摩根繼續說：「這是狄賓的世界。他在出去見史賓利之後，需要—名共犯在他房裡把風……」
「全是鬼扯淡，」柏克說，「我來告訴你為什麼……要是你說得沒錯的話。狄賓這樁案子有共犯參與的說法簡直就是匪夷所思。說他以前是個有前科的罪犯更是荒謬。真是夠了。呸！你給我聽好。」紅色煙槽在昏暗夜色中發亮，「狄賓這麼做最主要的目的何在？」
「什麼？我不懂你的意思。」
派翠西亞用手梳理頭髮，一副需要安靜思考的模樣：「我說，等一下。我想我聽懂了。」她轉向柏克說，「你起碼承認一點。你一直認為他是在扮演某個角色，對吧？」
「跟這個一點關係都沒有。不要問我問題。」他對派翠西亞發飆，「繼續說下去。」
「他想當一名學識淵博、教養良好的鄉下仕紳：這就是他的目的。」派翠西亞強調。
「哼，他本來就是……不管怎麼樣，他想建立他的地位，他為此奮鬥了五年。」柏克的肩膀縮在一起。昏暗中看不清他的臉，而他們仍然感覺得到他擺出中國人冷硬的姿態，和主教一樣，想用他的威嚴和個人聲望來勸服他們，「你認為這麼做可行嗎？你到外面找個人說，「請聽我說，很抱歉我長久以來一直在欺騙你，我其實是個有前科的罪犯和嬰兒殺手。現在有個我過去認識的傢伙想來勒索我，所以我不得不把他幹掉。你願不願意行行好幫個忙？趁我出去會他時，待在書房替我把關；這位朋友，我會找機會報答你的。」」他諷刺大笑，「簡直是胡說八道！」
摩根點燃煙斗。火柴的火光驟然停在煙槽上；映著他有點緊繃，甚至緊張的臉。他凝望海灘傘，火光慢慢熄滅。他緩緩地說，「不，狄賓當然不會這麼說。」
「你還有其他的假設嗎？」
「唯一的的假設，」摩根聲音不自然地回答，「將說明所有的事實。這個假設會波及英國半打以上無辜人士，包括我在內，這群人都涉嫌殺人。」
一段靜默。修葛仰望天空，日落之後的天空交織著灰白與紫色。他察覺到眾人之間那股低落的氣氛。
瑪德蓮娜開口說：「不要說這種話——」她突然拍了躺椅一掌。
「說來聽聽。」柏克尖聲說。
「我寧願讓自己喝得醉醺醺的，」摩根用手遮住眼睛，「我們做了太多的交叉推論，以致於被所知和所懷疑的事糾纏在一起。不過……
「我仍要告訴你們這個假設的最後一部分——就是，狄賓是被他的共犯所殺。這個假設是基於那名共犯絕對是出於自願協助他的，他深諳狄賓的意圖；其次，這名共犯同時在預謀幹掉狄賓。這就是為什麼他在赴接待所以前，就先預備好了橡膠手套。他故意把狄賓鎖在陽台外面，假裝把鑰匙弄丟了；他讓狄賓不得不從前門進入證實自己的不在場證明……對吧？」
「沒錯，」修葛說，「然後呢？」
摩根平心靜氣地回應：「唯有在共犯另有所圖之際，才不會一開始就露出想殺狄賓的念頭。」
「可是——」
「柏克的辯駁言之有理。具有說服性，也很實際。狄賓絕對不可能隨便在附近找個人當他的共犯，甚至向他人暗示自己惡名昭彰的過往，直到……等等。但是附近有群沒有心機的人可能會願意幫助狄賓，他們或者以為這只是個玩笑。」
柏克不屑說道：「一場玩笑！你居然對你周遭的人懷有這種奇怪的想法，小子。要是你覺得他們喜歡沉溺在——」
「難道你忘了搗蛋鬼的事嗎？」摩根說。沉默一會兒，他不疾不徐地說，「有人想要藉由捉弄敦區牧師鬧事，也許引以為樂。就個人而言，我也會覺得這很有趣——我堅信有群人被說服演出一場鬧劇罷了，卻不經意幫了狄賓。捏造一個故事讓無知的共犯待在書房裡簡直不費吹灰之力。狄賓準備出去謀殺史賓利，而這名共犯毫不知情。」
「既然如此，」杜諾范想要搞清楚，「狄賓被殺的經過是如何呢？橡膠手套又作何解釋？共犯假裝遺失的那把鑰匙何在？還有——」
「這些都是假設。」摩根不為所動地說。
修葛盯著他：「好傢夥，我知道這些都是假設！這些都是你的假設。但是接下來怎麼樣了？」
「我們這樣來看好了。經過偽裝的狄賓被鎖在門外。他被鎖在門外最明顯的理由，任何人都很難想像得到：那名共犯找不到鑰匙。狄賓偷偷溜出家門后，試圖從陽台回來。他卻忘了帶鑰匙——也許是把鑰匙留在別件衣服的口袋裡，總之鑰匙不見了。這時，狄賓總不能站在大雨里乾等；他想到他可以從前門進入，如果另外—個人故意弄斷保險絲……」
