「現在輪到你們三位，」古羅夫打量著斯維特洛夫、柯托夫和聶斯捷倫科，說道，「那個『教練』，咱們姑且這麼稱呼他吧，這人的特徵不清晰，然而仔細琢磨一下，還是有些非常重要的東西：年齡，身材，體型。你們也許會說：這樣特徵的人多得數不清。這話不對，比如咱們這幾個人，一個也對不上號。剃光了頭，那毫無疑問就是假髮。什麼意思呢？」他用詢問的眼光看了偵查員們一眼。「這意思就是：他不久以前剃光了頭，否則假髮是戴不好的。」
「說不定這人天生光頭呢？」斯維特洛夫說。
「他戴上一頂鴨舌帽或禮帽不是更簡單么？」聶斯捷倫科說。
「他跟鐵木爾是在咖啡館見面的，」古羅夫反駁道。「戴帽子總的來說是危險的，因為帽子有可能無意中取下來或被樹枝掛住。不，他是剃光了頭的，現在頭髮當然又長了起來，進行了精心剪修。夏伯陽，你回車庫去呆兩天，擺弄擺弄你的車，你已經要了補假，眼睛盯緊一點兒，看看能否發現什麼線索。其他幾位呢，跟過去的特工們聊一聊。那人的舉止特點應該是老成持重。還有斯坦尼斯拉夫所說的錢的問題。十萬元額外收入裝在窮漢口袋裡，總會很扎眼。好吧，咱們幹起來吧，請注意，辦這個案子哪怕達不到目的也不要越過界限。」
第四章
鮑里斯·彼得羅維奇·阿格耶夫上將散會回來，心情極其惡劣。不過，他已經記不起他什麼時候心情跟目前不一樣。在俄羅斯，軍隊一向受人敬重，而幾顆星的將軍則簡直令人感到顫粟，可是今天，只有懶漢才懶得對軍人嗤之以鼻。將軍雖說不久前已屆滿六十，但對種種往事仍然記憶猶新。他清楚地記得，就在不久前，舊廣場那兒一個乳臭未乾的科員或是助手（文職人員的職銜是沒法分清的）居然讓將軍大人在接待室等了幾個鐘頭，而他自己卻在電話里閑扯，鬼知道他扯些什麼。後來，一個搞黨務的人，連科長都不是，一輩子從沒拿過槍，連團和營都分不清，竟然也滿嘴酒氣地沖著將軍胡說八道。
往事一件又一件，鮑里斯·彼得羅維奇什麼都沒有忘記，但在舊制度下一切都井然有序，還有成千上萬前輩踩得光溜溜的等級的階梯。夠上了哪一級，那就極少撤下來，萬一鬧得聲名狼藉，就給你換個單位，但級別不變。
如今上將連勳章都沒法佩戴了，因為勳章多得胸前擺不下，然而他卻不知道心裡有話對誰可以訴說。老戰友們不敢在一起聚會，他們都不知道明天是會派車來接他們上班呢，還是要他們開自己的車去別墅養老。文官中一些無名小卒態度傲慢，提的問題蠻橫無禮，諸如：郊區的房子是用什麼磚造的呀？是誰造的呀？值多少錢呀？彷彿身為上將的阿格耶夫生活中沒有別的事情操心，非得親自過問這種雞毛蒜皮的事不可。
所有的人都在進行改造，經濟似乎已經抓完了，現在抓起軍隊來了。可是軍隊有什麼好改造的？彼得大帝當年早已頒布命令，而且迄今仍然完全有效。職業軍隊？真有意思，那麼是誰把法西斯趕過整個歐洲、一直趕到柏林？而今卻有人打算跟車臣媾和，可你知道嗎，還是不斷地在死人。自古以來戰爭就沒有停息過，也不斷地在死人，理當如此嘛。
誠然，他有些同窗好友的兒子一個接一個地在那裡被打死。可是身居要職的將軍居然讓自己的兒子離開司令部，隨便拋頭露面，這不是豈有此理么？應該把這個什麼車臣用坦克碾平，然後拋到腦後。
將軍走進接待室，朝站得直挺挺的副官點了點頭，邊走邊說：
「茶，他媽的！」說著進了辦公室。
副官立即端上用銀杯托托住的茶杯，按老規矩在茶里加進一小片檸檬和一點糖，但沒有走開。
將軍不滿地問道：
「還有什麼事？」
