「有倒是有些，但當時那裡有兩千多人。」瑪戈特說。
「世界上最安全的地方竟發生了這樣一件事，」史密斯補充，「古人說的真對，對任何人都沒有什麼絕對安全的地方。」
瑪戈特說：「我始終認為兇手一定是能進這座大樓的人，因為那裡防守得如此嚴密，一般人是進不去的，這點是毫無疑問的。」
「你意思是說喬伊斯林是被五角大樓的人殺死的？」福克斯伯問。
「我很不願意這麼想。」瑪戈特說。
「很難讓人不這麼想。」傑夫說。
瑪戈特盯著他，難道他想挖軍方的牆角，她知道他很願意這麼做。過去他們曾對此談論過，他曾許諾盡量不招惹軍方。福克斯伯此刻知道她在想什麼，他哈哈大笑起來，用雙手緊緊地摟住了她。
瑪戈特、傑夫、安娜貝爾和盧伏斯這時都用一種敬佩的目光瞅著史密斯在平底鍋上把已經變成褐色的牛排來回翻著，接著又把它放進了烤箱，「我們應該閑聊20分鐘，」他說，「現在先一起來一杯，放鬆一下。這是美國人的老傳統，雖然現在也讓年輕人參加。」
杯子倒滿了，他們一起來到了起居室。瑪戈特站在那裡，不知是什麼原因，突然「咯咯」地笑了起來。其他人都看著她，「我感覺又回到了法律學校。」她說。
安娜貝爾笑了，「我可不介意重返法律學校。」她說，當她遇見馬可。史密斯時，史密斯的妻子和兒子剛被一個醉鬼在高速公路上撞死不久，當時他的情緒十分低落，安娜貝爾當時是一名處理離婚案件的律師，她頭腦敏捷，事業很成功，卻很少動感情。史密斯則是華盛頓最受尊敬的審判律師之一。他倆認識后不久，就進行一次次傾心的長談。他想結束他的律師生涯，到現在所在的大學去任教。安娜貝爾熱情地支持他的決定，雖然他的收入肯定要減少。一年以後，安娜貝爾突然產生了一個非常強烈的願望——放棄律師職業，獻身藝術。因為她對前哥倫比亞藝術產生了濃厚的興趣。他們倆同樣進行了一次次長談，最後她處理完手頭的所有案子，在喬治鎮租了一間雖狹小但漂亮的店面，這樣她就可以把全身心都投入到藝術當中去了。最後她又把鄰接的店面也租了下來，使她自己的眾多的作品有了擺放之地。當然，不僅僅是馬可的收入，他們共同的收入也都急驟減少了。但史密斯卻常說，他們第一個要償還的債是欠自己的債，偶爾也要償還一下欠社會的債，他指出，對罪犯們也必須這樣做。他倆對自己的決定從來沒有後悔過。
「怎麼樣，馬可？」安娜貝爾問，「仍把瑪戈特和傑夫看做學生嗎？」
「當然不，在兩個學生面前，我感覺明顯地老了。他們一個是空軍少校，直升機駕駛員和律師，另一個是國會重要議員的左膀右臂。」
在華盛頓，人們談話的內容總習慣於講一些當地的趣聞。每個人似乎都有能力使談話在快活、輕鬆的氣氛下進行。當房間里笑聲不斷時，史密斯皺著鼻子朝空中聞了聞，急忙站了起來，說：「打住，我可不想吃烤焦的牛排。」
不久他們就在餐廳內已放好的桌子周圍坐了下來。史密斯打開了一瓶紅酒，「盡情地喝個痛快。」安娜貝爾把4個杯子倒滿后快活地說。
馬可問：「你們以前誰見過喬伊斯林？」
沒人回答。
「我聽過他的一次演講，」史密斯邊吃蒜泥土豆邊說著，「顯而易見他是一個出類拔萃的人，如果你在飛機上與他同坐的話，我敢肯定地說：即使旅途很漫長，你也會感到十分愉快。」
福克斯伯大笑，「他這種性格似乎不應該總換太太。據我所知，他已經結過兩次婚，現在又訂了婚。」
