晚上快8點的時候，娜斯佳走到游泳場。情況有些不對。天早已黑了。樹木的陰影變得濃重，黑黝黝的，令人感到恐怖。娜斯佳並不怕黑暗，但總感覺有些反常。
隨後，當她進不了游泳場的門時，她才明白是怎麼回事。一隻有力的手蠻橫地把她推下台階，一個陌生的人小聲說：
「請原諒，今天不能到這來。整個晚上全都包出去了，對外人不開放。」
一開始娜斯佳還想解釋，想說她不是外人，全包的建議是她提出的，文杜阿爾德-彼得羅維奇……但轉念又決定最好不說話。第一，不放她進游泳場的人可能根本不是艾杜阿爾德-彼得羅維奇的警衛人員，而是對方的人，所以才能明確無誤地說出遊泳場的安排。其次，如果警衛確定是傑尼索夫的人，那也是忠於職守。她提前10分鐘到這裡，這是她自己的錯。傑尼索夫的人多次顯示辦事的準確和守時。她想，不妨等一等，散散步也好。
她沿林蔭道走著，聚精會神地注視著黑暗處，終於弄清楚最初的「有些反常」的感覺是由在黑暗中俏悄移動的人影引起的。他們盡量不發出聲響，也不讓人看見。但娜斯佳卻發現了，因為她一直在尋找什麼。看來，艾德-布爾古茨基（她對這個外號暗自感到好笑，不過他的安全警衛和組織的確是一流的）把事情看得過於嚴重。就在這時，記憶，像回憶昨天的夢一樣影影綽綽的記憶使她一驚，迅即又消失了。這次娜斯佳做好了「戰鬥準備」，決不放棄目標。她認為，人的感知能力大大超過處理已感知的信息的能力。沒有什麼東西可以超越意識：無論是偶然看到的一張面孔，或是很久以前聽到的一句話，還是不知為什麼產生的恐怖感，都會在大腦中記錄和存儲下來。只有你堅信這一點，而主要的——根據需要能從所在的格位中取出來。一個健康的人的大腦從不提供偶然的信號，每個信號之後總有完全具體的東西。只應當學會理解是什麼就行。
娜斯佳沿林蔭道向前走，她看到一張長椅，就是在阿爾費洛夫死前她和他坐在一起聊天的那張。把記憶的膠片稍稍向前轉動，她一下子就明白了使她疑惑不解的信號是從哪裡來的。當地那次走在林蔭道上時，忽然產生了一種不祥的感覺，好像有人從身後跟蹤她。她想起，她曾回過頭，但什麼也沒看見就又往前走了。對於存在特異功能的說法，娜斯佳只是從理論上相信：她認為對有的人來說是自然界賦予他們的一種現實的生命力，但她自己決沒有。因此，她知道如果產生了身後有人跟蹤的感覺，那意味著靈敏的聽覺聽到了身後的腳步。但疏忽大意的眼睛，雖然能深入洞察內心世界，但只注意完成自己的直接責任，看到了旁邊的人影。只有聽覺信號和視覺信號聚合在一起才能夠提醒娜斯佳。而她又沒有傾聽，一直想著自己的心事。今天發生的情況也是那樣，但今天娜斯佳知道樹林背後確實有很多人，由此便產生背後有人的感覺。
可是，那時這種感覺從哪兒產生的呢？眼睛發現了什麼人？耳朵聽到的是什麼人的腳步呢？誰在深更半夜偷偷地走在她身後呢？是不是達米爾在花園裡轉來轉去呼喊她，就是為了防備那個人呢？是不是柯里亞。阿爾費洛夫後來看到的也是那個人呢？是不是達米爾意識到再不會有危險時，他就再也不為她擔心，甚至在深夜也不送她回房間呢？這個人可能被抓住和送走了，或者被打死了。這一切都被阿爾費洛夫看到了……
娜斯佳聽到漸漸駛近的汽車的聲音，便轉身往回走。20點整。她趕忙走到游泳場的入口處。
