在公寓布莉吉·奧肖內西馬爾歡迎他的那股熱情勁兒，說明她沒有想到他還會來。她穿了一件藍色隱條緞子長袍，那間紅色與奶黃相間的起坐間現在布置得井井有條。
——「你給我帶來好消息了嗎？」她問道。她笑意里透著憂慮，兀自屏住氣。
「我們用不著把沒有公開的事說出去。」
「那麼警察就用不著來打聽我了？」
他倒朝長靠椅走了過來，坐下之後，問道：」你這人並不像你扮演的那樣吧！」
「我不大懂你的意思？」她悄聲說，一雙迷惑的眼睛直望著他。
「我今晚上看見喬爾·凱羅了。」他說話的語氣彬彬有札。
她臉上的高興勁兒消失了，眼睛牢牢盯住他的側面。眼神先是害怕，然後變得謹慎；她不安地問道：「你——你認識他？」
「我今晚看見他了。」史佩特頭也不抬，說話的聲調始終很輕鬆。「他正要去看戲。」
她從長靠椅上站起身來，走到壁爐前撥弄人。她把壁爐架上的一件擺設稍為挪了位置，又穿過房間到角落裡一張桌上拿了盒香煙。
她不動聲色，平靜地問道：「他怎麼說來著？」
「他出五千塊錢叫我去找黑烏。」
她嚇了一跳，牙齒咬碎了嘴裡的香煙，驚恐的眼神朝他一掃，就看著別處了。
她臉上流露出痛心而惶惑的表情：「你自然不會把它鄉成真的。」
「怎麼不會？五千塊錢數目可不小呢。」
「可是，史佩特先生，你答應過幫我忙的。」她兩手拉住他胳臂。「我信任你，你可不能——」
史佩特溫柔地一笑，笑得她神色不安起來。他說，「我答應過幫你忙——不錯——不過你從來也沒提過什麼黑鳥。」
「你可——你不能這樣對待我。」她那雙鑽藍色的眼睛帶著苦苦哀求的神色。
他說道：「我願意幫助你。我已經盡我力做了。不過你一定得使我信服。你的所作所為自己完全心中有數，決不瞎猜亂搞一氣。」
她咬著嘴唇，看著地上。「我一定得和喬爾·凱羅談談。」
「你今晚上就能看見他。」史佩特看看錶說，「戲就要散場了。我們可以打電話給他的旅館。」
她抬起眼睛，心裡著了慌。「可是他不能上這兒來，我不能讓他知道我住的地方。我害怕。」
「上我那兒去好了。」史佩特提議說。
「那好吧。」她一骨碌跳起來大聲嚷道，眼睛睜得又大叉亮，「我們現在就走嗎？」
四 信不信由你
他的卧室現在變成了起坐間，因為安在牆上的床已經翻起。史佩特拿了布莉吉·奧肖內西的帽子和大衣，讓她在一張有墊子的搖椅上舒舒服服坐著，然後打電話到貝爾維德里旅館去。對方說凱羅上戲院去還沒回來。史佩特留下電話號碼，要求凱羅回來立刻回話。他在桌旁的扶手椅上坐下，開門見山地跟這姑娘講起幾年前西北部發生的一件事來。
他正講到故事的緊要關頭，電話鈴響了。「喂，」史佩特對話筒說，「凱羅先生嗎……我是史佩特，你現在能上我這兒——波斯特街——來一趟嗎？……是啊，我想是這樣。」他看了那姑娘一眼，噘起嘴，然後很快地說：「奧肖內西小姐在這兒，要見見你。」
布莉吉·奧肖內西皺皺眉頭，在椅子里動了一下，沒出聲。
喬爾·凱羅很激動，很快就來了。他那雙黑眼睛紅絲密布。沒等到史佩特把門開大，他就扯開又細又尖的嗓子忙不迭地把話倒出床：「那小子在外面守著這座房子呢，史佩特先生，就是你在戲院門口把他指給我看的人。這事叫我怎麼說得清呢？史佩特先生，我上這兒來是真心誠意的，絲毫沒想到要耍花招。」
布莉吉·奧肖內西趕到走廊里，在史佩特背後急著問：「什麼小子？」
凱羅脫下那頂黑帽子，生硬地鞠了一躬，一本正經他說：「如果你還不知道，問史佩特先生好了。我知道的都是他告訴我的。」
「有一個小子，到處盯著我，盯了一整夜。」史佩特漫不經心地說。
布莉吉·奧肖內西一把抓住史佩特的胳臂間道：「他跟著你到我的公寓去了嗎？」
「沒有，我起先把他甩掉了。我猜想他是後來又盯上我的。」
凱羅在那兒又一次生硬地鞠了一躬說：「我很高興又見到你，奧肖內西小姐。」
布莉吉·奧肖內西對凱羅說：「山姆跟我講了你給黑鷹開價的事，你這筆款子要多長時間才能準備好？」
凱羅眉毛一揚，微笑著說：「已經準備好了。」
她皺起眉頭，問道：「如果我們把鷹給你，你現在就能付給我們五千元嗎？」
凱羅不容置疑地微笑。
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