香取和阿武，再加上荒牧，三個人都以美代子為中心，演出了一場爭奪戰，劍拔誇張，相當激烈，結果究竟鹿死誰手呢？據香取親口告訴我，當然是他自己嘍。而且所謂取勝，據他透露，已經到了允許同他接吻的程度了，這不禁使我大吃一驚。我原先是佩服他的，而他這種做法，我並沒有對他表示羨慕。
「我看，你對登志子倒是挺熱情的，不過那樣一個孩子，有什麼可取呢？」他對我說，在嘲笑我。
我只是苦笑，可內心並不平靜。
「我和你們不一樣，不是要同女孩子玩才到這裡來的。我只是喜歡滑雪。登志子是個孩子，因為是孩子，我才同她玩的。我倒要勸勸你，別以小人之心度君子之腹。」我回敬他說。
可是我往後又想：「我和大夥相比，精神上的發育興許晚了些吧？既然我有些害怕，不敢接近姐姐，那麼同誰也不介意的孩子高高興興地玩玩，又有何不可呢？我不能這樣想嗎？」在我看來，登志子不及姐姐那樣姿色艷麗，可她的美也不比姐姐遜色。
她似乎有些擔心什麼吧，在高處放聲喊了起來：「岡田君，你在想什麼啊？快上來吧！」
「哎，來啦！我馬上去你那兒！」我好像忘了一切，高興地喊著，撥開滑雪板，氣喘吁吁、搖搖晃晃地從陡急的斜坡上攀登上去。
我們眺望著A火山的雄姿，但見那裊裊黑煙，從銀裝素裹的山巔噴涌不絕。我們滑了再登，登了又滑，每天都愉快地度過。我和登志子商量后，建議大家同去攀登一次A火山，可是其他的夥伴似乎都對登山不感興趣，都不願和我們搭檔。
只有柿沼，就我的建議一本正經地回答說：「你們的滑雪技術都有點勉強，要是夏天去就好啦。」
別的夥伴，卻擺出一副「倒要看看你啦」的架勢，似乎在取笑我。
其中，香取還鼻子一哼，笑著說；「岡田，比之登山，你還是在滑雪練習場上好好練習動作吧，你連滑雪急轉彎都還沒過關哩。」
我也不由得發火了：「少說廢話吧，你……」
我沒有再說下去。本來想以激烈的言辭以牙還牙，但是沒有說出來。事實上，在來這兒之前，我們的技術都只處在會滑又不會滑的程度，半斤八兩，彼此彼此，但在短短的幾天內，他卻突飛猛進，從滑雪急轉彎到溜冰，都掌握了。他和柿沼兄妹一起，可以從出乎意外的高度直滑下來，雪紛飛濺，一口氣滑到底；練習場上，更讓人看到，他轉身滑降，動作靈活，橫去豎來，自由自在。這點，不但是我，而且其他夥伴都只能垂涎羨慕而已。
我從一開始，就沒有捲入他們那個戀愛角逐的漩渦，但是同時對美代子表示好感的阿武和荒牧，想必心裡是窩火的吧。不但是我，而且連登志子，每當看見他們四個人在練習場上以優美的姿態滑行時，心裡都有一種不平靜的感覺。是登志子察覺到了這點呢，還是出於她的童心，也要仿效她姐姐和香取那樣親昵地結伴滑行，才不大和他們一起速滑，而是毫無意義地來和我這個技術低下的人結伴？後來，阿武和荒牧都反而承認我聰明，從心底里表示出一種羨慕我的樣子。
這樣，短暫的寒假生活在不盡興之中告終了。其間，孕育著一種似乎既沒有事情發生、又似乎事情沒有結束的空氣。我們不得不返回東京。我又不得不感到那種缺乏家庭溫暖的宿捨生活的寂寞乏味，只能鑽在厚實的緞子被窩裡，讓那被爐放射出的熱量來溫暖我的身子，心想這樣的生活真不知要持續到什麼時候。
第三章
香取和美代了兩人，在那寒假期間，究竟進展到了何種程度，誰也不清楚，但是從以後的情況來看，似乎比我想象的還要深刻得多。