「阿納托利·弗拉基米羅維奇來過電話，說是等您一來就給他掛電話。」副官踮起腳後跟，顯出盡心竭力的樣子。
「還有誰？」將軍呷了一口茶，燙了一下。「該把你派到格羅茲尼去。俄羅斯士兵在流血犧牲，你卻在這裡悠閑自在，連一杯通常的茶都不會沏。」
「是巴爾丘克·阿納托利·弗拉基米羅維奇副總理！」副官小聲說道。
「你剛才就該說清楚。你把電話接通。」
茶稍微涼了一點，上將心滿意足地把一杯茶全部喝完，開始咀嚼那塊檸檬，就在這時電話響了，是直接打來的，沒有通過副官。將軍感到驚訝，通常外面來的電話要麼通過專線，即僅供有特權的人用的所謂「自動電話」，要麼先由副官接，然後報告是誰來的電話，而主人則決定是否跟這個人交談。市內直通電話僅此一台，很少有人撥這個電話。
阿格耶夫遲疑片刻，吞下那片檸檬，拿起聽筒，乾巴巴地答道：
「喂。」
「您好，鮑里斯·彼得羅維奇，我是從薩馬拉來的外甥，請原諒我打斷了您的國務工作。」
一聽這暗號和嗓音，將軍馬上聽出這是他僱用的圖林，今年春天他曾把這個人借給現在已故的福金使用。將軍知道圖林已經被捕，對阿格耶夫來說，跟這種人通電話已毫無意義，但放下聽筒已經不可能了，再說他也想知道個究竟，因為春天那次行動失敗的情況將軍只是間接地聽說過一些。
「你好，格奧爾吉，母親身體好吧？你自己怎麼樣？」
「謝謝，鮑里斯·彼得羅維奇，家裡一切正常，我是順路來莫斯科，住在朋友家裡。」
那麼，他被釋放了，該見一見才好。可是，這也許是聯邦安全委員會設下的詭計？要麼就是聯邦調查委員會？這些機關現在怎麼個叫法，根本就沒法記住。原先很簡單——就叫克格勃。將軍心想，這個名稱就說明了一切①。政府機關的內部電話響了，媽的，準是巴爾丘克。
①「克格勃」是前蘇聯國家安全委員會的簡稱。
「格奧爾吉，過一個小時再打電話來，我這兒有人等著。」將軍放下一隻聽筒，拿起另一隻，聽見了巴爾丘克那柔和而又威嚴的聲音：
「你好，鮑里斯·彼得羅維奇，會議進行得怎麼樣？」
「您好，阿納托利·弗拉基米羅維奇，」將軍答道，「會議進行得富有成果，決定繼續考慮考慮就散了會。」
巴爾丘克滿意地呵呵一笑：
「將軍們開始思考了，會有點名堂了！你別見怪，我不是說你。你才真是個有頭腦的人。有件事完全是件私事，得跟你商量商量，再說安娜也經常提到你。你是不是到三一街寒舍來一趟？咱們一塊兒喝一杯，說說話，再去洗個澡。」
巴爾丘克已經進了新的內閣。新內閣尚未經過批准，但已由總理正式提名。杜馬十有八九會贊同他入閣。總統身體一復原就會簽字批准。巴爾丘克雖不是第一副總理，但卻是副總理之一，既然他邀請，那就是說應該去，不能拒絕。上將本人一隻腳雖然仍在辦公室，另一隻腳已經踩上別墅的菜地了。任何一個金融機構都不需要有幾顆星的退位將軍。
「見見面喝一盅我總是高興的，」阿格耶夫答道，「我一定來。我想，你的涼台上不會有人開槍射擊吧？」
「瞧你這記性！」巴爾丘克竭力掩飾自己的不滿。「那事兒早過去了，作為一位俄羅斯將軍，可不好意思為這種小事擔心。你們這些久經沙場的老兵，多一粒或少一粒子彈……」
「好啦，好啦，」將軍馬上省悟過來，意識到槍擊事件提得完全不合時宜。「幾點鐘來？」
「八點左右吧。餡兒餅用白菜還是肉餡？」
「主要的是伏特加得喝涼的，」將軍說著放下聽筒，開始猜測，他這個上將行將就木了，對這位騎著白馬馳入新內閣的副總理能有什麼用呢？
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