「絕對沒有人會這麼做。他也可能用其他的支撐物抵住鈕扣鉤，將之推進插座里——」
「比方說？」
「一隻網球鞋鞋底。」摩根說，划起另一根火柴。「我們不是真的確定有一副橡膠手套。因此，我們打破了這名共犯意圖要殺狄賓的唯一根據……只用一隻普通的網球鞋。」
杜諾范在腦中搜索合宜的措詞，狠狠盯著這位主人：「胡說！」他考慮良久，終於激動地喊，「胡說！」
派翠西亞也跟著抗議：「我說，亨利，不可能這樣！」她堅稱，「你說在狄賓先生被射殺之後，兇手從陽台門逃走，讓門大開……如果如你所說，兇手真的找不到鑰匙，他怎麼能夠從那裡逃出去呢？」
摩根尋思著新的推論。他煩躁定來定去，沮喪地猛槌桌子，椅子被他撞得東倒西歪。
「這實在是太簡單了！」他大叫，「哈哈！當然。當狄賓的共犯找不到鑰匙，他差點氣瘋了。狄賓……急著跳腳，他以偽裝的身分上樓去，做了你我遇到這種狀況都會採取的舉動。『你瞎眼了嗎？』他說，『你這個豬頭！』狄賓說了類似的話訓斥對方一頓。他進入房間，親自找鑰匙，拿鑰匙給對方看。此時兩人之間的氣氛尷尬，因為這個人做了一件愚不可及的事。你想像得出，狄賓全身濕透、神色緊張、目光兇惡：他穿著花俏，頭上的假髮歪一邊，站在對方面前晃動鑰匙？心裡想著他剛才解決了史賓利……」
「我不懂你為什麼會這麼說？」修葛禮貌提醒他，「不過史賓利還活得好好的。」
摩根繼續說：「狄賓不知道這一點。他以為史賓利的屍體已經丟到河裡去，萬無一失……莫區已經將昨夜跳棋旅館發生的事告訴我了。狄賓並不知道他的陰謀沒有得逞。接下來怎麼樣了？」摩根聲音漸漸低沉下來，「現在他有一個共犯可以任他擺布。我可以想像狄賓露出平常那副皮笑肉不笑的笑容——各位應該還記得吧？他彎腰屈背，搓著雙手。他回到卧室，小心翼翼卸下所有的偽裝。他將頭髮梳理整齊，脫下奇裝異服。他的共犯還不清楚發生了什麼事；但狄賓答應會給他一個交代，等他湮滅了衣服和所有證據。最後，狄賓坐在椅子上，面對他的共犯，再度微笑著，「我剛才殺了一個人，」他用正經的語氣說，「你不能背叛我，因為這件事從頭到尾你都是幫凶。」
摩根不自覺模仿起狄賓的聲音。修葛從未聽過狄賓的聲音；但他相信唯有狄賓會有這樣的聲音——冷靜、尖刺、嚴厲、話鋒銳利惡毒。這個人彷彿在日暮低垂時分忽然轉活過來。一股詭秘和驚悚的氣氛讓他不禁擦著雙手。杜諾范彷彿看到狄賓僵直坐在皮椅上，桌上蠟燭在他面前搖曳，屋外暴風雨正咆哮。他彷彿看到滿是皺紋的臉、花白銀髮、還有那抹蔑視的斜睨……他對面坐著不知名訪客……
「你們知道，他第一次見到我們時，是怎麼自我介紹的？」摩根激動地說，「你們絕對感受得到，感覺得出他討厭我們，自以為與眾不同，而他腦子裡的東西簡直無聊透頂。他想開始一個全新的生活，卻從來沒有習慣過。這就是為什麼他常常需要飲酒狂歡的緣故。」
「我不知道他過去的背景是什麼。不過我猜兇手可能是他過去得罪的人。我想，當他坐在那裡，鉅細靡遺對這位共犯解釋對方究竟幫了什麼忙時，他的積怨如排山倒海而來：然後他慎重指出他的共犯會被抓。所以他不能出賣他，也許狄賓斷言他們倆都跟這起命案脫不了干係。這位共犯怎麼想得到，原本一場鬧劇在狄賓的擺布下竟成了一樁命案。狄賓展示他的槍，隨手放桌上。我想他應該說了些話——我不知道他會怎麼說，這只是我的猜測——令我們這群友善、無惡意、不會傷人的其中一人覺得自己很蠢。也許是這樣，狄賓才會嘻皮笑臉轉過他的頭。我不知道結果如何，但是換成我，我會殺了他，不只開一槍。我想我們這群不傷及無辜的其中一人逮到機會站在狄賓後面——抄起桌上的槍，然後——」
「不要！」派翠西亞在黑暗中驚叫，「不要用這種口氣！你說得好像你人當時就在現場似的……」
摩根低頭。似乎在捕捉妻子的目光，瑪德蓮娜靜靜蜷縮在躺椅上。摩根走過去，坐在她旁邊，用就事論事的口吻說：「恐怖事件的下場是什麼？老實說，我們這些人該做的就是再來一杯酒。等我去把燈打開，拿一碗冰塊，我再來調一種新的酒……」
「你不能這麼草率就轉移話題。」修葛嚴厲地說。
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