黑暗中娜斯佳看不清走出汽車的姑娘的面目。但當他們一起到了燈光明亮的前廳，她立刻找到了談話的契機。看，她身上穿的多麼不協調啊！抓住它，就可以解開吞吞吐吐、支吾搪塞的疑團，雖然斯塔爾科夫早就感到了這一切，但他什麼也不能做。娜斯佳對自己說，他，一個男人，普普通通的男人。男人中只有百分之一，甚或千分之一的人才能注意到這些細節。
在游泳場她追根究底地審問斯薇特蘭娜。誰站在什麼地方，誰從哪裡出來，什麼地方停什麼牌子的車——總之使她暈頭轉向。娜斯佳最關注的問題只有一個：攝像的人站在什麼地方和姑娘們在水池的哪一邊游泳。關於盼望窗口的猜測進一步得到證實：斯薇特蘭娜正是在從窗口觀望的最佳位置戲水的。其餘的問題大都是陪襯的。
娜斯佳把斯薇特蘭娜交給陪同人員看管，她自己走到斯塔爾科夫身旁說：
「阿納托里-弗拉吉米羅維奇，請您說說他們到您那裡時，都帶了些什麼東西？」
斯塔爾科夫想了一下，數著說：
「侏儒帶的有上衣、錢（大概1萬6千盧布）、護照、錄有音樂的磁帶、注射器和一盒針頭、一小瓶嗎啡；姑娘帶的有上衣、連衣裙，上衣口袋裡有2萬3千盧布，手帕、口紅，就這些。」
「絕對準確嗎？」
「絕對。我們還給她買了一堆零碎的東西，包括牙刷。」
這又有一個不相符的問題，要和這兩個火災受害者談談。
「那個小矮人在哪兒呢？他來了沒有？」
「在車裡。他沒到過游泳池，對您沒什麼用處。」
「我想和他……阿納托里-弗拉吉米羅維奇，您怎麼看，他們兩個誰是主要的，誰是從屬的？」
「毫無疑問，伏拉德是主要的人物。不要看他是個癮君子，他比姑娘聰明。斯薇特蘭娜是個漂亮的傻妞兒，像蝴蝶一樣，徒有其表。先找誰談呢？」
「姑娘。我和她在哪兒單獨談呢？」
「走吧！我給您看個地方。」
斯薇特蘭娜-柯洛米那茨並不頑固不化。她根本沒注意到在郊外的別墅里穿的是過時的連衣裙。假如她穿著這種衣服走在大街上，一些時髦女郎和挑剔的年輕人會投以驚奇的目光，使她知道她穿的是什麼破爛貨。在別墅只有警衛人員看著她。他們都是些規矩、刻板、少言寡語、不沾酒，甚至不想沾她邊的人。而斯塔爾科夫已年過40，對現代流行的風氣也毫無雅興。娜斯佳單刀直入地提問，斯薇特蘭娜想不出最好的答案，只好說夜間失火時，她脫掉睡衣，順手從主人衣櫃里抓起什麼就穿什麼。房間並不是她的，她只是臨時住。乍一聽來，還算真實可信。但回答第二個問題就複雜得多：為什麼在逃避火災時，她除了錢之外，只拿了口紅。為什麼護照、裝著很多生活必需品的皮箱都不要了，只拿了口紅。斯薇特蘭娜儘力狡辯。但按摩師柯季克也不是白白把娜斯佳比做一隻孤狗的——和藹可親、彬彬有禮，但能置人於死地。面對卡敏斯卡婭，斯薇特蘭娜毫無退路，因此只經過幾分鐘就弄清楚了情況。實際上並不是把沒處過夜的伏拉德送到她的住處，而是完全相反，是把她，斯薇特蘭娜送到伏拉德臨時住的地方。她最多去兩個小時，因此隨身沒帶多餘的東西，只帶了錢和口紅（供偶爾需要接吻之後再塗一次）。姑娘漫不經心的回答中有許多破綻，都被娜斯佳一一戳穿了。
她打開門喊了聲正在走廊踱步的小夥子：「請您告訴阿納托里-弗拉吉米羅維奇，我和這個姑娘談完了。我要找第二個人來。」
伏拉德和討人喜歡的司機一起坐在車裡。司機正利用短暫的休息時間入迷地讀著笑話集。伏拉德靠在車內的後座上，溫暖而舒適，加上他的矮小的個頭，躺在這裡就如同躺在舒適的軟沙發上一樣。
