「可是他畢竟脫身了，不是嗎？」凡斯回答，「現在我們到四周去看一看。」
說著他向濾水系統走去。我們一個接著一個跟著他。走到一半的地方，凡斯突然停下腳步，往下看著池子，池子的水位線距濾水系統頂部足足有六英尺，距閘門則有八英尺左右。過濾網是一種鍍鋅絲網，上面還抹有一層薄薄的水泥，水泥上均勻地打了一些細細的通水孔，很明顯，沒有人能不靠別人幫忙而爬上濾水系統的頂部。
凡斯繼續往前走，朝另一側的更衣室走去。一座高出水位四英尺的護堤，從過濾系統尾端一直延伸到水壩。
「莫達戈當然不可能從這裡翻過去，」凱奇分析著，「聚光燈直接可以照到這裡。」
「完全正確，」斯泰姆同意，「他並不是從池子這一例脫身的。」
我們沿著護堤又走至水壩，凡斯仔細地檢查著。他拉了拉引水口上鐵絲網的強度並確認沒有其他的出水口。然後又下到水壩后的空河床。有好一會兒，他漫步在布滿青苔的石頭上。
「在那兒你是不會找到莫達戈的屍體的，」斯泰姆叫道，「過去一個月的水流強度，就是連只死貓也沖不下去的。」
「噢，這當然，」凡斯若有所思地回答著，爬上我們站著的河堤岸，「我並不是在找莫達戈的屍體，就算水壩這兒有著強勁的水流，屍體也不會被衝到下面去。因為，如果他是淹死的，屍體至少也要二十四個小時以後才會浮上來。」
「那麼，你在找什麼呢？」馬克有些急躁地問。
「馬克，說實話，我也不知道，」凡斯回答，「只是到處看看，希望能有什麼靈感出來。讓我們再回到他的另一邊。那塊沒有腳印的方寸之地，實在很令人回味。」
我們沿著護堤往回走去，越過濾水系統的頂部又回到那一小塊低地。
「你到底想找什麼，凡斯？」馬克帶點不耐煩地問，「我們不是已經在這兒仔細地搜尋過了嗎？」
凡斯看起來也有些不耐煩。
「可是，你難道不知道，這裡是應該有腳印的呀。」他恨恨地回答，「這傢伙又不可能是飛走的……」突然間，凡斯停了下來；他的眼睛夢幻般地盯著我們腳旁的草地，接著他往前走了幾步並蹲了下來。
「我本來以為這小小的凹痕可能是輕微的足印呢，」過了一地兒，他站了起來解釋道，「不過其實它只是個方方正正的壓痕，不可能是腳印。」
凱奇哼了一聲。
「凡斯先生，我昨晚就看到這凹痕了。它跟足印可是一點都不沾邊。看起來好像是有人曾在那兒放了個箱子或是行李箱；不過這可能已經是好幾個禮拜或是數個月以前的事情了。除此之外，它至少離池邊還有十二英尺。因此就算它是腳印，也沒有什麼用處。」
斯泰姆怔怔地站著，蒼白的臉上帶著困惑的表情。
「我鬧不懂這一切到底是怎麼回事，」他嘆了口氣，「說老實話，各位，我真被搞糊塗了。這個卧龍池，我早就受夠了！」
凡斯抬頭看著矗立在我們前面的岩壁。
「我說，斯泰姆先生，你認為莫達戈可不可能攀爬上這岩壁？從這裡我們就可以看到好些突出的岩塊。」
「不可能。」斯泰姆斷然地搖頭，「那些石塊沒有連成一氣而且彼此距離太遠。當我很小的時候，有回我就被困在其中一塊突出的岩石上了，我老爸花了半天時間才把我弄下來。」
「也許莫達戈用了條繩索？」「那樣也許行得通。他是個運動好手，應該可以利用繩子爬上去。不過，他媽的，我看不出來他為什麼要這樣做……」
馬克打斷他。
「凡斯，這裡面可能是大有文章。不管莫達戈到底是在搞什麼鬼，他要離開卧龍池，攀越岩壁是惟一的途徑。你一定記得，里蘭德告訴我們，在莫達戈失蹤后，艾克娜夫人的眼光曾越過池面，朝著岩壁的方向搜尋。另外，在她得知池子里發出撲通一聲的消息時，她也顯得心煩意亂。也許她看出了什麼……」
凡斯緊抿著唇。
「你說的有道理，」他想了想，「不過，我們的美男子是真的失蹤了，不是嗎？反正我們應當檢驗這個說法。」接著他轉向斯泰姆，「我們該怎麼從這裡走上崖壁？」
「這容易得很，」斯泰姆告訴他，「我們可以往下走到東路，再從那兒爬上來。你看，崖壁是這附近的最高點，如果你覺得有這個必要的話，最多十分鐘，我們就可以爬到那裡……」
由斯泰姆帶路，我們下了東路，來到山腳下。接著我們開始沿著陡坡往上爬，數分鐘后，我們就站在岩壁頂端了。
往下看著抽乾的卧龍池，它大約在我們下方一百碼的地方。而古老的斯泰姆豪宅則位於對面的坡地上，與我們的地勢等高。
我們所在的位置大概只有十英尺寬，十分狹窄，兩側則是陡峭的岩石坡。這個地形特徵讓我們在尋找腳印時省了不少事。任何人如果從卧龍池攀爬上來，就非得經過這高地才能沿著坡走到平地上。
然而，雖然凡斯對鄰近區域做了非常嚴密的搜查，但是仍然找不到任何蛛絲馬跡。馬克非常失望。他垂頭喪氣地說：「很明顯，我們得排除他從這條路離開池子的可能性了。」
「恐怕是這樣了。」凡斯拿出一根煙，並細心地點燃它，「如果莫達戈真的是從岩壁這條路離開，那他一定是飛走的。」
斯泰姆陡地轉身，臉色發青。
「先生，你這是什麼意思？難道你又要重提那荒誕水怪的迷信傳說了嗎？」
凡斯揚起眉毛。
「說真的，我根本不是這個意思。不過我了解你的想法。水怪可是有它超自然的能力的。不是嗎？」
斯泰姆對凡斯怒目而視，接著他陰鬱地笑了。
「這些水怪傳說讓我很不自在，」斯泰姆說道，「其實我一整天也都為此心神不寧。」
他摸索著香煙，並往崖壁邊緣跨了一步。