我說。
福瑞斯特那張撲克牌似的臉有一副好鬥的愛爾蘭式的特徵，他的鼻子像獅子狗一樣是扁平的，而神情卻似商業經理般的堅忍：灰藍色的眼睛很警覺，薄薄的嘴唇抿成一道決不屈服的直線，兩腮像球一樣鼓起來，鐵灰色的頭髮剪得短短的，整齊地梳向腦後。
他的小眼睛里射出凌厲的目光打量著我，然後問：「你是猶太人嗎，內特？你不會介意我這樣問吧，你有一副愛爾蘭人的相貌。」
「你也一樣，吉姆，」我說，「我的相貌是我母親的過錯，但我的血統是我父親的，他不是猶太人，我也不是。」
「你信仰你母親的宗教嗎？」福瑞斯特問，「或者，你是個天主教徒？」
瑪戈與狄米提被這個問題弄得很尷尬。
「不，吉姆，」我說，「我恐怕自己什麼也不是，我唯一祈禱的時刻是在困境中，人在困境中總是比較善良。」
「像大多數人一樣。」門茲帶著神經質的笑聲說。
「我自己也不是一個篤信宗教的人。」
福瑞斯特說，我有點被他的態度弄糊塗了。
門茲打斷了這猶如盤問般的對話，他向此刻還客人廖廖的大廳指了一下，「我們去找一張桌子好嗎？」
很快，我們點好了飲料，圍著一張紅色福米加貼面的桌子，坐在鉻合金椅子上。身邊是掛著米色流蘇的窗戶，透過威尼斯式的百葉窗，我們可以看到好萊塢林蔭大道上來來往往的人群與車輛。格勞曼中國戲院就在道的對面，它門前雄偉的東方寶塔上刻滿了電影明星的手印與腳印，許多人來此觀瞻，如同朝見麥加聖地。我同門茲坐在窗下；福瑞斯特對著我坐在桌子的另一端；狄米提坐在他身邊；瑪戈獨據桌子的一側，面對著百葉窗。
她交叉起手指——我注意到她的指甲同口紅一樣，也是櫻桃紅色——開口了：「正如我確信你已知道了，內森，狄米提先生……」
「艾莫，」狄米提愉快地打斷了她，「我不想成為桌子上唯一的『先生。』」
「好吧，」瑪戈說，碰了碰他的手，「我稱呼你狄米提先生是因為你是我的老闆……狄米提先生是我的老闆，內特，非常優秀的老闆——我現在專職為艾米莉·埃爾哈特基金會工作，作為執行秘書。」
「這位小旋風是我們唯一的專職僱員，」狄米提說，「工資單上唯一的一個人；我是董事會的主席，這完全是一個自願工作；吉姆是董事會成員，然而他請求我不要把他的名字印在信頭上，這是為了避免……呃……誤會。」
這有些令人不快，但我暫時不想理會他們。
「狄米提先生也是基金會的奠基人。」瑪戈驕傲地說。
「很好，」我說，對他們之間的這種相互吹捧有些厭倦了，「那是什麼？」
「基金會？」狄米提問，「是這樣，我們的宗旨是『鼓勵航空領域的技術開發及與此有關的科技發展』。」
「啊。」我說，似乎這足以解答疑問。
穿白色制服的侍者為我們端來了飲料，我的是一杯朗姆酒；門茲的是馬提尼，這是他的第二杯；狄米提點了吉爾伯特，福瑞斯特要了威士忌，瑪戈要的是一杯薄荷雞尾酒。
狄米提的話題又回到基金會上，「但我們的首要任務是組織一次探險，探索艾米莉的失蹤之謎。」
「一次探險？」
「是的，我們希望派遣一支搜索、救援小組到太平洋島上，去看一看我們的朋友是否還活著，如果沒有，就為她的失蹤找一個合理的解釋。」
我不能告訴他們我所知道的事情，要想尋找到阿美，到日本人劃為禁地的島上做一次冒險是很有必要的。