「我們的朋友，這裡的這位曼根先生說那個訪客威脅說要在十點來訪，Dumont夫人和Mills卻說是九點半。等等！」他制止了正欲發作的曼根，「是A還是B在說謊呢？首先，為什麼要在他什麼時候來這件事上說謊？其次，如果A說十點而B說九點半，那麼兩者中必有一個——不論是有罪還是無辜的——確實事先知道了訪客真正到達的時間。誰說的時間對呢？」
「都不對，」曼根看著他，說，「他到達的時間在兩者之間，是九點四十五分。」
「對，這就說明你們都沒有說謊，也說明那個訪客威脅要來葛里莫家的時間是不確定的。他的時間是『大約九點半到十點之間』。而儘管葛里莫拚命裝出對這個威脅一點也不害怕的樣子，他還是十分謹慎地說出了這兩個時間以確保每個人都在場。我太太接到橋牌俱樂部的邀請函時也會這樣做……嗯，那麼為什麼Henri兄弟不能確定這個時間呢？因為正如費爾所說，他不能像開水龍頭一樣控制下雪。他把寶押在今晚下雪上，因為現在經常下雪；但是他得等雪停下來，哪怕等到午夜。結果沒讓他等那麼久，雪在九點半就停了。於是他就幹了像他這樣的瘋子會幹的事——他又等了十五分鐘，以便不留證據，然後去按響了門鈴。」
費爾博士張開嘴想說什麼，可是他精明地看了看Rosette和曼根熱切期待的臉，又停下不說了。
「從頭到尾，」哈德利聳著肩說，「我都表示我相信你們倆所說的，因為在最重要的一點上我需要你們的幫助……我們要找的那個人可決不是隨隨便便的一個熟人什麼的，他對這房子知根知底——房間、日常起居、住著的人。他知道你們的口頭禪和綽號，也知道那位Pettis先生對葛里莫教授和對你們的愛稱；因此，他絕對不只是你們從沒見過的一個教授的泛泛之交。所以我要知道經常來拜訪教授的、可能符合以上描述的每一個人的情況。」
她吃了一驚，不安地動彈著，「你是說——像那樣的人……哦，這不可能，不，不，不！」（聽起來就像她母親的聲音的古怪迴音）「沒有那種人，不管怎麼說！」
「你為什麼這麼說？」哈德利一針見血地問道，「難道你知道是誰開的槍？」
她跳起來：「不，當然不知道！」
「那你有所懷疑吧？」
「沒有，除了……」她咬緊牙關，「我不知道為什麼你堅持認為兇手是外來者，你剛才的推理真是精彩，可是如果是住在房子里的人如你所說的作案，那不是更合理嗎？而且它更符合……」
「符合誰？」
「我們來想想看——這應該是你的工作，是不是？」（他覺得自己驚醒了一隻沉睡中的豹貓，而她頗為沾沾自喜）「當然你還沒有見過家裡所有的人。你想想，你還沒見過Annie或是德瑞曼先生呢。你的想法真是可笑透頂。第一，我父親沒什麼朋友，到這房子里來的外人只有兩人符合你的描述，而他們倆都不可能是你要找的人，因為他們的身體條件完全不符：一個就是AnthonyPettis本人，他比我高不到哪兒去，而我並不高大。另一個是JeromeBurnaby，那幅怪畫的作者，他這人有點殘疾，雖然很輕微，但他再怎麼裝別人也不會看不出來，Ernestine阿姨或者Stuart會馬上認出他的。」
「那又怎樣，他們是什麼樣的人呢？」
她聳聳肩：「兩人都是中年人，很有錢，對自己的愛好很痴迷。Pettis是禿頂，他很挑剔……我不是說他像個老太太一樣，他是男人們所說的那種『好傢夥』，也聰明得不得了。呸，無所事事的傢伙！」她捏緊了拳頭，然後看著曼根，臉上逐漸露出狡黠而又懶洋洋的高興神情，「至於Burnaby……嗯，Jerome可不是無所事事的傢伙，至少從某一方面來說。他是個小有名氣的藝術家，但他想成為犯罪學家。他大個子，愛吹牛，最喜歡談論犯罪和吹噓自己老當益壯。不過他有自己獨特的魅力。他喜歡我，Boyd對此大吃其醋。」她笑得更歡了。
「我不喜歡那傢伙，」曼根平靜地說，「事實上我簡直是恨他入骨——我們倆都知道我恨他。可是有一件事Rosette說的沒錯，他決不會做出這樣的事。」
哈德利又草草地寫了幾個字，「他的殘疾是怎麼回事？」
「他有一隻腳是畸形，你要知道隱藏這一點有多困難。」
「謝謝了，」哈德利說著合上了本子，「就到這裡了。我建議你到小診所去，除非……呃……有什麼問題嗎，費爾？」
「最後一個問題，」費爾博士像趕蒼蠅似的拂了拂眼鏡上的黑絲帶，「哈哈！葛里莫小姐，為什麼你如此肯定那個兇手就是德瑞曼先生呢？」
第八章 子彈
他沒有得到任何回答，儘管他聽到某種解釋。這在蘭波意識到發生了什麼之前就結束了。博士不經意的提到，德瑞曼這個名字對蘭波來說沒有印象，他甚至沒有看蘿賽特。他有些不安，他疑惑是什麼使得充滿活力的、饒舌的、快樂的曼根變了，他退步了，小看人，講起話來像個蠢貨。過去，曼根從來沒有講起話來像個蠢貨，就算是講話像弱智者時也不這樣。但是現在……
