"如你所見，親愛的醫生。"格倫先生指出，"我還說過它形狀奇特。正如你看到的描述一樣，它的形狀像只懷錶。"
"什麼樣的懷錶？"
"普通懷錶！"格倫先生掏出自己的懷錶，舉了起來，"事實上，這家人告訴我，莫里斯爵士第一次拿給他們看時，他們也曾認為是一隻懷錶。打開后……就……。請注意書桌上的木頭裂縫，兇手瘋狂地砸在那兒。"
德莫特放下便簽。
警察局長懷疑的目光看著他，而他卻轉過身，站在大理石壁爐旁放置火爐用具的架子邊環顧起房間。壁爐上方掛著一個拿破崙皇帝側面像的青銅大紀念章。用來製造罪案的撥火棍現在不在火爐用具架上。德莫特目測了一下距離。他的腦海里此起彼伏，形成了一些尚未成熟的想法，這些想法中至少有一個與格倫先生提供的線索不一致。"告訴我，"他說道。"勞斯家裡是不是有人視力不大好？"
"哦，天哪！"格倫先生舉起雙手，大聲說，"勞斯家！總是勞斯家！聽著，"他把聲音壓低了些。"現在就我們兩個。沒人聽見我們說話。你能不能告訴我，為什麼你這麼肯定，一定是他們中的某個人殺了這個老頭？"
"我再問一遍我的問題。這家人里，有沒有視力不大好的？"
"這個，親愛的醫生，我說不準。"
"但應該不難找出來吧？"
"毫無疑問！"格倫先生遲疑了一下。他眯起眼睛。"你認為，"他說，並且做了個用撥火棍實行攻擊的動作，"兇手視力不好，有些擊打居然沒有命中腦袋這樣的目標？"
"也許是這樣。"
德莫特在房間里緩緩地巡視，仔細地朝玻璃櫃里看。有些陳列品單列一旁，孤芳自賞，其它的都貼了整潔的標籤，標籤上用的還是細小清晰的字體。雖然他除了對寶石的知識略知一二外，其它有關收藏的知識一概不懂，但任何人都看得出，在這堆大雜燴里，大量純屬愛好而收藏的無用之物中，混雜著一部分真正的精品。
這些收藏里有瓷器、扇子、聖骨匣，一兩口不同尋常的座鐘，一架子托萊多（譯註：Toledo，西班牙古城，以出產名劍聞名）輕劍，以及一個箱子（在那些精巧的小玩意兒里，顯得灰乎乎、髒兮兮），看來是從以前的新門監獄廢墟里淘來的紀念品。德莫特注意到書櫥里有很大一部分關於珠寶鑒定的專門書籍。"還有呢？"格倫先生追問道。
"你還提到過一個線索。"德莫特說，"你說，儘管什麼也沒被偷，但是一條鑲嵌鑽石跟綠松石的項鏈被從柜子里拿了出來。你是在柜子下面的地板上發現的，上面沾著些許血跡。"
格倫先生點點頭，馬上輕輕碰了碰球型玻璃櫃左邊的門。跟其它玻璃櫃一樣，這個柜子也沒有鎖上。格倫先生手指一碰，門就輕輕巧巧地開了。柜子里的架子也是玻璃做的。項鏈佔據了柜子中央尊貴的位置，為了醒目，襯著斜置的深藍色絲絨，一閃一閃地與枝型吊燈上棱形玻璃的折光交相輝映。"它已經放回原處了，也擦乾淨了。"格倫先生說道，"據說，朗巴勒夫人在拉福斯監獄外被暴民砍頭時，就戴著這條項鏈，她是瑪麗·安托萬內特王后（譯註：MarieAntoinette，1755-1793，法國國王路易十六的王后，路易十七之母，在法國大革命中被捕，后被送上斷頭台）寵信的人。莫里斯·勞斯爵士對這種叫人毛骨悚然的東西有奇特的愛好，不是嗎？"
"有些人是對叫人毛骨悚然的東西有奇特的愛好。"
格倫先生輕輕笑了起來。"你注意到項鏈旁邊是什麼了嗎？"
"看起來，"德莫特朝項鏈的左邊瞥了一眼，說，"像是帶小輪子的音樂盒。"
"是個帶小輪子的音樂盒。天啊，把那樣的音樂盒放在玻璃架子上，是個多麼糟糕的決定。我記得，案件發生的第二天，我們正在檢查這間屋子，當時死者還坐在椅子上，警察打開了這個柜子。他的手猛地碰了下音樂盒。音樂盒就掉到了地上……"
