「您不對我們解釋一下您為什麼採取那樣奇怪和非法的方式獲得您的實驗用犬嗎？既然您的實驗那麼有價值，政府就該為您提供實驗所必需的一切了！」
瓦格納教授不好意思起來。
「這一實驗過於膽大。它叫人聽起來就像是幻想。我相信它最終一定會成功，但是做起來難免會遇到一些失敗。而這有可能在我達到預定目標之前就把這件事和我的名聲毀掉。所以我就決定悄悄在自己的書房裡進行，自己承擔風險，可我自己又沒有那麼多錢去買實驗用的狗，而半途而廢我又不願意。我只得被迫……」
「偷狗嗎？」審判員微微一笑，替他補充道。
瓦格納教授挺直了身子，理直氣壯地說道：
「狗的壽命只有20年上下，狗的價錢幾盧布一條，多的也不過幾十盧布而已。我弄死幾條狗而使人的壽命延長一倍，使他的工作效率提高兩倍。如果為此我應該受到懲罰，那就審判我好了！我再沒什麼好說的了。」
審判員們退席進行合議。
聽眾們喧嘩起來，大廳就像一個被捅了一竿子的馬蜂窩。人們三五成群地紛紛議論著將會如何判決。不時響起一兩聲喊叫：
「偷就是偷！」
「但他的實驗能造福人類！……」
「根本就不睡覺？……」一個胖子笑著說道，「乖乖！我可不要這種好事！屠格涅夫早就說過，我們的整個生活就是一場夢，而生活中最美好的東西就是夢！……」
「他可能是在胡說吧？」
「誰？屠格涅夫？」
「當然不是。是瓦格納，他好象能不睡覺，一個人根本就不可能不睡覺……」
「審判員們來了！……」
大家緊張地傾聽判決。
根據盜竊事實成立這一點，法庭判處瓦格納一個月徒刑，監外執行，「考慮到被告並無前科及並非圖謀私利，緩期1年執行……」
「根據居委會的起訴所進行的審判……」
聽眾們一邊向外走一邊議論判決，看來這一判決令大多數人感到滿意：瓦格納從形式上受到了懲戒，而實際上並未失去自由。
只有幾個人對判決不滿。
「這不就是說可以不受懲罰地進行盜竊和謀殺嗎？」舍曼大聲說道，用眼睛尋找著支持者。
「如果不謀私利，就不能算盜竊！瓦格納應該提出上訴！」其他人說道。
瓦格納博士在來自四面八方的視線注視之下穿過法院走廊。但他毫不在意人們的目光。他關心的只有一件事：「我現在打哪兒去弄狗呢？……」
三、不眠之人
法院的審判給瓦格納教授帶來了意想不到的結果：他的大名上了報紙，這在從前也許是他夢寐以求的事呢。莫斯科的一家不大的報紙的一個記者偶然也出席了那次審判。幾天之後，在法制新聞欄登出一篇題目頗為有點兒賣關子的報導——《不眠之人》。文章報導了對瓦格納教授的審判過程，說瓦格納博士已經「戰勝睡眠」：他可以不睡覺，毫無疲倦地一連工作24小時。
這篇文章刊出後幾天，管家婆向瓦格納通報說，一位《消息報》記者來訪，瓦格納不由皺了下眉頭：他一向不樂意對他的工作大事張揚。不過，稍一沉吟之後，他決定利用一下這位新聞界的代表：既然再不能夜裡出去偷狗，那就只能求助於政府了。繼續秘密進行實驗已經不可能，而且這也毫無必要：他已經取得的成果完全可以公開發表了。他接待了記者。
記者戈列夫從堆積如山的設備儀器的間隙中看到了瓦格納教授，不由驚訝地停住了腳步。
瓦格納站在一個高高的斜面寫字檯旁，兩根膠皮管從教授的鼻孔里通出來，穿過窗戶框上的小孔通到戶外。這兩根管子就好象把瓦格納教授和他周圍的儀器設備有機地聯繫在一起了。
還有一件叫戈列夫吃驚的事：瓦格納的的左眼正在看一本書，左手在做筆記，而他的右眼卻看著來訪者並向他伸出了右手。