在大家回東京后不久，我一度聽柿沼說過，美代子要到東京來走親戚，但其實，連柿沼也不知道，這是她和香取有約在先的事。我也是在很久以後，從登志子那裡聽說的。
香取以「在宿舍里不能學習」為借口，匆匆地搬出了宿舍。按宿舍制度規定，考慮到三年級學生的學習情況，這樣的事在某種程度上也是允許的。但是，像香取那樣同宿捨生活關係密切的人搬出宿舍，首先，對他來說，無疑是極不方便的。他竟敢斗膽退宿的理由，究竟是什麼呢？要談不能學習，可他的成績是優秀的，他是個在學習上不必下太多功夫的人，他是個輕易就能獲得出色成績的人。他竟敢以學習為借口而退宿，究竟是為什麼呢？
不久，我們都結束了高中生活，柿沼就此和學業訣別，返回故鄉去了，別的夥伴都進了大學。進大學后，大家分開在不同的系科，照面的機會也減少了。這樣，以往如此親密無間的五人幫，如今只剩下四個人了，也許是我多心吧，彼此的關係也相當疏遠了。歸根結底，肯定還是在柿沼家裡度過的寒假生活在從中作祟。
那年的6月初，我從和我同進英文系的阿武那裡聽說，柿沼同香取發生了爭執。據說，香取太不尊重柿沼的感情了，柿沼反對他和美代子的戀愛，雙方引起糾紛，結果是約在一個月之前，美代子從哥哥家裡出走，如今正和香取同居著。我想見見香取，去國文系的教室看了，但根本沒有他來過學校的樣子。
為了安慰柿沼，而且順便和登志子見見面，我原來打算那年暑假上柿沼家裡去，可是母親來信說身體不好，因而我一等到放假就回故鄉去了，柿沼那兒終於沒有去成。
那年10月，我讀到了發表在《中外公論》上的香取的小說《火與女》，不禁大吃一驚。小說詳細地描寫了主人公K和在A火山山麓T村友人之妹M子的熱戀、直至以後同居的經過，接著又寫到了K陷入了女畫家N子的情網；於是M子遭到遺棄，在絕望之中返回故鄉，含冤服毒自盡；死於哥哥的懷抱。小說是以難能可貴的質樸、寫實的筆觸來描寫的，是一篇藝術性很高的作品，甚至在文學部的教授們之間也成了話題。不過使我吃驚的，不是這篇作品的藝術性，而是它的內容所涉及的事實。K鍾情於M子的過程，同香取、美代子的關係以及我所了解的情況絲毫不差，可是我再看下去，其他部分的描寫，恐怕就不是事實了。如果是事實，難道那花容月貌的美代子，竟然如此紅顏薄命，魂歸離恨天了？我想趕快給柿沼寫一封信，可是轉念一想，終於作罷。即使是事實，那又怎樣呢？我能對他說些什麼安慰的話呢？
正當我進退維谷、猶豫不決之際，阿武又來找我了，在我面前，他用嚴厲的口氣譴責了香取現在那种放盪的生活。他說，原來那篇小說寫的都是事實。他甚至揚言：「我肯定地說，柿沼早晚會採取行動的，他可不是個忍氣吞聲的人。」這點，我也有同感。要是真像小說中所寫的柿沼那心愛的妹妹受到傷害再被拋棄，豆宏年華含恨凋謝，難道他會忍氣吞聲，就此罷休嗎？不，如果我是他，也不會以沉默來告終的。
然而，儘管我暗中期待著，柿沼卻仍然保持著平靜，沒有行動。一個月徒然過去了，第二個月也過去了，什麼事情也沒有發生。
在這期間，由於在《中外公論》上發表了那篇大作，香取一鳴驚人，受到了文壇的注目，幾乎每個月都有作品在那家雜誌發表，而且轉瞬之間，作為一個有希望的青年作家，站穩了腳根。那家雜誌的雜談欄里，居然還有人寫過一篇有關他的艷聞的文章，說什麼這位彗星般出現的天才，即使對付女人，也有他一套驚人的高明手腕，但通篇文章絲毫沒有對他譴責的語氣，無非是附和那種對這位流行作家的天才的讚揚而已。
