「梅利克·優素福和拉菲茲·勒扎呢？」古羅夫問道。
「兩人都在莫斯科，我可以給他們打電話。」
「把他們三人找到一塊兒，得談一談。找個私人小咖啡館，可以去上次你們讓我險遭切柳斯季暗算的那一家。眼下我還沒有開始工作，不會引起注意，但很快就會引起注意，到時就得停止一切聯繫。我自己去找你，建立聯繫渠道。假如有人來找你並代我問候你，那就表示是我的人。」
沙爾瓦看著古羅夫那輪廓分明的側面，那無拘無束躺在汽車後座上的強壯的身體，心想：這個民警到底是個什麼人？為什麼他跟別的民警不同，一個車臣青年的生命跟他有什麼關係？他，綽號『公爵』的『老大』，認識這位民警二十多年了，然而實際上對他卻一無所知。
「我現在給你三十萬，你認為需要怎麼花就怎麼花，」沙爾瓦說著從腳邊拿起一個公文包。
「這是什麼錢，公爵？」
「我的錢，這錢我納了稅的。」沙爾瓦咔嚓一聲把鎖打開。
「只拿五萬。萬一被人打死錢就丟了，我可不能冒險。」「打死」兩個字從古羅夫口裡說出來十分平淡，聽起來像是說慣了，無關緊要。「你最好今天晚上把那幾個人召到一起，六點以後我在家。」
古羅夫把美元分別塞進幾個口袋，拍了拍沙爾瓦的肩膀，輕捷地跳下汽車。
克里亞奇科和古羅夫於八點整驅車來到小咖啡館門前。斯坦尼斯拉夫停放好「梅爾謝傑斯」，環視了一下昏暗的小巷，不滿地嘟囔道：
「見他媽的鬼，車子可別偷走了。」
古羅夫心存疑慮，環顧了一下四周。從並排停放的「沃爾沃」汽車裡鑽出一個其貌不揚的漢子，他從啤酒罐里呷了一口啤酒，滿有把握地說：
「儘管放心，先生們，祝二位胃口好。」
「謝謝。」古羅夫朝鑲著鏡子的門走去，跟上次不同的是，這次門上沒掛「打烊」的牌子。古羅夫進了門，認出一個動作敏捷的男人，這人是看門人，兼管存放衣物，必要時則出面對付酗酒鬧事的人。
「晚上好，先生們想用晚餐？」這人認出了古羅夫，但他不露聲色，接過兩人的外套，掀開門帘。
沙爾瓦跟幾個朋友佔了靠近廚房門口一角的一張桌子。咖啡館里坐著兩對男女，另一張桌子邊有兩個年輕人在懶洋洋地吃東西，他們的面孔和耳輪說明他們過去是搞體育的，毫無醉意而又冷漠的眼神則準確無誤地表明他們現在的身份。
「我去跟他們談談，你在這兒喝喝咖啡，想一想人生幾何吧，」古羅夫說著向公爵那張桌子走去，此時公爵已起身迎上前來。
「你們好，你們好，」古羅夫跟兩個亞塞拜然人和一個車巨人握了握手，「很高興見到你們身體健康，想來你們家裡都一切正常。」
幾位黑道頭面人物動了動椅子跟他握手答禮，隨即你一言我一語，小聲說起話來。
「看得出諸位換了裝，名牌襯衣，還有領帶。」古羅夫舉起為他斟的一杯白蘭地，點點頭呷了一口，把高腳杯放回桌上，「先生們，你們的外表彬彬有禮，彷彿是在阿爾巴特街①出生的，只不過毛色和鼻子露了餡兒。可見巴庫雖好，格羅茲尼也很好，可是在莫斯科生活更好。」
①莫斯科市中心一條以文化藝術著稱的大街。
「您這話叫人覺得委屈，列夫·伊凡諾維奇，我們早就是莫斯科人了，我們尊重你們的政府，」亞塞拜然人梅利克·優素福一奧格雷說。
「汽車檢查站和特警隊沒找你們的麻煩嗎？眼下還沒等你掏出證件來，脖子上就可能挨一槍托。」古羅夫往扁形麵包里夾了一串羊肉和一小卷青菜。
「他們也攔車。這種事是有的，但很少。」綽號謝卡的車臣人里納特說，「我們奉公守法，既沒有武器也沒有毒品。汽車檢查站認識我們的車，他們的長官跟我們在一個桌上吃喝。」
「我懂了。」古羅夫把麵包吃了下去，又呷了一口酒。「這就是說，你們收買了莫斯科的警察？」
所有的人一下子都開口了，公爵的巴掌重重拍在桌上，震得餐具丁當作響。
「別往下說了，列夫·伊凡諾維奇，」他用強硬的語氣說，「誰出賣自己，我們就收買誰；誰有人格，我們就跟他交朋友。咱們別捅傷口。列夫·伊凡諾維奇，您知道，年輕人尊敬我們，他們按自己的規矩行事，有時老子替兒子也不能負責。」
「這可不好，」古羅夫嘆了口氣，「你們生活中有許多東西我不喜歡，但尊敬長者和聽話這兩點我一直是贊成的。」
「他們在家裡像羊羔一樣溫順，可是一來到俄羅斯就慢慢變成豺狼。並非所有的人，但許多人是這樣，」車巨人說，「在我們那裡金錢從來都不主宰生活，聲譽和人格高於一切。領頭的人有錢，但車臣人既不出賣自己，也不收買別人。總之我們從來都不談錢的事。」
「又是莫斯科錯啦？那麼為什麼它像磁鐵一樣吸引你們？」古羅夫擦了擦手，點燃香煙。「鐵木爾·揚季耶夫家裡有很多人嗎？」偵查員像往常一樣突然中斷了話題。
幾個高加索人默不作聲，困惑地望著他，隨後車臣人里納特問道：
「您是問他自己家裡還是所有的親屬？」
「我問的是鐵木爾心愛的所有親屬。」古羅夫站起來朝斯坦尼斯拉夫那張桌子走去。
幾個高加索人七嘴八舌、爭先恐後地議論起來，各自講不同的語言，有時也夾雜幾句俄語。
「嗯，怎麼樣？」當古羅夫坐下來，給自己倒了一點飲料時，斯坦尼斯拉夫問道。
「一些人撒謊竟到了信口雌黃的程度，真令人驚訝。」古羅夫說。
「只有你驚訝，大多數人都習慣了。」
「俄羅斯人也撒謊，指著老娘發誓，可他們至少不會每時每刻侈談什麼人格。這些人的言行就好像不是他們來找我幫忙，而是我有什麼事懇求他們。他們試圖讓我相信，控制市場、供貨站和大多數售貨亭的不是他們，而是被莫斯科慣壞了的高加索青年。」
「既然是這樣，咱們別理他們，」斯坦尼斯拉夫很想得開，「判處死刑的小夥子可是他們的人。」
「不錯，但作出判決的是俄羅斯的法院。再說呢，斯坦尼斯拉夫，我給你許諾過前面的路只會像地毯一樣平坦嗎？主要的是我們為車臣的屠殺感到內疚。」古羅夫看了沙爾瓦一眼，站起身來。「我馬上去讓他們把思想端正過來。」
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