霍特轉身對正在重手重腳地捅火爐的阿辛格說：「我說，阿辛格，你去找一下斯旺大夫，告訴他我要見他。」老人應聲走了出去。

阿辛格拖著極為勉強的步子離去，並說飛行員艾倫德來了，大概在廚房裡，幾乎同時，斯旺從樓上走了下來，霍特把他的決定告訴了斯旺。

斯旺神氣活現地穿上大衣，霍特把他帶到外面交給了阿辛格，回到大廳時，郡長發現，只有比頓小姐一人。

「咦，陳先生呢？」他問。

「他剛從後門跑出去了。」女郎解釋說：「他還讓我告訴你，無論如何在這兒等他，他還讓我——算是幫他的忙——留下與你作伴。」

「他總為別人著想，真是個好樣的。」霍特說。

與此同時，查禮匆匆地跑到了廚房，把杜拉波交給艾倫德，讓他捎給密切爾小姐。走進客廳時，霍特幾乎象是從苦難中解救出來一般。查禮對霍特說，「你知道，我已把杜波交給艾倫德，他用飛機把這小東西帶回里諾去。」「好主意。」霍特佩服地說。「省了不少時間。」

查禮壓低了嗓音說：「我可不是為了省時間。」

「不是？」

「不，你要注意這一點，杜拉波一聽到引擎時就高興得活蹦亂跳，他今晚一點兒也不害怕飛機。」

「這說明什麼問題嗎？」多恩·霍特問。

「可能，我認為這說明問題。在這個兇殺案中，杜拉波就是我在蘇格蘭警場的老朋友達夫檢察官常說的那種關鍵線索。」

「杜拉波，」他說，「我不在明白，巡官。」

查禮聳聳肩說道：「我這話可是在我倆了解同樣多事實的基礎上說的。」

兩人邊說邊向摩托艇走去。

斯旺正站在摩托艇旁，他向查禮伸出了手。

「巡官，」斯旺說，「我想我們將分別一些時候了，毫無疑問，我們會再見面的。」

「這正是我所期望的，」偵探有禮貌地回答。

斯旺上了船，霍特坐到了方向盤前，只一會兒，小艇離岸向前方駛去。

查禮沿著原路慢慢往回走去，剛進後門他就注意到從遠處客廳里飄來的樂聲，羅馬諾正坐在鋼琴前，比頓站在旁邊，羅馬諾的鋼琴彈得好，比頓的歇喉也意外地迷人……

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第10章 色盲

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晚餐前人們在樓下大廳等著，有坐在爐旁穿著一件蘭色晨衣、顯得楚楚動人的蕾斯麗·比頓，有她那沉默寡言的弟弟，有顯得興緻勃勃地羅馬諾和向來陰鬱寡歡的雷特。

「都來了嗎？」沃德問，「沒見到斯旺大夫？」

很明顯，辛格沒有信守為斯旺向主人轉告謝意的諾言，查禮把有關安排跟沃德講了一下。

「那也好，比頓小姐，請頭裡走，大概不會再有客人離開這兒了吧。」沃德邊走邊說。

走近餐廳時，姑娘提到了明天離開的事，沃德低聲表示遺憾。

晚餐結束后，他們到了客廳，阿辛格送上了咖啡和沃德珍藏的美酒，大家坐著抽煙閑談，一會兒，查禮站了起來。

「請原諒，我先回房去了。」他說。

他沿著樓道信步向自己屋子走去，經過幾個小時前發現阿辛格被猛擊后暈倒的地方時，他才意識到幾乎已將此事忘得一千二凈。在那之後又發生了這麼多事，他想。他覺得，在眾多謎團中，對阿辛格的襲擊是最為令人困惑不解的事件之一。

他進屋關上了門，馬上又開始讀蘭迪妮的自傳清樣。坐在落地燈旁的椅子上，他往後讀了幾章。

「第六章」這標題勾起了他想知道共有幾章的念頭。他翻到最後一張紙，然後往回找到了最後一章的開段——共有二十八章，不錯，在這二十八章中，說不定能找到些有參考價值的資料。

他不經意地瀏覽了最後一章的幾行字，越往下讀，查禮那小而有神的眼睛就瞪得越大，呼吸也隨之變得急促起來。一聲表示心滿意足的輕輕讚許聲不由脫口而出。

他從頭到尾讀了二遍，然後站起來在地板上踱起步來，極為激動和興奮。冷靜下來后，他又坐到椅子上，把那一張清樣取了出來。他注意到，這是第一百零一頁。他仔細地把它疊起來，小心翼翼地放迸了大衣的裡層口袋內。他需要把這發現告訴郡長，這是君子之約——不隱瞞任何線索。他興高采烈地想到，從一開始起就在苦苦尋找的線索終於發現了，這條線索將能把他們引向最後的成功。

正當查禮抱著新的期望坐下，開始讀蘭迪妮自傳的第六章時，阿辛格來敲門，告訴他郡長的馴馬師也就是此事的聯絡員卡什正在樓下，希望馬上見到他。查禮隨即下了樓。比頓姐弟也在。

「你好，陳先生。」卡什打招呼說，「郡長讓你到特溫飯店去一下，他說用他的船。我就是用這船來的，隨時都可走。」

「多謝了，」查禮答道。「比頓小姐，你願意去湖上兜兜鳳嗎？」

她高興得跳了起來，「太好了。我馬上就來。」女郎一邊往樓上走一邊對查禮說。

一會兒，蕾斯麗·比頓穿著毛皮大衣走下樓，襯著大衣毛領子的臉顯得紅撲撲十分嬌艷，走出屋子，她興緻顯得極高。「怎麼，看不見月亮，」她大驚小怪地說，「也看不見星星，不過天空顯得很開闊，真高興能出來呼吸一下新鮮空氣。」

她跳上了摩托艇，查禮在她身旁坐下。發動了馬達后，小艇在湖上拐了一個大彎，向前方飛快開去。

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