「我們首先想到的也是這個，可是調查到現在，也沒發現這樣的人。」
「那是你們調查方法的問題吧？總之我不明白你為什麼給我打電話？對付一起單純的勒殺案件，有必要把物理學家抬出來嗎？」
「問題就在這裡。如果說這是一起單純的勒殺案，我有兩點想不通。」草薙伸出兩個手指，又將兩個手指頭指向地面說，「首先是床邊那塊地方，你好好瞧瞧地毯。」
湯川走過去，彎下腰：「嗯，燒焦了。」
地板上鋪著褐色的地毯，上面有一條寬約1厘米、長約5厘米的燒焦痕迹。
「我問過賓館的人，以前沒有這樣的痕迹。」
「不會是撒謊吧？這個賓館可有些年代了。」
「我想，他們不會虛榮到向警察撒謊的地步吧。」
「先不談這點，你懷疑的另外一點是什麼？」
「是這個，」草薙將手伸進上衣口袋裡，拿出一張照片，「本來，這樣的東西是不允許給一般人看的。」
看了照片，湯川的眉頭輕微地皺了起來：「還真是不想看到這種照片呢。」
「忍耐一下吧，我們連實物都看到了。」
照片上是屍體的勒痕。和—般情況不同的是，沿著勒痕的皮膚都綻開了，當然，還有血從中冒出。
「把皮膚都勒開了啊。」湯川小聲嘟囔道。
「不，根據驗屍報告，這倒更接近於擦傷，也就是說，很有可能是將細繩子勒在皮膚上，再橫向扯動，就變成這樣了。」
「如果是通常的勒殺，應該不會變成這樣吧。」
「絕對不會的。」草薙肯定地說。
湯川嘴裡念叨著什麼，手裡還拿著照片，就那麼躺在了床上，就是躺過屍體的那張床。雖然搜集證據的工作已經結束，他這樣做不會對搜查產生什麼影響，但草薙還是打心眼裡佩服這個科學家能毫無顧忌地做出這樣的動作。
「也就是說，現在還沒有鎖定犯罪嫌疑人。」湯川問。
「嗯，倒也不是沒有，」草薙捋了捋前面的頭髮，「我們最懷疑的，是他的妻子。」
「他的妻子？動機呢？」
「保險金。」
「喂，也就是說被害人生前投了很多人身保險？」
「投了5家公司的，總金額超過1億日元。」
「原來如此，這的確值得懷疑。」湯川支著胳膊肘，身體湊近草薙，「這麼說來，你們一定已經對她嚴加詢問了？」
「稱不稱得上嚴加詢問我不知道，不過已經傳喚過幾次了。」
「感覺怎樣？」
「讓人懷疑，」草薙直率地答道，「她當天下午4點外出，8點左右才回來，說是去買東西了，可沒有確切的不在場的證據。她5點左右確實在銀座的家百貨店裡看兒童服裝，這一點，接待她的店員可以證實。7點多，她又去另一家商場的地下食品超市買豬排，也有店員作證。但這都無法證明，中間這段時間她不在犯罪現場。從銀座到這家賓館，坐計程車也就10到15分鐘，她完全有作案時間。」
「她本人怎麼說？」
「她說在一家咖啡省喝茶了，又記不清是哪家店，她也沒有那家店的收銀條，她對那家店的記憶過於可疑。」
「原來是這樣。」湯川再次仰過身去，平躺在床上，盯著天花板，「如果是銀座的商場，平時人也很多吧，兒童服裝賣場的店員和食品超市的店員怎麼能記住她呢？」
「在兒童服裝商場，她對要不要買一件小襯衫猶豫了近1個小時，最後還是沒買，接待她的店員都不耐煩了，所以對她印象很深。要豬排時，她為了能買到減價品，一直站在店門前等到快要打烊，所以賣豬排的店員也記得她。但這樣的不在場證明就是再多也沒用，因為最關鍵的是中間這段時間。」
聽了草薙的話，湯川什麼也沒說，一臉若有所思的表情。草薙知道，這時候和他說什麼都設用，就坐在椅子上等著。
終於，湯川說話了：「能帶我去被害人家裡看一看嗎？」
「當然可以，」草薙直起腰來，「你終於感興趣了？」
「讓我感興趣的，」湯川直起了上身，「是他妻子沒有不在場證明這件事。她為什麼會沒有不在場證明呢？」
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「野島工業」的車間里，有三個男人在各自做著手頭的活，兩個35歲左右的是鈴，u和田中，最年長的是坂井。
鈴木正用鑽孔機在金屬板上打孔，他看到草薙，歪起了嘴角。