"噓——噓！"布代醫生提醒道。

"我說不上來，先生。所有的音節聽上去都差不多。不行，先生，我很抱歉不能給您模仿一下。"護士的眼睛在黑暗中顯得急切，"要是您堅持的話，下次他再說時，我會試著把發音寫下來。"

不：這兒沒有更多的東西了。德莫特已經做了他要做的。他還要去飯店的幾個酒吧里詢問幾件事，有個侍者熱情洋溢地談起了小嘉妮絲·勞斯小姐。至於莫里斯爵士本人，有情況表明，就在其死亡前的當天下午，他去過一會兒吵吵鬧鬧的后吧：這讓酒吧招待跟侍者感到吃驚。"他的眼睛看上去有多凶啊！"酒吧招待咕噥道。"後來儒略·塞茲奈克看到他在動物園裡散步，在猴籠旁，跟誰說著話，儒略沒看到是誰，因為那人躲在一個灌木叢的後面。"

他剛好有時間給他在索羅蒙&科恩律師行的律師朋友索羅蒙律師打電話。然後德莫特在訂了帝國航空的飛機座位，飛機十點半離開拉邦德萊特機場。

事後他記起，那一天剩下的時間，簡直是場噩夢。他在飛機上打了個盹兒，為旅程中最重要的時刻恢復精力。從克羅伊頓出發的汽車似乎永遠也開不到頭，還有倫敦，經過幾天的休息，似乎充滿了嗆人的煤煙跟汽油味。德莫特乘計程車去了某個住址。半小時后，他就該為勝利而歡呼了。

他證實了他想要證實的事情。在傍晚黃色的天空下，他登上那架將要返回拉邦德萊特的飛機，疲倦一掃而光。引擎轟鳴，當飛機在一堆低壓輪胎中滑行時，強勁的風吹得草都彎了下去。伊娃安全了。德莫特把手提箱放在腿上，靠著自己的座位，通風孔在悶熱的機艙里嗡嗡作響。他看著英格蘭漸漸變小，先是只剩下紅灰色屋頂，後來就成了一張活動的圖。

伊娃安全了。德莫特的謀划見效了。飛機在機場降落時，他還在謀划。小鎮方向，有幾盞燈在閃亮。從樹木茂密的林蔭道上開車穿過，呼吸著黃昏中清新的松木氣息，德莫特讓自己的大腦遠離現時的困擾，去想象一個將來……

一支管弦樂隊正在東永飯店演奏。門廳的燈光與喧鬧刺激著他的神經。他走過接待處時，一個職員叫住了他。"金洛斯醫生！一整天都有人找您。等等！我相信現在還有兩個人等著要見您。"

"他們是誰？"

"一位是索羅蒙先生，"職員查了查記錄本，答道，"還有一位是勞斯小姐。"

"他們在哪兒？"

"在門廳的什麼地方吧，先生。"職員按了下鈴，"我叫人帶您去見他們。行嗎？"

德莫特在侍應生的陪送下，來到號稱"哥特式"的門廳里，在其中一個凹室內找到了嘉妮絲·勞斯和皮埃爾·索羅蒙律師。凹室的石牆是假的，懸挂著的中世紀武器也是假的。沿牆是一個環型沙發，中間有一張小桌子。嘉妮絲和索羅蒙律師坐得很開，彷彿各自在苦思自己的煩心事似的。但德莫特一走近，他們都站了起來，臉上責備的表情叫他大為震驚。

索羅蒙律師是個塊頭很大的胖子，氣宇軒昂，臉色發青，聲音低沉。他好奇地看著德莫特。"這麼說，你回來了，我的朋友，"他用那種深沉的聲音說。

"當然了！我叫你等我的。奈爾女士在哪兒？"

律師翻來覆去地查看著一隻手上的指甲，然後抬起頭："她在市政廳，我的朋友。"

"在市政廳？還在嗎？他們會讓她在那兒呆很久，是嗎？"

索羅蒙律師的表情變得冷酷。"她被關進了牢房，"他回答道，"老朋友，我非常擔心她會被關上很久。奈爾女士被指控謀殺，給抓起來了。"

第十六章

"告訴我，朋友，"對方用十分關切的語調追問道，"說真的，不跟別人說。你是不是在耍我？"

"或者是在耍她？"嘉妮絲插話道。

德莫特瞪眼瞧著他們："我不太明白你們在說什麼。"

索羅蒙律師用一根手指指著他，來回擺動，好像在法庭上質詢一般："你有沒有教奈爾女士把她的故事一五一十地跟警方說，就像跟你說的那樣一字不差？"

"是的，我當然是這麼教她的！"

"啊！"索羅蒙律師心滿意足地咕噥了一聲。他聳了聳肩，兩根手指插入西裝馬甲的兜里。"我的朋友，你是不是神經錯亂了？你是不是完全徹底地瘋了？"

"喂……"

"今天下午警方詢問奈爾女士之前，已經幾乎相信她是無辜的了。幾乎相信了！你已經讓他們的懷疑產生了動搖。"

"嗯？"

"然而——她一講完她的那套證詞，他們就不再動搖了。格倫先生和地方預審法官彼此看了一眼。奈爾女士不幸說漏了嘴，這是任何一個了解案情的人都不會放過的，她被不容置疑地認為有罪。完了！到此結束。我所有的才幹，甚至經驗，都用不上了。"

嘉妮絲·勞斯身邊的小桌上有半瓶馬提尼酒，還有三個疊在一起的茶碟，說明先前有三個人喝過酒。嘉妮絲坐下來，喝乾了剩下的馬提尼酒，臉上淺淺的紅暈加深了。要是伊萊娜在這兒，她會有的好說。而德莫特並未注意姑娘性格的這一面。

他回頭盯著索羅蒙律師。"等等！"他著急地說，"這個所謂的'說漏了嘴'，是不是跟——皇帝的鼻煙壺有關？"

"是的。"

"我是說，她對鼻煙壺的描述？"

"正是如此。"

德莫特把手提箱扔在桌上。"完了，完了！"他毫不掩飾話語中的譏諷與苦澀，使得另外兩個人不禁退縮。"那麼，就是這個原本應當讓他們確信她無罪的證據，倒成了讓他們確認她有罪的證據了？"

律師聳了聳大象般的雙肩："我不明白你說這話是什麼意思。"

"格倫先生給人的印象是個聰明人，"德莫特說，"他究竟是哪根神經搭錯了？"他沉思道。"要麼，也許是奈爾女士哪根神經搭錯了？"

"她一定很難過，"律師承認道，"她的故事根本不能叫人為其所動，就算有些地方有理由認為是事實。"

"明白了。就是說，她沒有將今天早上對我說的話，都說給格倫聽？"