他正為自己，也為斯薇特蘭娜擔驚受怕。也許，把他們運到游泳場來並沒什麼可怕的，不至於弄亂他們向斯塔爾科夫交待時編造的經過。但從另一方面看，從前相信了他們的話，現在又給弄到游泳場來一定有原因。這也許是個不好的徵兆，很糟的徵兆。也許是他們倆逃出火坑，又落入虎口，落到惟恐避之不及的人之手。這麼晚的時間到這個游泳場肯定有原因。也許是收留他們的那些人知道了什麼事，不再相信他們的話。伏拉德沮喪地想著。看來，應當冒險把電影的事說出來。反正我的生活毫無意義，如坐針氈一般艱難，就算休息一年，就算兩年，甚至馬上把我打死也並不遺憾。可是，斯薇特蘭娜呢？她非常想活下去。雖然她的生活同樣很糟糕也毫無意義，但她並沒有認識到這一點，整日地閒蕩，撈點外快。好了，現在和這幫拍電影的人攪在一起了，傻瓜，想要賺錢甚至願意和一個侏儒睡上6分鐘，可真夠嗆！不，不能冒險，要可憐斯薇特蘭娜。要知道，她還對他抱著希望，把他看做保護者和支柱。伏拉德笑著想到，她也奇怪，已習慣把性行為當做像燒酒或是美元一樣的可以交易的硬通貨，一直打算為他及時考慮到電影的事而酬謝他，但不明白為什麼他拒絕了。對於他來說，斯薇特蘭娜不是一般的女人，更不是妓女，而是年幼無知，幹了蠢事又顫抖著抓住大哥哥的手的小妹妹，因為她知道，他聰明、年長，他幫助人，會在父母面前袒護她。伏拉德從沒有妹妹，他真希望有一個。雖然他剛到她胸脯那麼高，但反正他今天是她的哥哥，是幫她拿主意和教養她的人。沒有他，她就全完了。難道處在對她的這種關係上的能接受她的那種酬謝嗎？不，矮小的伏拉德無論如何也不會破壞他頭腦中想象的倫理關係……
好像什麼人的臉貼在汽車的窗子上。伏拉德轉臉看去，差一點沒嚇得叫起來。瘋子！蒼白的被痛苦扭曲的臉上，一對如同黑洞般的眼睛正朝他窺視，掃視車座，但並沒有發現躲在角落裡的伏拉德，目光在埋頭閱讀外鄉人生活趣聞的司機身上停留一下便不見了。伏拉德蜷縮在角落裡，嚇得獃獃的，緊盯著從汽車旁走開的人。他認得那種眼神，他在那些不吸嗎啡，而服用致幻葯的人身上看到過許多次。他們在興奮作用下也有那種直勾勾的反常的眼神，表明他們已進入模糊的、任何人都不明白的幻覺狀態，陷入稀奇古怪、違反邏輯的思想境界。伏拉德看不起這些人，但又懼怕他們。他也不知道為什麼看不起，只不過是一種感覺。為什麼懼怕，倒很清楚，因為他們是真正的瘋子。他們什麼事都幹得出來，甚至莫名其妙地幻想當上世界拳擊冠軍或是中世紀法國的處決罪犯的劊子手。這些瘋子並不明白自己在於什麼，因此也無法對他進行懲處。只有上帝懲罰他——剝奪了他的理智。但他的無辜受害者所受的痛苦比他受的懲罰要慘重得多。
人影走近粗壯的大樹便消失了。伏拉德越發緊張起來。真見鬼，警衛在哪兒呢？在別墅甚至大白天也有兩個人，這裡怎麼一個也沒有？為什麼這個人影總在那兒遊盪？不祥的預感越來越明顯，以至伏拉德想跳出汽車跑到游泳池去呼救。他把手伸向門柄。
「上哪去？」司機轉身說，「不叫你，就不準出去。」
「我要……」
「上廁所嗎？」司機笑著問。
「不，不上廁所。有個人在外面遊盪，往車裡窺視。我想，他神經不正常，看，就在那棵樹後邊！」
「在哪兒？」
司機放下書，關上車內燈，朝伏拉德指的方向望去。
「沒看見什麼。很可能是陰影？」
「不是陰影，我看得很清楚，快叫警衛！」
「不行，小子！不準出去。」
「我不跑，你要明白，他是瘋子，躲起來了，警衛看不見，可他突然……會把人……」伏拉德不知為什麼說不出最可怕的詞。
「警衛什麼都能看到，別操心了！」司機訓斥著伏拉德，重又打開書。