格倫先生又指了指音樂盒。這是個厚重的木盒子，四邊黑乎乎的錫皮上描畫的場景已經褪色，德莫特認出那些場景是關於美國內戰的。"音樂盒是一邊著地掉下的。它開始播放《約翰·布朗的屍體》（譯註：JohnBrown'sBody，美國內戰時北方部隊的軍歌及英雄送葬曲。約翰·布朗(1800－1859)是美國廢奴主義領袖，因領導奴隸起義被絞死）。你聽過這個曲子嗎？"警察局長吹了幾小節的口哨。"我告訴你，這個產生的效果，非比尋常。霍拉提沃·勞斯先生火氣很大地沖了出來，叫我們不要碰他父親的收藏。本傑明·菲利普斯先生說最近肯定有人播放過這個音樂盒了；因為，他是個天才的機械師，幾天前才修理過它，並上緊了發條，可現在才放了一兩個小節就停了。你可以想象對這樣的小事發這麼大的脾氣嗎？"
"是的，我可以想象。就像我今天早些時候跟你說的那樣，這是一起非同尋常的犯罪。"
"啊！"這馬上引起了格倫先生的注意，"你是說過。我非常有興趣聽你講講，你為什麼這樣認為。"
"因為，"德莫特答道，"這是家庭內部成員的犯罪。這種兇殺常見於家庭內部，從容不迫、好整以暇、防不勝防。"
格倫先生不確定地擦了擦額頭。他環顧四周，似乎在尋找支持這種說法的理由。"醫生，"他說，"你真是這個意思？"
德莫特坐在書房中央小圓桌的邊沿，手指插入三七開的濃密黑髮中。他看上去想讓自己的眼睛柔和一些，但他烏黑的雙眼卻因為情感的強烈而咄咄逼人。"這兒有個人，被一根撥火棍連擊九下，而其實一下就足以致命。你看著這個情況。你說，'這真殘忍；喪心病狂；簡直像個瘋子乾的。'就這樣，你把組成這個安寧家庭的成員們排除在外，因為你認為這家沒人會做出如此野蠻的行徑。但這是犯罪史上沒有記載的。當然是指昂格魯-薩科森的犯罪史，我之所以這樣說，是因為他們是英國人。普通殺人犯，動機冷酷而確定，很少會如此殘忍地行事。為什麼呢？原因顯而易見，他的活計就是要把謀殺做得越乾淨利落越好。
"通常在家裡，因為大家必須呆在一起，情感備受壓抑，當這種家庭情況變得越來越難以忍受時，你會看到高潮出現，我們普通人無法相信的那種暴力會突如其來地爆發。你受到家庭情感的影響，併產生一個動機，其發泄方式叫人震驚。
"比如，你是否聽說過，一個在最虔誠的家庭里成長良好的女子，用一柄手斧先是對她的繼母，而後對她的生身父親反覆砍殺，直至兩者死亡，除了並不強烈的家庭衝突外，絲毫沒有其他明顯的理由？一個中年保險代理商，從未對他的妻子說過一句發火的話，會用一根撥火棍擊打她的顱骨？一個文靜的十六歲小姑娘僅僅會因為她討厭繼母的存在，割了她尚在襁褓中的弟弟的喉嚨？你不相信？沒有足夠的動機？但這些事情就是發生了。"
"對魔鬼而言，也許可能，"格倫先生說道。
"對像你我這樣的普通人，不可能。至於奈爾女士……"
"啊！我們在談什麼呀？"
"奈爾女士，"德莫特答道，眼睛一直盯著他的同伴，"看到了什麼。別問我是什麼！她知道那是家裡的一個成員。"
"那麼，她究竟為什麼不說出來呢？"
"她可能不知道具體是誰。"
格倫先生譏諷地搖了搖頭："醫生，我覺得這沒什麼說服力。對於你的心理分析，我也沒覺得有多大道理。"
德莫特拿出一包黃色的馬里蘭州香煙。用袖珍打火機點了支煙，很快地關上打火機，又凝視著格倫先生，那眼光叫警察局長非常不安。德莫特面帶微笑，但不是因為歡樂，而是一種推測得到證實的喜悅。他把煙吸進去，然後在明亮的燈光下吐出一團煙霧來。
"根據你自己告訴我的線索，"他用那種沉穩冷靜，幾乎有催眠作用的聲音說道，"勞斯家的一位成員處心積慮地撒了個並不高明、很容易戳穿的謊。"他頓了頓。"如果我告訴你這個謊言，你願不願意再考慮一下？"
格倫先生舔了舔嘴唇。
但他沒有時間回答了。事實上，德莫特已經用手指著的大門，彷彿要表達他的意思，通往大廳的門開了。嘉妮絲·勞斯用手捂著眼睛，出現在門口。
顯然，這間屋子依然叫她害怕。她像孩子一樣，飛快地朝空轉椅瞥了一眼；屋裡難聞的清洗劑的氣味令她的身子彷彿僵住了；但她還是安安靜靜地走進來，關上了門。她背對門站著，白色的門板襯出她黑色罩袍的輪廓，用英語對德莫特說。"我沒想到您會得出這些結論，"她責難道，"您出去到大廳里，然後您——呸！"她做了個手勢，想表示自己的失望。
"怎麼了，小姐？"格倫先生問道。