「請坐！」瓦格納客氣地說道，他的左手並沒有放下工作。
戈列夫像所有有經驗的記者一樣，見過世面，但他還是被今日所見驚呆，他甚至忘記了一個記者該如何採訪，一句話也說不出來，只是大惑不解地一會兒看看教授瀏覽書本和筆記的左眼，一會兒看看通到他鼻孔里的兩根膠皮管。
教授注意到來訪者迷惑不解的樣子，不由微笑了一下。
「您對這兩根管子感到奇怪嗎？」他客氣地問道。「不過這非常平常：我的時間太寶貴，不能出去散步。而乾淨的空氣對身體的健康和思維的清晰來說又是必不可少的。所以我就製作了這麼一個小設備：我把兩根膠皮管通到了房頂上，這一頭用一種特殊的方法插在鼻孔里。吸進空氣時一個活瓣就打開了，而呼出空氣時這個活瓣就在空氣壓力的作用下關閉了，而另外一個又打開，將過濾的空氣送入肺部。這個小設備能使我總呼吸到新鮮空氣，您看我的臉色有多麼紅潤！不值一提的小發明，但它給我們帶來的好處可不小。您可以想象一下它對一個不能到戶外活動的病人會有多大的好處吧。是啊，現代的通風設施還有許多需要改進的地方。用上這個設備，所有的病人都能呼吸到乾淨的空氣。我還能預見到它更為廣泛的用途：如果古羅馬人能從幾百公里之外引水，建造他們宏偉壯觀的高架水渠，那我們為什麼就不能建造一個『空氣渠』呢？比如可以通過管道輸送山間的或是海上的空氣。說到底這比把病人送到成百上千公里之外去找新鮮空氣要便宜得多了。藉助特殊的壓縮機，通過主管道把空氣送到我們的城裡來，再進行分類。那樣大家不是想呼吸哪兒的空氣都唾手可得了嗎：山間的、海洋的、草原上的、充滿松針氣息的……」
瓦格納教授說得很快，與此同時他的左手也一直沒有停止書寫。而他的右眼始終看著來訪者。
最後，戈列夫終於恢復了說話的能力。
「請問，您這是怎麼辦到的呢？……」說完，他又看了看教授的兩隻斜眼和左手。
「用左手寫字，兩眼各司其責，一邊跟您談話一邊工作嗎？是這樣的，我大腦的兩個半球可以同時獨立發揮作用，而且幾乎是互不依賴。
「不過，我應該對您解釋一下我的所謂出發點，正如您已經知道的，我的正式職務是生物學教授。我希望對這一點我了解得不比您差：當代科學正在迅速櫱生出許多獨立的分支學科，我們是眼看著生物化學發展起來的。每一種學科的分支都迅速成為獨立學科，比如原子理論吧。但是，精通每一領域都需要耗費多年光陰。
「與此同時，為了進步，就需要了解交叉學科：生物學和物理學，化學和電學，甚至地質學和天文學——所有這些學科都交織在一起，相互影響。這就需要一個包羅萬象的大智慧來囊括大量的知識。而人生苦短！我已經年過50，再過上一二十年，也就完了，可我的面前有大量我想要完成的任務呢。這就是說，我為了達到自己的目標，應該設法來延長生命，一開始我想研究返老還童。這個目標已經達到，我也獲益匪淺：我看起來不是非常年輕嗎。也許我將來還要回到這個研究課題上來。但我暫時停止了它，轉而研究我更為熟悉的大腦。
「我首先想到的是單獨提高每個大腦半球的工作效率。可惜我不能詳細地講解一下這個問題。它太占時間，戈僅告訴您一點，這裡起主要作用的就是訓練。您想必一定看過韻律體操吧？孩子們迅速就能掌握不對稱運動能力：他們的右手打出三拍，而左手是兩拍；同時還能用腿做出節奏不同的動作。我就是這麼做的，順便說一句，我的管家對此感到莫名其妙。
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