瑪戈特說：「我完全忘記了那次野餐會上我跟別人談話的內容。在那裡，我碰見了一個女的，她叫克里斯蒂。溫。她說她是和喬伊斯林博士一起來的，但我沒看見他與她在一起。幾分鐘后，從大樓內傳出了消息，發生了一件意外事，她聽后就離開了，但那時每個人也都走了。」
史密斯對福克斯伯說：「你說他又訂婚了，也許那個女人就是他的未婚妻。」
「是的，就是。」福克斯伯說，同時把注意力轉向了盤子中的食物。
「你怎麼知道的？」瑪戈特問。
「我曾聽人提起過。」福克斯伯頭也沒抬說。
史密斯往後靠了靠，用餐巾拭了拭嘴，然後說：「傑夫，我感到你對喬伊斯林的了解要比你承認的多。」
「為什麼你會這麼說？」
「很顯然，威斯戈特參議員和他的小組成員對喬伊斯林非常感興趣。畢竟他是先進防禦項目研究處的副主任和先進武器系統研究的核心人物……那個系統怎麼稱呼的？」
「安全防禦工程。」
「對，安全防禦工程。自從它被宣布以來，你的老闆一直批評此項工程，參議員跟喬伊斯林有過接觸嗎？」
「我不知道，也許在我加入這個委員會之前有過。」
史密斯看了看安娜貝爾和瑪戈特，她倆臉上也反映著史密斯所想的觀點。福克斯伯不希望講任何超過報紙所說的言論。夠合情合理的了，史密斯決定換個話題。當他們吃完主餐后，幾個人都咂著嘴開始你一言我一語地稱讚著菜的味道。史密斯去了廚房，拿回了4個大蛋糕，他對蛋糕的興趣可以和安娜貝爾對哥倫比亞雕刻的迷戀相媲美。
晚飯後，他們又回到了起居室，談話的題目有規律地快速地變化著。討論進行了不長時間，福克斯伯就說他很疲勞了，如果他現在不回家的話，史密斯將會有一個過夜的客人躺在他家的沙發上。瑪戈特開車來時發現了一個停著計程車的地方，離這房子很近。「來吧，讓我送這個參議員的懶鬼回家。」她說著就抓住了福克斯伯的手，假裝費勁地把福克斯伯從沙發上拽了起來。
「你在布魯林住的地方怎麼樣？」史密斯在門前問。
「棒極了，」瑪戈特說，「那裡有最好的軍營超級市場、郵局和汽車加油站。我每天早晨都被演習所吵醒。空軍樂隊每天都在那裡排練，總統儀仗隊的訓練也在那裡進行。我喜歡布魯林，但我希望它只是一個飛行活動基地。現在我正打算換個基地進行飛行訓練。」
布魯林作為空軍基地曾有著一段光榮的歷史。1927年，林德伯格不著地飛過大西洋獲得了成功，當他從巴黎返回美國后，他駕駛的「聖路易斯號」的飛機的機庫就建在布魯林。而現在它卻成了軍營超級市場。
從1962年，布魯林作為空軍基地的作用逐漸消失后，就沒有一架空軍戰鬥機在此降落過。雖然有一架F-105「閃電鳥」戰鬥機被水泥固定在基地的入口處，但那只是供人觀看的擺設而已。
「對不起，讓你如此筋疲力盡。」瑪戈特對傑夫說。此刻她正開車送他到他住的公寓所在地——水晶城。水晶城位於弗吉尼亞地區，橫跨波托馬克河，近幾年來它發展很快，它的周邊地區已快接近華盛頓了。
「總算結束了，我想。」他悶悶不樂地說。
「美麗的夜晚，」她說，「他們是很厲害的一對。」
「是的，他們確實是。我只希望教授不要像質詢證人一樣創根問底。」
瑪戈特哈哈大笑，「我想他不會那麼做，他只是一個熱情的、有趣的人。他知道人們想說什麼和更想知道什麼。」
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