「你這個魔鬼！」蘿賽特葛里莫大叫。
如同在黑板上寫字那樣聲音尖銳。蘭波看見當她嘴張大的時候高顴骨變的更高了，她的眼睛里似乎爆發出某種色彩。只是一瞥；她猛從費爾博士身邊經過，貂皮大衣飛起來了，走出了大廳，曼根跟在她後面。門嘭的關上。曼根過了一會兒又出現了，對他們說：「厄，抱歉！」再次很快的關上門。他看起來很奇怪，他微微駝著背，頭低了下來，前額的眉頭緊皺，緊張不安的黑眼睛放著光。他的手伸出來，手掌垂下來，好像他想要聽眾安靜下來。「厄，抱歉！」他說，接著關上門。
費爾博士看著。
「她是她父親的女兒，哈德利，」他喘著氣說，慢慢的搖搖頭。「恩，是的。她壓力很大；一點火星就能點燃炸藥包。我怕她真的病了，但是她認為自己有理由這樣。我想知道她知道多少？」
「哦，好，她是個外國人。但是不在這點上。對我來說，」哈德利粗暴的說，「你像一個瘋狂的射擊手一樣掃射，你在把某人嘴裡的雪茄拔出來。德瑞曼怎麼回事？」
費爾博士看起來很煩心。「等一下，等一下……你怎麼看她，哈德利？以及曼根？」他轉回身對著蘭波。「我的想法有點混亂了。從你所說的來看，我有這樣的感覺，曼根是我所知道的以及喜歡的那種粗魯的愛爾蘭人。」
「是的，」蘭波說，「怎麼？」
「我對她的看法是，」哈德利說，「我想她坐在這兒像你一樣冷靜，分析她父親的生活（順便說一下，她名聲不錯）；這時我打賭她在流淚，歇斯底里，因為她不能體諒他。我想她很健康。但是她體內有魔鬼，費爾。她想在兩方面都成為主人。直到曼根能看透她的心思或者像她在倫敦大學辯論賽上說的那樣，她和曼根不會和得來。
「你成了CID的督察以來，」費爾博士說，斜視著他，「我還沒察覺到你這種令我難過和驚訝的卑鄙來。聽著，你這個老色鬼。你說關於兇手悄悄的進了房子等到雪停了的話都是無稽之談，不是嗎？」
哈德利裂開嘴笑了。「沒有更好的解釋了，」他說，「除非我想出更好的。它還會留在腦子裡。也會留在證人們的腦子裡。至少我相信他們的故事……我們會在屋頂上找到腳印的，別擔心。但是我們等會兒再談。德瑞曼怎麼回事？」
「開始，杜莫夫人令我有種奇怪的想法。非常奇怪，無法表達。不是恰當的感覺；她那時大聲叫喊，歇斯底里到了極點，她不明白為什麼打扮成那麼愚蠢的偽裝。她說（如果你想殺死某人）『你沒必要帶著面具，像老德瑞曼帶著孩子在蓋伊·福克斯之夜。』我想著這個蓋伊·福克斯，想知道這意味著什麼。接著，完全是無心的，我問了關於Pettis的問題——是問蘿賽特的——這樣說，『像一個11月5日的人？』你注意到她的表達了嗎，哈德利？我說的訪客的裝扮給了她提示，她很震驚也很興奮。她沒說什麼，她在思考。它討厭那個她在思考的男人。誰呢？」
哈德利在屋子裡踱步。「是的，我想起來了。她正在暗示她的嫌疑犯或者說要我們懷疑的某人；這就是我千方百計要問她的。她實際上讓我覺得是屋子裡的某人。但是告訴我真相，」——他在前額搓著手——「真是古怪的一班人，那一刻我認為她在暗示她自己的母親。」
「她在逐步提到德瑞曼。『你們還沒見到Annie或者德瑞曼先生，去想想這。』最重要的消息是在附言里的……」費爾博士走到打字桌旁，看著那杯牛奶。「我們要叫醒他。我對他產生了興趣。那個德瑞曼，葛里莫的老朋友和食客，他睡著了，帶著11月5日節的面具，他是誰？他在房子的哪裡；他在這兒幹什麼？」
「你的意思是……勒索？」
「Robbish，我的孩子。你聽說一個校長是勒索者嗎？不，不。他們擔心的是有人能認出他們來。這個學院派教授有他自己的毛病，就象我知道自己的罪一樣；但是它不會產生勒索者……不，也許是葛里莫大發善心把他帶進來。但是……」
他停下來，他感覺倒身後冷風颼颼。帶著樓梯通向閣樓和屋頂的門開了又關上了。米爾斯突然進來。他的嘴唇發藍，厚厚的羊毛圍巾系在頸子上，他看起來還算暖和。在和了一杯牛奶之後恢復了活力，他手烤著火。
他喋喋不休：「我看到了你們的偵探，先生們，在活動門頂。他導致雪有點塌方，但是，原諒我！你不是命令我去執行的嗎？阿，是的。我想要點幫助，我怕我忘記……」
「叫醒德瑞曼，」督察說，「除非用水潑他。哦！Pettis！如果Pettis先生還在這兒，告訴他我想見他。Betts警官有什麼發現嗎？」
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