聽了貴子的話，秋穗終於做出了要上樓的動作。但她又回頭看了看通向工廠的那扇門，自言自語：「唉，心裡好煩。」
只剩貴子一個人了，她拿起電視遙控器，不斷地換頻道。但她沒找到能讓她心情平靜的節目。
就這樣，她在房間里坐了一夜。清晨的陽光透過窗戶射進來，她睜開了眼睛，她發現自己趴在飯桌上，可能是因為睡姿不自然，她渾身疼痛，頭也很沉。
剛剛過了早上6點，她又打了一次忠昭的手機，還是沒人接聽。
她馬上打開電視，早間新聞已經開始了。她想著，會不會出現關於忠昭的新聞，但是沒有。如果真有那樣的事，警察肯定會先和她聯繫的。
懷著沉重的心情，她開始準備早餐，腦子裡還回想著秋穗昨晚說過的話：鬼火。
怎麼可能……
7點鐘時，秋穗起來了。平常在這麼早，她應該還睡著。她的眼睛有些充血。
「爸爸還沒回來嗎？」她望著正在煎蛋的媽媽的背影問。
「可能是在哪兒喝多了，」貴子努力用輕鬆的語調說，「過一會兒就會回來的。」
「不和警察聯繫嗎？」
「沒事，用不著。」
雖然嘴上這麼說，但她心裡已經開始考慮報警——是不是該儘早報警呢？不，還是再等一等吧。
光太也起來了。兒子對父親一夜未歸倒沒有表現出什麼不安。秋穗也沒有跟弟弟講「鬼火」的事情。
孩子們出門去上學時，像是替班一樣，工人們來上工了。聽說社長一夜未歸，他們都有些吃驚。
「這真有些令人擔心呀，還是報警吧。」鈴木說。
「我猜他可能是在哪裡醉倒了……」
「社長不是這種人。」田中馬上否定。
貴子問坂井該怎麼辦好，他是廠里資格最老的工人。
「如果到了下午還沒有回來，我們就報警。」
貴子聽從了他的建議，決定再等一等。工人們帶著牽挂的表情開始了工作。
9點，10點，11點……時鐘的指針不停地走著。已是午修時間了，忠昭還是沒回來。貴子給大家沏茶時也始終心神不定。她每隔一會兒就要看一下時間。她決定到下午1點就打電話。
不過，沒有必要打電話了，午休剛過，差不多將近1點時，電話鈴響了。
是警察打來的。
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大橋賓館坐落在日本橋濱町，建築物上方架著首都高速公路。賓館和箱崎高速公路出口也近在咫尺。賓館的正門對著清洲橋大街，出了賓館向右看，能從正面望見清洲橋。想必賓館的名字就是由此而來的吧。
這是一家古老的小型商業賓館，從賓館惟一的電梯就能判斷出來。
草薙俊介坐在一樓不大的咖啡廳里，品著並不怎麼美味的咖啡。沒有其他顧客。
「草薙先生。」一個人邊打著招呼邊走過來。他是這家賓館的代經理蒲田。雖然天氣並不熱，但他額頭上全是汗。
「你好。」草薙點頭打了聲招呼。
「可以打擾您一會兒嗎？」蒲田小聲問。
「當然可以。」草薙回答。
代經理瞥了一眼看起來沒什麼事做的前台服務員，有些警惕地在刑警對面坐下來。
「請問情況進展如何？」
「您說的情況是指……」
「搜查，有什麼發現嗎？」
「暫時還沒有。」
「是嗎？不過我聽說，沒有證據能證明他妻子案發時不在現場……」
聽了這個中年男人的話，草薙在合成革沙發上坐正了身體。
「我們確實在考慮所有的可能性，電視台和媒體就喜歡圍繞某些可能性大做文章，四處散播不實的消息，希望你不要被這些無聊的報道左右。」