文壇上一位有名的權威還說，在《火與女》之後，香取還僅僅發表了兩三篇作品，不能即刻對他作出評論，但照這樣的情況發展下去，大有可能繼承鷗外、漱石、谷崎、芥川的傳統，云云。
不甘寂寞的新聞記者，也唧唧喳喳地鼓噪不休，為這位新天才的出現鳴鑼開道。
啊，香取馨！他終於以學生的身份在文壇獲得了輝煌的名聲。在他面前，道路平坦，毫無障礙，連他的不良行為也成了證明他是天才的材料。
在這樣的狂熱中，我的內心不得不感到憂慮。
足以同香取馨勢均力敵的人——如果有的話——只有柿沼達也了，遺憾的是他也為家庭的封建羈絆所束縛，終於心甘情願地成了農村世家的一介主人，甚至在心愛的妹妹被掠奪、被污辱、被拋棄、被殺害的情況下，也是麻木不仁，毫無反擊，成為一個沒有靈魂的空洞軀殼，潦倒以終殘生。
我猛地從剪不斷、理還亂的沉思默想中清醒過來，夾起書包，走出了宿舍。
在去學校之前，我特意到阿武常去打麻將的地方張望了一下，他果然在那裡。看他的神色，他也已經讀到柿沼的信了。他目光閃耀，興奮地說：「終於要干啦！」
進得校門，我直奔講授印度哲學的教室，會見了荒牧健。他用比往常更加沉鬱暗淡的目光，凝視了我一會兒之後，哼哼哈哈地說：「當然大家都去。」
終於要過最後的難關了，那就是香取馨本人。我去國文系的教室看了，他當然不在那兒。研究室里也不在。再去T大校刊的編輯室，據說大概有一星期沒有見到蹤影了。無可奈何，我只得去打聽他宿舍的地址，可是一個學生輕蔑地笑了笑，對我說：「找到他宿捨去，那是不會在的。」他告訴我說，到朝叮三番町的田野原辰藏家裡去看看。
那是一家富麗堂皇的公館，真讓我吃驚不小。我走在門外的鋪石上時，就有一種「好大的氣派」的感覺。日野原辰藏此人，以前擔任過日本銀行行長等職務，是日本財界的有名人物。我按了門鈴，裡邊出來一名女僕，她向我跪拜敬禮后問道：「請問是哪一位呵？」我通報了姓名。在我怯生生地問過「可有一位叫香取馨的人來過這裡」之後，她顯得臉色尷尬，端詳著我的臉。隨即又出來了一名女僕，將我帶進去。
穿過迴廊，透過一道擦得精光發亮的玻璃門，可以看到外面是一個漂亮的花園，假山、泉水、石燈籠，樣樣都有。在女僕為我打開紙控門的客廳里，主人公從白天起就同夫人在舉杯對酌了。在一張大食案上，擺滿了山珍海味。
「嗯，知道啦。」我聽到了似乎有些輕鬆的應聲，就看見出來了一個穿戴綠羅綢緞的人，外表像個官吏，顯得躊躇滿志的樣子。這個主人公，就是香取。
才沒有多久不見，卻給人以一種神氣活現、煞有介事的感覺。我的心情不平靜，像在教授面前一樣，盤住穿制服的雙腿，正襟危坐。而當他向我注視時，我故意把盤住的腿交換了一下位置，而且把手伸進了口袋。香取喜歡抽煙，他一注意到這個動作，馬上把食案上的煙遞給了我。
那女的饒有興趣地盯著我看。「多麼沒有禮貌的女人啊！」我很生氣，但也不甘示弱，從容不迫地回看著她。只見她年約二十八九歲，姿色艷麗，肌膚白凈，好一個玲挑剔透的美人。我不得不感到，俗話所說的。沉魚落雁之容」，不就是形容這樣的女人嗎？
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