「我們也不想受他們影響，但我們這個行業就怕遇到這種事，所以希望你們儘早結案。」
「您的心情我能理解，我們也正全力調查。」
「那就拜託了。另外，」蒲田將臉轉向草薙，「那個房間，一直要保持到什麼時候？」
「這個嘛，我得先向上級請示，有些東西還要進一步調查。怎麼，有什麼問題嗎？」
「怎麼說呢，那個房間出了那種事，如果他直保持原樣，就會有各種流言滿天飛，身為刑警，您也經常聽到吧，比如這個賓館里有鬼魂出沒，等等。」
「嗯，」草薙有所同感地點點頭，「確實經常聽到。」
「所以，說實話，我們希望儘早處理一下那個房間。」
「我明白了，我會和上司說的。」
「拜託您了！」賓館代經理低下頭，起身離去了。
草薙剛拿出煙盒，披著黑夾克的湯川從正門走了進來。草薙苦著臉收起煙盒，在湯川面前，吸煙是被禁止的。
「遲到了吧！」
「不好意思，有學生找我談心。」
「談心？難不成是戀愛問題？」
草薙是開玩笑的，不過湯川臉上絲毫沒有笑意。
「是比戀愛還大的話題。他想和喜歡的女孩子結婚，卻遭到了雙方父母的反對，不知道該怎麼辦，就來找我商量。」
「原來是在校結婚問題啊，可他為什麼要來找你商量呢？」
「我哪裡知道。」
「你給了他什麼建議？」草薙笑嘻嘻地問。
「我說，如果我是父親，我也會反對。」
「不會吧？你的想法這麼陳舊！要是我的話，我就會告訴他，不管父母怎麼反對，都堅持下去。」
「這不是觀念新舊的問題，我是從統計學的角度說的。」
「統計學？」
「後悔過早結婚的人和後悔沒早結婚的人比，哪類人更多？」
草薙凝視著年輕物理學家的臉，本想反問一句：抱著這種想法生活的人，會快樂嗎？但他還是忍住了。
「能讓我看看案發現場嗎？」湯川問。
「不喝杯咖啡？」
「不用了，一聞就知道沒用優質的咖啡豆。」湯川抽動著鼻子嗅了嗅，走開了。
你自己還不是總喝速溶咖啡？——草薙心裡這樣想著，快步追了上去。
現場是807房間，雙人間。
「被害者矢島忠昭於13日下午3點50分入住，不是服務員帶過來的，是一個人上來的，之後再也沒人見過他的身影——他活著時的身影。」草薙站在房門附近，邊看記事本，邊做說明，「這家賓館的退房叫間是上午11點，但第二天上午，到了11點，忠昭還沒出現，給他房間打電話電沒人接，將近12點時，賓館人員來查席，敲門沒人應，他們就用鑰匙開了門。」
開門后就看到一個男賓客呈大「字」形躺在床上，一眼就看出不是在睡覺，因為他脖子上有一道異常的痕迹，皮膚的顏色也不正常。
「是被勒死的，好像是用細繩子之類的東西，一口氣勒死的。」
「有爭鬥的痕迹嗎？」
「沒有，被害者好像被安眠藥催眠了。」
「安眠藥？」
「好像是摻在罐裝咖啡裡面的。」
房間的窗戶旁，有一張桌子、兩把椅子，可供兩個人相向而坐。屍體被發現時，桌上放著兩罐咖啡、一隻煙灰缸。根據屍檢結果，警方重新調查了兩個罐裝咖啡，發現其中一個被下了安眠藥。罐裝咖啡好像是從走廊上的自動販賣機上買的。
「推斷死亡時間是13日下午5點到7點，這可以確定。被害人於下午3點左右吃了點心，點心的消化情況也正吻合。」
「另外，」草薙繼續說，「矢島忠昭是為了取回別人欠他的錢而出門的，賓館是用山本浩一這個名字預定的。」他知道，湯川是一個嚴把口風的人，和他商量什麼事，最好把全部情況都告訴他。
「就我聽到的情況來看，還沒有什麼問題啊。」湯川環視著樸素的室內，「犯人會不會是那個聲稱要還他錢的人？他還不上錢，就把忠昭叫到這個賓館，把他殺了。」