古羅夫擰開壺蓋，繞到桌子那邊，把壺放在主人手中。
「伊萬·馬克西莫維奇，您喝一口，最好是兩口。」
律師順從地喝了兩口，揮了一下手掌。
「要吃點東西下酒嗎？」
「不必要，您再喝一小口，」古羅夫說著走進客廳，拿來一顆水果糖。
「謝謝，」主人把糖放進口裡，用手掌擦了擦臉。「您在哪兒找到糖的？」
「我可是密探呀，老師，」古羅夫微微一笑。
「很高興跟懂行的人打交道。可是您的老朋友呢，列夫·伊凡諾維奇，則是個尋常的無賴。」律師這麼說，彷彿沙爾瓦不在書房似的。「請您把這話轉告他！我的父親、祖父、曾祖父都是律師，曾祖父跟普列瓦科①本人共過事！可是，請恕我直言，您的老朋友卻塞給我一大包錢，求我轉給法官。」
①費·尼·普列瓦科（1842—1908），俄國著名法學家兼律師。
「豈有此理！我轉告他。我一定轉告。可是您呢，親愛的伊萬·馬克西莫維奇，別見他的怪。沙爾瓦是個好人，只不過童年時多災多難。」
「好吧」。主人又抿了一口，把酒壺還給古羅夫。「謝謝您，醫生可是絕對禁止我喝酒。對了，請轉告您的朋友，我再不生他的氣了。」
「我一定轉告，伊萬·馬克西莫維奇。」古羅夫坐到自己那把椅子上。「我聽說您要去外地，請恕我冒昧，您要去很久么？」
「我哪兒也不去，」律師嘟囔道，「我那樣說是為了討個清靜。列夫·伊凡諾維奇，我親愛的，眼下一個人要是不『拿』人家一點兒，他能上哪兒去？得對當事人加以選擇，謝絕那些兩手空空、無依無靠的當事人。律師協會的同行們早就把我摸透了：誰要是一貧如洗，讓他找博亞里諾夫去。」
古羅夫一眼就已看出，屋子裡的陳設幾乎是本世紀初購置的，而主人則消瘦得反常。
「明白了，明白了，」古羅夫喃喃說道，心裡暗暗補了一句：「帝國遺老。」接著又說：「可是最近這個案子他們應該付給您豐厚的報酬，犯人家裡並不窮。當然啰，您敗訴了，可是您盡了力，幹了工作。」
「您說這話怎麼不害臊，列夫·伊凡諾維奇？我的當事人被判處死刑！我怎麼能要錢？可恥！」
古羅夫看了沙爾瓦一眼。喬治亞人吃力地在安樂椅上轉動身子，本想開口講話，但他抹了抹小鬍子，轉過頭去。律師看出了古羅夫的眼神，趕緊說：
「他們曾經塞給我一個信封，可是我勞而無功是不收錢的，這事就別提了。而您，尊敬的先生，打算管這個案子嗎？我看不必了。所有的證人都不止一次訊問過，在民警局，在檢察院，在法庭也作了證……」
「我明白，伊萬·馬克西莫維奇，」古羅夫點頭表示同意。「既然您哪兒也不去，可以給您打電話嗎？」
「隨時恭候。目前我手上的案子不複雜，還不知什麼時候開庭。曾經有個時期買糊口的麵包得排隊，現在是等候開庭也要排隊。沒有法官，人手不夠。列夫·伊凡諾維奇，您說說看，為什麼一九一七年以後俄國經常短缺點兒什麼呢？」
「這個問題我一定要跟您討論討論，伊萬·馬克西莫維奇。」古羅夫站起身來，「請允許我感謝您，並就此告辭。」
「祝您諸事如意，有事請打電話。」律師打開前門，握了握古羅夫的手，轉身對身軀龐大、塞在樓梯口的沙爾瓦說：「再見，」隨即向他伸出枯瘦的手，「如果我失言了，那麼請原諒。」
「謝謝您，伊萬·馬克西莫維奇。」沙爾瓦抬眼一望，記下住宅號碼。「祝您健康。」
沙爾瓦走到街上，再次回頭望了望這幢房屋。
「公爵，你可別干傻事。」古羅夫說。
「這人家裡連吃的都沒有，你怎麼啦，難道不明白？」
「他不會要你任何東西。」
「列夫·伊凡諾維奇，你教的這一套可真夠我受的。」沙爾瓦深深嘆了一口氣，舒展一下肩膀。「你見過他門裡有鎖嗎？我派幾個夥計把東西送來，放下就走。」
「他那冰箱小不點兒，你可別太大手大腳。」古羅夫看了看錶，他還來得及在家裡見到瑪麗亞，但他不想回去，他不喜歡送別。家裡會來一些不認識的外人，他得對他們微笑，得找些話跟他們說。
「那麼冰箱我們也送一台像樣的來。你別教我怎麼做人，列夫·伊凡諾維奇，」公爵長時間按捺自己沒有做聲，這下子突然發作了，「豬狗不如的生活，你的家裡沒有吃的，著名的律師在挨餓！」
「你不用為我擔心，過兩天我就發工資了。」古羅夫朝四周看了看，「上哪兒去找一台自動電話機？得打個電話。」
「在汽車裡打，」公爵打開漆得錚亮的「梅爾謝傑斯」車門，攔住古羅夫，氣鼓鼓地問道：「發工資前不借點錢用嗎？」
「別糾纏了，公爵，每個人都有自己的習慣。」古羅夫推開喬治亞人，鑽進汽車，拿起安在前排座位中間的電話聽筒，撥了克里亞奇科的號碼，不過他料想朋友還沒回家。
「我洗耳恭聽。」答話的是斯坦尼斯拉夫。
「好嘛，把我的俏皮話全都偷去了，」古羅夫說，「你怎麼在家裡，你這頭大象病了嗎？」
「大象沒病，我的懶勁兒上來了，躺在安樂椅里看電視。」
「肉餡餅還沒吃掉吧？」
「嘗都沒嘗，等著你吶。」
「撒謊，」古羅夫滿有把握地說，「你早就巴不得吃掉，是娜塔莎不讓。行了，我給你解圍。我馬上就到。」他把地址告訴司機，又補了一句：「見到賣花的人請停一下。」
「這花你允許我幫你買嗎？」沙爾瓦問道。
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